“行了，我已经受够与你之间的竞争，受够人们总爱在咱们身后评断。你死或我亡，今日咱们就做个了结。”斩断最后一丝手足之情，硕祯残忍地说。
“皇兄，咱们是有相同骨血的兄弟，你何苦步步相逼。”瑾棠的眼神哀伤，嘴角向上扬起，却不见笑意。
“你这天之骄子，从小众人的目光便聚在你身上，哪懂得平凡人的痛苦。”他发出低吼。
“皇兄乃未来的天子，何需与身为凡夫俗子的我相提并论。”
“为了赶上你，从小我就吃尽苦头。”硕祯咬牙切齿地说，“在你游戏嬉闹时，我苦读四书五经；在你游山玩水时，我得忍受练功之苦，为的只是赶上你的脚步。可你从来不给我面子，总是将我远远地抛在后头，瑾棠，有弟如你，让为兄的我如何坐得安稳？”
“我倒宁愿自己是平庸之才。”头一遭从硬祯的口中听到怨恨，瑾棠不禁感叹。
未曾刻意地表现，可惜展露的天份是挡都挡不住的。若这是旁人痛苦的由来，那他的辛酸又该怎么算？
“漂亮的话人人会说，你怎能理解我的痛苦。”硕祯扬起手上雪亮的大刀，“来吧，今日不是你死就是我亡！”
从小，硕祯唯一和瑾棠不相上下的便是武功，拿出看家本领，他打算亲自动手，断绝后顾之忧。
“皇兄会是好皇帝，如果你不将杀戮置于首位，天底下的百姓会更为爱戴。”他不愿放弃最后的希望。
硕祯冷汗涔涔地滴落，瑾棠的话字字敲在心坎上，竟令他羞惭，益发无法动手。
但他不再多想，残酷地笑了笑，“我当然会是好皇帝，只要这世上没了你。”
多说无益，瑾棠辩才无碍，再谈下去，只有甘拜下风的份。硕祯抬起手，大刀在黑夜里更添寒光，非要他死不可。
今夜已是时候，该了结所有的恩怨了。瑾棠心中这么决定。
“杀了我之后，皇兄当真就心安理得？皇兄天性仁慈，将来怕会后悔莫及。”
“我只求能顺利登基，你死了，世上就没有阻碍！”
刀锋交错，在寂静的夜里，一场生死存亡的厮杀终于展开。
交手数十招，一直泰然自若的瑾棠看着满头大汗的硕祯，忽地一个闪神，锐利的刀锋毫不留情地刺入胸膛里，硕祯一惊，立刻抽出大刀，随即喷出鲜红色的血。
硕祯望着刀，心里没有喜悦，反而凝重地蹙起眉头，“为什么？”
“皇兄还是赢了我……一如以往……”瑾棠依然笑着，“从今而后，皇兄该感到……心满意足吧。”
“你故意的！”他忽地大吼，“为什么要故意输给我？死到临头，你还是故意挫我的锐气，瑾棠，我恨你！”
倒卧在血泊中，瑾棠眼前陷入一片黑暗，对硬祯的话早已经无从听闻。
紫艺，你还好吗？这是瑾棠失去意识前，仅缠绕在心底的念头。
第十章
三个月后番禺
相思成灾，痴痴地盼了许久，纵然未见人影，还是盼君入梦，聊慰相思之苦。
寂寥的夜将尽，曙光乍现的瞬间，失落再次占领思绪。黎明的到来象徵崭新的一天开始，他，还是没有下落呵！揉揉发酸的眼睛，紫艺又单独度过一个无眠的夜晚。
怀着“一日不见，如隔三秋”的愁苦心情，她不怕等，只怕他消散在空气中，从此天人永隔。
他当真会来找她吗？
曾经嗤笑海誓山盟，也因他的绝情，让泪流尽，决心冷情终生。然发誓不再落下的泪，却在黑念玑护送她来此的路上，听闻瑾棠的真情事迹后，再次决堤，一发不可收拾。
她错怪了瑾棠，一个高高在上的二皇子居然将她铭记于心，为何自己总是迟钝得无法感受？老是拒绝接受旁人的好意，老是在相同的错误中打转，她只恨自己未能马上飞回他身边，患难与共。
她会等的，不论是十年、二十年，就算容颜老去，就算沧海桑田，只要瑾棠终会回到身边，她便心满意足。
虽然紫艺的信心满满，可旁人却不一定怀着同样的信念。随着光阴的飞逝，连黄承淮和黑念玑也不禁动摇原本的笃信。
太多负面的传闻未曾得到反驳，陆续从京城传来的消息指出，二皇子已经死去，就在她离开没多久的一个风高月黑的夜晚，孤独地陈尸在府邸中。
而且矛头虽然一致直指向硕祯太子，却没有人敢真正出声质问。
流言描述得生灵活现，甚至有人说撞见瑾棠的鬼魂在空旷的府邸中飘荡。
紫艺当然不相信。
她坚持死者造访人世间的最后时刻——百日已到，可他从未入梦来。
活要见人，死要见尸。这是紫艺强颜欢笑时说出的话语，也是维系心中信念最坚强的理由。
黄承淮与黑念玑几次秘密北上，硬闯皇宫，都无法辨别所谓二皇子遗体的真伪，所以她不肯死心，在平静的外表下怀着希望，终有一天，瑾棠会活生生地出现在她面前，和她重新开始。
“你又没睡了。”黑念玑听闻声响，进到屋子里，见到她满是血丝的眼眸，忍不住心疼地责难道。
“我没事，反正睡不着，何必逼迫自己？”
“这样下去，你以为自己的身体能撑多久？”铁打的人也需要休息，她却睡得极少。
“没关系。”紫艺摇摇头，一脸笑意盎然，“又是个崭新的一天，也许就是今天瑾棠会来找我呢！”
“我带你到昆仑山避避风头吧！听说现在京城里正在搜索二皇子的余党，打算来个斩草除根。硕祯的心底仍有疑虑，怕是要进行大规模的扫荡。”他压低声音劝着，“或许哪天他发觉不对劲，找到这南蛮之地，到时候想走也走不了。”
这些日子的相处，她已经逐渐地将黑念玑与黄承淮放入心中，当成自己的兄弟般，这会乍听闻将要分离，不觉有些恋恋不舍，“你要走了吗？”
“我会带着你一同离开。”
“不。”她温柔却坚定的拒绝，“除非瑾棠殿下出现，否则我决计不会离开。”
“还等什么？”黑念玑忍着拥她入怀的冲动，恶狠狠地说：“或许他已经死了。”
“我相信殿下还活着，他一定会来找我。”维持着旧时的称呼，紫艺理所当然地回答。
讨了个无趣，黑念玑悻悻地旋步转过身子，怕自己太过生气的神情会骇着她。
“别太死心眼，你还年轻，没名没份的，有必要为殿下守活寡，浪费美好的人生吗？紫艺，殿下曾经亲口告诉我，若是他无法活着，要你好好地活下去。”他劝慰着，“已经过了这么久，殿下都没有出现，大概是……凶多吉少吧！”
“才数月不见，你竟然有了异心。”唇角绽开春花般的笑靥，咯咯声出自檀口，紫艺不赞同的道：“当心哪，黑兄，殿下听到你的话可能会生气唷！当然喽，讲义气的我不会泄密。”
她太过乐观的表情让人忧心，就像飞蛾扑火，无怨无悔。万一殿下真的已不在人世……
想起殿下最后的交托，他拧起眉。不能再让紫艺沉沦下去，得想想法子让她清醒才成。
“殿下的红粉知己满天下，又不缺你一个。”黑念玑逼自己说出更残酷的话，“万一……我是说万一，殿下虽然没有死，却不要你怎么办？你还要死守在此地吗？”
偏着头想了想，虽然有些气恼他的质问，但她却不得不承认，心底也曾畏惧过相同的事，不过想通后她不怕了，信念在心中滋长，每一个漫漫长夜过去，都替自己带来更多的希望。瑾棠如此将她铭记于心，未曾亲口说爱他之前，她不肯放弃，不愿死心，就算他早已另有所属，亦不枉自己曾经爱过。
“我知道你的担忧，黑兄，既然上天赋予我这样的命运，何不坦然接受。”紫艺神情平静，“紫艺自知渺小，终生却已经交付到殿下手中，除非他亲口说出，否则我是不会放弃希望的。”
“罢了，既是你自己心甘情愿的等待，我也无话可说。愿上苍怜你，还回完整的殿下吧！”
黑念玑叹口气，早已经知道这是无望的爱，但在朝夕相处下，未曾捻熄的爱苗再次死灰复燃，自己到底还是无法死心。这是他最后一次逾越本份，就