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「或许也该说我不让你发觉。」半敛著眼，瞧不清真正心思。「如同你不想让怀
宁发现那般。」
「……」
「往後若仅有咱们两人我便不装了，」似下定了什麽决心，阳焰语气些许雀跃。
「同我说的，我要……希望你看著真正的我。」
「可是大殿下……」
「别有担负，别以为是利用。」没让靖凌有机会自责，阳焰打断他的话。「若说
你利用我，那我以往何尝不是在利用你？」
「更何况，宫家已退出朝局。你不欠我什麽。」
「……」
见他面仍有难色，阳焰阖上手中奏摺，轻喟：「宫靖凌，我还得仰赖你的易
容之术。」
「这下……不就打平了？」
靖凌瞪大著眼，顿时不知该怎麽理解阳焰话语中的含意。
「如果你非得要理由，那麽，我给你理由。」
沉默好半晌，阳焰缓缓启口。
「如果你非得要有人与你站在同一阵线，那麽，让我成为你的共犯。」
靖凌听著那宛若掺了蜜的嗓音，彷佛低声轻哄牵引他走入以利益为经，深情
为纬的蛛网；眼底看见的那双墨色瞳眸既黑且亮，像潭深不见底的湖泽，让人有
欲灭顶的错觉。
「我不会与怀宁说你心仪他之事……也不会阻挠你……追求怀宁。」
靖凌悄悄挪开视线，後悔自己为何要将阳焰眼中的心伤瞧得那麽明。
阳焰假意没发觉他撇过头，仅是平缓道：「作为交换条件，你得信任我，你得
协助我。我需要你的能力。」
「如今说开了，我不会再逼你，你可以自个儿决定。」
「……」
烛光摇曳下，阳焰的面容看来有些模糊。
阳焰应是自信笑看世事百态的人，如今在眼前的人却是不断迁就委屈……
他不认识这个人。
「我说过，我要的很简单，只是……你不愿意懂。」阳焰苦笑。
「……」
「而你在意的，不过就是怀宁安危不是吗？若是与我联手，定能保怀宁无恙，
如同以往那样，没有任何差别。」
「没有任何差别的，宫靖凌。」
靖凌眯细眼，想将眼前的人再看清楚些，却怎麽也看不透那张俊雅脸庞後是否
有著算计图谋。仅有让人难以挣脱的莫名心绪细细密密，自指尖缠绕爬升攫拢胸口。
就连那麽一点逞强，看来都那麽地卑微。
「如何？」
阳焰虽然没有说，但在靖凌耳畔萦绕响起的，是那日那个拥抱那句怯弱请求。
『留一点心给我……可好？』
他想起了那夜提著酒罈静默在身旁陪伴的阳焰，想起了擦过唇际印染雪白袖
口的灼灼鲜红，想起了阳焰掩著藏著的在意。想起这人的地位。
「给……我们彼此一个机会可好？」低声含糊地道，旋即扬起笑掩了过去：
「如何？」
靖凌鼓起勇气，直望著阳焰。
不为什麽，就为溢满那双眸底的真挚。
还有，仍放不下的怀宁。
「好。我答应你。」
或许有些卑劣，可是怀宁再怎麽样都是他留在宫廷的原因。相信阳焰也仍
是很关心怀宁。那麽，或许就同阳焰说的，他们不过是相互利用。
漾起一抹真挚的笑，阳焰朝他勾勾手指，「那麽……」
虽是仍不习惯这样的阳焰，靖凌仍是上前，仔细听阳焰分析如今局势。
《皇七子》 63
「闹翻了？」
紫檀木桌後，阳焰手抚下颌紧皱眉心，耐心听著朝臣禀报。
方打理送走兴致勃勃欲出宫的怀宁，靖凌抵达太子书房见到的，便是这般景象。
知道自己打扰了议事，靖凌欲拱手行礼，却见阳焰对他摆手，要他别多礼，也要
窦大人继续道。
窦大人望了他一眼，朝他眨眨眼。见阳焰瞪了一眼催促，这才慢吞吞开口：「启
禀殿下，据说他们起了口角争吵了几句，尚未抵达淮安就已分道扬镳，仅有其馀侍卫
护卫三殿下回到淮安府邸。」
「在下听说的是余护卫欲回本家，却被赶了出来。」
「余家不接受叛徒。」阳焰有些不耐地道，「老三在搞什麽？」
轻手轻脚绕过人群，靖凌站至阳焰身後。放眼望去皆是年轻面孔，仅有几名苍苍
白发的老臣。原先仅有叶家拥戴訩腰的阳焰，近来拉拢了许多年轻官员，为太子一派
注入心血……兴许这样才是正确的。如今宫刘两世家皆已式微，朝中新兴势力便是因
这些青年官员崛起，他们分别投效各皇子牵动扳连朝政，影响不容小觑。
与渐失人心的幸悯不同，如今朝中多得是欲巴结阳焰的人。
「淮安那局势如何？」
「启禀殿下，那群流寇贼人的头子似是个人才，几次与敬王战得平分秋色，让敬
王头疼得很。」
「微臣听说另有一流民势力崛起，敬王虽欲打压却仍是分身乏术。若这两道势力
兜在一块，对敬王来说定是一大威胁。」
「前有豺狼後有虎豹，那这事应该还能拖住老三一阵子。」阳焰沉吟了会，「没
了余襄，老三定会更辛苦。」
「那殿下……」
「就让老三自个儿烦恼去，咱们都别插手。」瞧也没瞧靖凌一眼，阳焰再接著问：
「老四呢？」
「启禀殿下，四殿下自领地返京了，但仍是将自己关在府邸内不见客。顺王派老
臣的吃了好几回闭门羹。」
「顺王葫芦里卖的究竟是什麽药……」
「此次贩私盐之事，还是顺王挑起的呢，顺王派内也略见分裂。」
「如今没了宫家訩腰，光曹家……」
顿时挞伐声四起，阳焰扬起掌，示意噤声。
「不管老四如今做什麽，总难杜攸攸之口，他应会安分一阵子。」
「只是，为免节外生枝……」
点了几名官员，阳焰淡淡道：「去查老四底下的人，把老四拖住，别让他来碍事。」
「记得，做得乾净点。」
阳焰脸上那抹狠绝，霎时让一屋子的官员阒寂无声，无人敢问是碍著何事。
阳焰无意令沈寂气氛蔓延，旋即一笑，举杯敬诺，几句话又将群臣耆老的心拉回
了眼前利益。
阳焰承诺，等他登基後定会好好酬谢这些得力帮手，定不会亏待他们。
顿时屋内烦嚣喧闹，彼此举杯敬酒，互道祝贺，为往後仕途高升预先庆贺。
靖凌知晓，阳焰若欲除掉拥兵坐大的曹姓国舅，就必须倚靠手上这些家臣重臣；阳
焰费尽了机心，就为笼络收买、牵制统御这群臣子。只是瞧著这群人与私下两样脸孔，
不禁恶心。
阳焰噙著笑意举杯静默看著，在几名年轻朝臣起哄著欲喊圣上称谓之际，露出了
莫测高深的笑。
国舅曹绽官拜辅国大将军，当年为方篡位的圣上立下不少汗马功劳，只是近年来
歌舞升平，除了水患频传的江南一带，并无太多起义造反，反倒是曹绽大胆在京城郊