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「方才在廊下看见的御林军，应也是为这而来。」见靖凌满脸不可置信，阳焰仅
是苦笑：「揭发这事的，是老四。」
「不是我，是老四。」阳焰又道了次，字字铿锵。
靖凌张了张口，却找不到任何话语。为何是幸悯？靖凌以为，该是阳焰不然就是
六殿下千恒……如今宫刘曹三家不都已站在幸悯那方……为什麽？
阳焰起身，走至黄花梨木方桌旁指尖轻轻拨弄上头摆著的残盘，「我没想到，老
四竟这般狠绝。」
「他想一次解决两大世家在宫中势力。」自枣木棋盒中拿起一子落下，阳焰冷冷
自讽笑道：「一层层慢慢剃除太费时费力，不符合老四行事作风。我该想到的。」
「可是宫刘两家如今都已站在四殿下那边，」靖凌急急辩驳，「四殿下该是没
必要……」
阳焰眯起眼，食指中指夹起白子，就著斜斜映入房内的日光仔细瞧看，「若他未
来称帝，宫中元老派系党争对他而言，不过是阻碍，老四才没那心力在大老中斡旋制
衡，能除的便先除……」
「曹家与他血亲缘重，现下当然除不得。因此，老四便找上了刘家……只是我没
想到老四会顺便扯宫家下水。」阳焰低首看著棋中残盘，仔细琢磨了许久，「官商勾
结本是重罪，如今又扯上盐枭……」
「……」靖凌当然晓得，贩私盐是连坐死罪，历史有太多借镜，汉武帝所道钛左
趾没入其器物，剥皮、夷十族……太多太多，翻起这般古籍，血腥之气萦绕不去。
「一直以来，刘家皆是公正不阿的，因此历代皇帝都放心将盐政交与刘家。」啪
一声落下一子，阳焰又拾起一子，「而你们宫家为了掩蔽锋芒，则往民间经商发展。」
「老四却将这两股力量兜了起来，」落子的清脆响声回盪在书房里，听来莫名压
迫。「这就是为何老四极力拉拢刘家之因，他要这宫刘站在同一侧，如不贩盐，凭藉
宫刘叶三家势力权柄，就能让老四在朝中呼风唤雨……如真贩私盐，能为老四赚来大
笔财富不说，他也能自导自演……扣上官商勾结、擅贩私盐的罪名，藉此一次扯下两
大世家。他不需耗多大气力，便能扯下这两家。」
「所以他反自己揭露这般事，要父皇相信他是清白。」阳焰笑道：「若晚了，由
我、由老六来揭，他定无法抽身。」
「这就是，老四如此急进之因。」
外头一阵杂沓脚步声响，远远，听见争执喧闹。
靖凌有些不安，但见阳焰不曾自棋盘中抬首，也只能耐著满腹疑问等待。
半晌，阳焰指尖拨动盘上云子，低声道：「如果我是老四的话……」
「大殿下也会同四殿下这般……吗？」靖凌不禁反问，却在道出口後些许犹疑。
「宫护卫你说呢？」
阳焰浅浅抿起一抹冷笑，瞧得靖凌有些心凉。
「我……不懂。」靖凌别开眼，不想将阳焰眼中的心思瞧得太明。
阳焰沉默了半晌，沙哑著声音意味深长低道：「……不要懂，不需要懂。」
靖凌有些不明了阳焰话中所指，抬眼却仅看见阳焰望著窗外，背著光的脸庞如今
看来晦涩难明。
「所以方才御林军是来追捕刘宣……」私贩盐是连坐重罪……那，宫家呢？他呢？
靖凌只觉头脑混乱一片，还未深思便直觉问道：「……大殿下，您先前就知情了？」
「……若我说不知情……」 阳焰回首看著他，一迳地笑，「你会信吗？」
阳焰语气酸涩，甚是有些讽刺尖锐，让靖凌没来由的畏惧，瞪大眼张了张嘴，什
麽也道不出口。
他也不晓得自己心里期待的，究竟何种答案；不晓得该怎麽回答阳焰近似挖苦的
回问。心里乱纷纷，怎麽也理不出头绪。
阳焰冷哼了声，「不仅我，父皇也知晓。」
「圣上也……」所以那日，才会问他近来有无回宫家……是吗？
「但父皇仅是疑心私盐之事……我原先也仅知晓刘家宫家底下挂勾谋策。」阳焰
疲倦地揉了揉眉心，「老四这番心思，父皇兴许还不晓得。」
外头的喧闹越来越近，靖凌不禁往窗外望去。
远远，只见著门口护卫挡著御林军，若巧弯身不知与他们说些什麽。
「我想……」阳焰难得有些吞吐迟疑，靖凌不禁竖起耳细听。
「……宫大人或许早已发现，所以才……」
阳焰一句话，像砸在心版上，靖凌只觉耳畔轰轰作响，顿时瞢聋了般。
『爹是为你好，这宫廷……终究不适合你。』
『我……对不起宫伯伯……对不起思凌还有你……』
阳焰看了他一会，似有些不忍地别开眼，「对不住……明明知晓，却没同你说。」
靖凌呆愣看著阳焰，那日衣袖拭擦唇边血痕，静默陪伴的那般体贴，原来，是有
这番因缘。
『别多想。』
他的确，什麽也想不了。
「只是……」阳焰探出手，似想与他说些什麽，但终是叹了口气，负手走至窗
边，「外头的御林军，定也是为了这事而来。」
「宫大人早先一步同你断了父子关系，父皇又将你当亲儿对待……若真要清算，
父皇定也会护著你。」阳焰轻声嘲讽：「老四就连这点也算准了。」
「若方才我没拉你离去的话，你定会被老四冠上谋害刘宣之名。」
「如今，就看若巧能挡他们多久。」
听阳焰轻笑，靖凌仅觉一股恶寒自背脊窜上。
原来，幸悯肚腹中存的，便是这般阴谋诡计。
原来，他以为他该已看清这宫廷阴晦黑暗，却仍是天真得近乎愚昧……
近乎愚昧。
「……那，父……宫家呢？」许久许久，靖凌才自喉中挤出这几字。
阳焰仅是望著窗外骚动，似没听见似的。
靖凌敛下眼，只觉像被淋了一桶桶的冰水，冻得他狼狈困乏，再说不出话。
阳焰当然不在意宫家生死，宫家原就是阳焰政敌，能一并扯下宫家，或许对阳焰
而言，才正合了他心意。阳焰是下任的帝，若说幸悯此举是为称帝铺路，那阳焰想必
也思虑过许多方法除去宫中大老。
『他也有，许多没同你说的。』刘宣的话，似又在耳畔响起。
靖凌望著洁净乾爽的手，想起刘宣倒在他身上那般血湿腥气，只觉一阵恶心。
「四、四殿下，您这般，奴婢会挨骂的。」若巧似再也拦不住外头喧闹，声音越
来紧张高扬。
「无妨，你家主子若真恼怒了，天塌下来有本王替你担，让开。」
随著脚步嘈杂声响逼近，阳焰脸上更是冷凝警戒。
「太子殿下，日安。」幸悯推开门，满脸笑意与身後杀气腾腾御林军两般样。
「主子……」跟在众人後踏入书房的若巧满脸愧疚，低首不敢瞧阳焰一眼。
「若巧，没你事，先退下吧。」阳焰随意摆手，若巧急急行礼後赶紧退到一旁，
深怕阳焰气怒怪罪。
「四弟可真好兴致，找我有事？」阳焰随手拿起书卷，浅笑问道。「还带了这麽
多御林军来我这小书房作客。」
「这太子书房怎能称小呢？四弟我可是欲得得不著呢。」说著真假难辨的话语，
幸悯也是一脸灿笑：「四弟想同您要个人，不知可否？」
「想从我这要人，还得看是什麽理由。」阳焰走至花梨木官帽椅上坐下，閒适地
靠著背叠起脚，翻过一页，笑容不变：「近来朝务繁杂，太过无聊的理由我可不听。」