卡萨雷回到国家宫，车还没停稳他就跳了下来，径直走向维克托的办公室。
深夜里，他沉重的脚步声在回荡。
在顶楼拐角，他见到了特勤局副局长兼近身侍卫：罗胡斯·米施，对方跟他小声说，“元首的心情有些不太好，你自己注意点。”
卡萨雷点点头，他深吸口气，敲了下门，等里面传来“进来”后，他推开门，里面很暗，维克托没有坐在办公桌后，而是背对着门口，站在巨大的落地窗前，望着外面墨城稀疏的灯火。
他穿着简单的衬衫，身影在昏暗的光线里显得有些孤寂。
卡萨雷关上门，站在门口，声音低沉：“老大。”
“处理完了？”
“嗯，塔蒂亚娜自杀了。”
维克托没有回头，只是肩膀似乎微微绷紧了一下。
过了几秒，他才缓缓开口，声音听不出太多波澜：“她…自己选的？”
“是。”卡萨雷回答得很干脆，迟疑了下，“夸乌克莫特有些崩溃了。”
维克托听到这话，终于转过身，脸上没什么表情，但那双眼睛里却翻涌着极其复杂的东西，有疲惫，有痛惜，甚至有一闪而过的茫然，最终都沉淀为一种深不见底的沉重。
他沉默着，走到办公桌旁，手指无意识地划过桌面。
“知道了。”他终于说出这三个字，声音有些沙哑。
卡萨雷看着他，迟疑了一下，还是问出了关键：“老大，夸乌克莫特…怎么处理？”
维克托的目光落在桌角，那里放着一个相框，里面是更年轻些的他们三人——维克托、卡萨雷、夸乌克莫特，在蒂华纳总督府前，意气风发，笑容灿烂，背景是硝烟初散的残垣断壁，他的指尖在那个相框上停留了片刻。
那是他们攻克后北方重城后，留下的第一张合影。
“让他休息。”维克托的声音恢复了平日的冷静，但带着一种不容置疑的决断，“卸下所有职务，他需要时间。”
卡萨雷点点头，对这个决定并不意外。
维克托拿起相框，指尖摩挲着冰冷的玻璃表面，看着照片里夸乌克莫特的笑容，眼神变得更加深邃难明。
“为什么？”他像是在问卡萨雷，又像是在问自己，更像是问那照片里的过去，“为什么总要这样？位置真的比一起走过的路，流过的血还重要吗？”他顿了顿，声音里带上了一丝难以言喻的疲惫和沧桑，“墨西哥…它比我们所有人都重，坐在那个位置上，不是享福的。”
他放下相框，发出一声微不可闻的叹息。
卡萨雷沉默地站着，他能理解维克托话里的分量，这不是虚伪的感慨，而是权力巅峰者面对背叛与失去时，最真实的困惑与沉重。
“人是会变的，老大。”卡萨雷轻轻说。
维克托抬眼看向他，点点头，“安排好他休息的地方，安静点。也体面点，让墨西哥记住他们的贡献，而不是结局。”
“明天开会，所有部长级都要来。”
“明白。”卡萨雷领命，转身离开了办公室，轻轻带上了门。
房间里，只剩下维克托一人，和他桌上那张定格了昔日兄弟情谊的照片，他再次拿起它，久久地凝视着。
第二天，国家宫部长会议准时开始。
维克托坐在主位，没有任何开场白，直接切入主题：“第一项决议：夸乌克莫特因身体原因，即日起暂停所有相关职务，由教育部长阿纳托利·卢那察尔斯基代行职责。”
话音落下，会议室瞬间安静，几个因为塔蒂亚娜有牵连的部长脸色骤变，眼神慌乱，在座位上不安地挪动。
他宣布完后，并没有立刻进入下一项议程，而是身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，目光缓缓扫过在座的每一位部长，会议室里的空气仿佛凝固了，每个人都感到一股无形的压力。
维克托的视线最终停留在那些眼神闪烁的人身上，语气低沉而带着不容置疑的力量：“现在，有些事情，我们需要好好聊聊了。”
话音未落，会议室的门被无声地推开，内务局局长乔治.史迈利带着几名神情冷峻的雇员走了进来，径直走到维克托身边，微微躬身，递上一份名单：“元首，名单已确认。”
维克托没有接名单，只是下颌微抬，示意了一下。
内务局局长会意，转身面向长桌两侧的部长们，打开名单，声音如同冰冷的金属，毫无起伏地开始点名：
“何塞·门多萨副部长。”
被点到名字的财政部长脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，下意识地想站起来辩解。
“卡洛斯·罗德里格斯副部长。”
安全事务副部长的额头瞬间渗出冷汗，放在膝盖上的手紧紧攥成了拳，指节发白。
“埃米利奥·桑切斯局长。”
国家石油公司管理局局长身体明显一僵，眼神里充满了惊恐。
每点到一个名字，就有一名特工迅速走到其身后。
被点名的人无需任何催促，在巨大的恐惧和压力下，要么被特工轻轻扶起，要么自己颤抖着站起来，然后被沉默地带离会议室，只是有些人腿都在发抖了。
想起一句台词：早他妈的干嘛去了。
门再次关上，会议室里只剩下沉重的呼吸声和死一般的寂静。
那几个空位异常刺眼。
有几个部长身边都没人了，空荡荡的，他自己都有些坐立不安，甚至冷汗都流下来了。
维克托缓缓抬起头，目光不再锐利如刀，反而沉淀着一种沉重而滚烫的东西，仿佛压抑的熔岩终于找到了出口。
他的声音不高，却像重锤一样砸进每个人的心里，每一个字都带着灼热的温度：
“我知道。”他开口，声音有些沙哑，却蕴含着巨大的力量，“我知道你们想要什么，财富？地位？让家人过上好日子？让跟着我们流血流汗的兄弟们不再为明天的面包发愁？我维克托，难道不懂吗？”
他的目光扫过剩下的人，眼神里有痛惜，有愤怒，更有一种深不见底的失望。