还是那条分岔的小路，在岔路口，西里斯毫不犹豫地选择了掩蔽在枯草中的偏僻小径，而不是哈利昔日熟悉的大路。
还是那条冬季不会结冻的小溪，流水的声音在空旷的森林中清晰又遥远。
他们所过之处，大部分植物都未曾从冬季的严寒中复苏，高大的树顶虽是常绿，而森林的底层仍然是一片枯寂景象。真正的春天还没有到来，僵硬的土壤在靴子踩踏下绽开少许碎裂的痕迹。
不用说，他们已经完全进入了所谓的斯莱特林专属魔药材料采集路线，越过小溪就是那片草坪和小木屋了。哈利突然想起有一次在这里看到的明亮白光，德拉科的遇险，以及再上一次成功的变身经历，这是一个神秘的地方，根据他近来的研究，这种情况出现，表明这一带很可能是霍格沃茨真正的魔力源头。
然而，滔滔大河的源头，通常也不过是雪山上的一泓融水，或许还不够旅行者装满水壶。
就像今天这里一切正常，什么令人感兴趣的迹象也没有。
西里斯倒是敏感地发现了远处的目标——天知道它是怎么发现的——它没有过河，一弯腰，从枯草下面“忽”地一个转身，就往小溪的上游跑去，在河岸的乱石堆中敏捷地跳动着。
它果然没有弄错……当看到德拉科的身影闪出一棵大树的那一瞬间，哈利马上就知道黑猫的侦探灵感来源于何处，简直要晕了过去……
就是……烟熏三文鱼……嘛，再简单不过。
小铂金贵族手里拿着一个阿莱特餐馆的特惠装大袋子，还敞开着口。在一片清冷的森林里突然闻到加热过的食物的气味，哈利觉得自己的口水正在不受抑制地往上涌动。
“教父……”德拉科从袋子里摸出一片熏鱼，探出身子，谄媚似地叫道，“先吃早饭嘛，这林子里的草药又没有脚……”
顺着小铂金贵族的眼神望去，他的搭档黑猫先生终于出现了——西弗勒斯把身体贴着一根伸到溪水上的树枝，正好甩了甩尾巴。哈利不知道它在看着什么——那树枝底下似乎没有什么贵重药材吧？——总之是一副沉思的样子。
“喵。”
魔药大师似乎对教子的无端打扰有些不满，不过还是站了起来，低头接受了教子手掌里的食物，仰望着树梢吞了下去，那情形活像童话里的古代公主与骑士在树篱后面单独交际。哈利强忍着大笑出来的冲动，想来德拉科如此急切的原因，一定是因为马尔福家的礼节规定，必须等到教父吃完了，他才可以接着吃！
“教父……”
殷勤的德拉科？骑士？马尔福又奉上了满手的熏鱼片。
可惜这一次，高贵的公主动作稍微慢了一步。它的嘴还没有触到鱼片的时候，一只从旁边冒出来的黑猫重重跳上了德拉科的手臂，压得他几乎把东西撒了一地。然而，黑猫并未久留，它一个翻身跃下，在那一小把食物落到地面之前接住了大部分。稀里哗啦，强盗黑猫快速躲到一边，自顾自大吃大嚼起来。
“西里斯……布莱克！”
“喵！！！”愤怒的西里斯用最快速度把所有到嘴的熏鱼吞进肚里，挺直身躯，用力摆动尾巴，不客气地竖起了满身的毛。
“啪！”
在哈利和德拉科能够反应过来之前，黑猫西里斯已经跃上了西弗勒斯所在的那根树枝，没等身子停稳，尖利的牙齿和爪子一发都往对方身上招呼过去。
不过格斗高手西弗勒斯只是轻轻往后一退，顺势把身子一矮，避开了西里斯急躁的攻击。没有站稳的西里斯抵挡不住惯性，差点从树枝上掉进了水里，它还算反应快捷，急忙把爪子深深地按进树皮，留下几道白色痕迹，才算保持了身体干燥。然而西里斯决不会轻易放弃，一个转身，借着粗糙的树皮提升着速度，立刻扑上来进行第二次攻击。
“喵！”
“咪！”
两只黑猫一边打斗，一边互相尖叫着，听不懂它们说了些什么。德拉科不知所措，一直在冷静观看着这场中世纪决斗的哈利？波特突然走了上来，直接站到了德拉科面前，顺手从他的口袋里掏了几片熏鱼塞进嘴里。
“事情的详细经过我们可以之后再说。但是，如果你唯一的目的就是通过加料的美容药水来陷害救世主，马尔福先生，”吃完鱼片的哈利抢在德拉科开口之前严厉地发话了，“那么，你将很快就会看见一份关于限制贵族财产权利的报告交到魔法部。不过，我倒是希望你能够有一些措施，用来补偿被你的错误药水伤害到的人。”
说罢，救世主走近那根树枝，用力拖过打得正酣的西里斯的后腿，硬是把黑猫抓进了自己怀里。
“我们走，教父。”
“你到底在说什么，哈利？”
德拉科呆在那里，看着哈利的背影从树林里消失。黑猫西里斯还不停地在救世主怀里挣扎着，蹬着哈利的长袍，使它不时撑开，像是一件黑色的披风。它还频繁地伸长脖子，向西弗勒斯嚎叫着。
德拉科可以肯定，哈利今天早上绝对没有使用美容魔药。
那小子好像很疲惫，肤色灰暗，挂着两个沉重的眼袋，而且眼角和额头居然还有些明显的皱纹，看上去似乎比昨天老了十几岁。
他说的那些话是什么意思？这世界到底怎么了？
☆、赔偿提案
德拉科站在地窖炼制间的柜子前，望着最底层那个不明显的空隙，终于明白出了什么事。
一定是有人悄悄拿走了他那瓶“美容魔药”——去他的梅林的阿拉伯面纱，那东西能叫做美容魔药么？德拉科自己连碰都不敢碰。头脑简单的黑猫西里斯没有把那看起来金光闪闪，跟正品一模一样的玩意儿喝下去已经是万幸，如果美容魔药的确是用来内服的话。
可是，这件蠢事能是谁干的呢？
德拉科确定他离开之前有给大门上了锁，毕竟这间地窖目前听命于自己，除了他以外，城堡里没有别人知道密语。所以那个人一定能通过美杜莎的防御……但那是谁呢？
德拉科仔细查看了现场，这里有些黑色的猫毛，杂乱的人的脚印，还有明显翻动过的痕迹。一个学生声称今天早晨看见哈利跟着西里斯进入了地窖——早晨他到地窖的时候没有遇见一个人，也没有去注意炼制间，丢下几块鱼片就去禁林追赶教父。看来在他出去几分钟之后，哈利和西里斯都到过这个炼制间，大概也查看过柜子了——好吧，没错，城堡里的这群特权猫咪倒是可以从动物通道进入任何房间，德拉科猜想，没礼貌的家伙们。
他再次确定周末之前这药水还好好地放在这里，但他一时想不出拿走药水的人是谁，又是怎么招惹上了西里斯，以及小偷为什么要这样做。他不曾告诉过任何人关于这瓶不成功的美容药水的事，西里斯也不像是只非常重视外表的猫——但这不重要，这不应该算是他的错。
德拉科急忙拔脚向塔楼上跑去。
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“哈利……我不明白发生了什么事情。”
“简而言之，有一瓶药水不知道怎么地来到了这个地方，我想那肯定是从你的地窖里流传出来的。”哈利从房间里探出半个身体，指了指小阁楼。德拉科一转眼，瞥见那只黑猫教父正卧在里面，蜷曲着身子，没有动作，大概是睡着了。可惜它身下没有暖和的垫子，而是构筑城堡外墙的冰冷石头，估计它实际上会很不舒服。德拉科再一看，阁楼里所有的物品，包括垫子，水槽，砂盆，还有那个带有心形小门的微型壁炉，全都被用咒语非常不协调地吊在旁边的墙上。尽管显然使用了干燥咒，这些东西多少还带着刚刚清洗过的痕迹。
德拉科面对这个滑稽场面不由得皱了皱眉头，以便忍住心里升腾的嘲笑的冲动。厚重的墙壁一挂上这些东西，就完全不像是霍格沃茨的塔楼，倒像是某个麻瓜餐馆的可怜厨房。
“早晨我还在这里睡觉，忽然听见教父在外面惨叫。起初我还没在意，等我跑出去的时候，它全身都差不多被那种金色的药水腐蚀