世人皆知，与六殿下相隔多年才出生的皇七子，不仅是皇帝与皇后心头的一块肉，
更是东宫太子阳焰最疼爱、最不设防的人。若真有人有心想牵制，无需苦心费力在前
朝牵制，一掌控了怀宁生死，阳焰自然会乱了分寸。
这弱点不仅朝臣知晓，阳焰自己也再清楚不过，因此阳焰才先下手为强，将靖凌
牵扣在己方，毕竟左大臣宫云凌疼爱长子也是有目共睹的。他们不过互相牵制罢了。
所以，打一开始，阳焰就是防著他的。
可是，靖凌不在乎，他是怀宁的伴读，而非阳焰的伴读，不管阳焰再怎麽冷淡，
只要怀宁对他好，那也就够了。
只是，随父亲越来越严厉，阳焰对於与怀宁太过熟稔的他，也越发地防备。
阳焰甚至会，布局使计试他。
刚至怀宁身旁的那段日子，阳焰试他的方法很简单，也不甚明显。
随著他在怀宁身旁的时间越来越长、随著怀宁那些日渐累积的信任依赖，阳焰试
他的手段，也越发地毒辣。
日子久了，靖凌学会了不去分辨那些发生在身旁的阴谋诡计究竟是出自谁手。
并且，想尽办法不让怀宁察觉那隐藏在台面下、见不得光的丑陋猜忌。
说不出为什麽，或许，如阳焰一般，他也不愿看见怀宁痛苦的表情，不愿怀宁被
这污秽的宫廷染黑。
直到很多很多年後，仍是。
《皇七子》 05
成为怀宁伴读数月後的某日，娘亲教导靖凌如何束发绑髻。
坐在铜镜前，娘亲耐心地再三教导他。
没有了侍奉的嬷嬷帮忙，他不甚熟悉地用木梳整理长发，好几次扯痛了头皮。
清风自庭院中捎来淡淡雅致香味，炽热炎夏中的幽幽清香。那是靖凌最喜欢的花，
最喜欢的味道，可是靖凌却没办法如往常般平心静气地欣赏。他仅是扁著嘴梳著不听
话的长发，泄愤般用力拉扯，扯落了好些断发。
站在身旁的娘亲叹了口气，自他手中拿走木梳替他梳开。温柔地摸摸他的额头，
与他说，从今之後，要更注意自己的言行举止；他的一举一动，都与宫家息息相关。
靖凌不解地看著娘亲，娘亲从不曾与他说这些话，从不曾过问朝廷之事。
如此认真与他叮咛著朝廷之事的娘亲，令靖凌有些不安。
他知道有些事情不同了，当他开始与怀宁交好之後……可是他没办法推开怀宁，
怀宁那麽真、那麽纯，当怀宁笑著同他说话时，他觉得自己彷佛多了个弟弟，只能任
亲腻宠溺溢满心口。所以他没办法同父亲与师父说的，与皇子们保持距离，他做不到
的……或者该说，他或许能与所有皇子保持距离，但惟独怀宁，他做不到。
靖凌知道，父亲对这样的他，很失望。
带了些质疑与赌气，他呐呐地问娘亲，父亲是不是讨厌他了，所以连今儿个这麽
大日子都不在。
听他这麽说，娘亲放下木梳，嘴角弯了弯，坐在床沿拍了拍膝。
靖凌有些犹豫，但仍是听话地挨到了床边，坐上了娘亲的膝上，娘亲双手将他
搂著。虽是小时候常撒娇的姿势，但他都这麽大一个人了，有些别扭，更怕压伤了
娘亲。
但娘亲只是摸摸他的头，与他说，他的爹爹非常地爱他，要他小脑袋瓜别净是乱
想些胡话，要是爹爹听到了，会很伤心很伤心的。
靖凌听娘亲如此说道，有瞬间的冲动想与娘亲询问，那为何父亲近日来都不似以
前般，同他说些朝廷趣事呢？为何要他与皇子们保持距离？父亲究竟是在顾忌什麽？
为何不同他说清楚呢？
抬起头看到娘亲温柔宠溺的笑容，靖凌突然想到，这些话问娘亲也没用，硬是将
到嘴边的话吞了回去。
咬了咬唇，靖凌心有不甘地小声反驳：若真的那样，今日爹就会陪我了。
只见娘亲叹了口气，突然感叹道：「我的小凌儿真的大了呢，才坐没一会儿娘的
腰腿就酸了。」
听娘亲这麽说，靖凌赶紧站起离开娘亲的怀抱，低头有些羞赧地帮娘亲捶捶腿。
他轻轻帮娘亲捶揉著他刚刚坐过的地方，听娘亲用柔柔的嗓音与他说，父亲是真
有事才未能待在家，要他别乱想。
「凌儿，记得，同娘爱你一般，你爹爹也是真的很爱你。」
再次听到娘亲这麽说，靖凌只是乖巧地点点头，不再反驳。
只是，靖凌知道不同了。
往年的那日，父亲会抛下所有朝事陪在他身旁，并且尽可能地满足他的想望。
可是那日，父亲却对靖凌说对不起，一早便匆匆出了家门。直到隔日，靖凌才自
侍奉的嬷嬷口中听说，父亲曾在他睡著之时至房内看他……
但也仅止於此。
那年起，父亲就再也没有替他庆祝过生辰。
就连满十七岁那日，离家之际，他提著包袱站在书房门前与父亲告别，父亲连他
要离去的理由都不曾询问，仅是点点头，平稳语气说著保重，看不出情绪的脸上满是
靖凌讨厌的冷静。
父亲刻意疏远的态度，是他心底的一个疙瘩。
因此，及冠那年，拜别师门甫下山的靖凌，像是要证明些什麽般，又或是赌气，
选择了武举而非父亲属意的文举。
成为武状元时父亲铁青的脸色与脸上显而易见的挫折，令靖凌心底涌起些微报复
的快意。
如今，他已二十有二，早该是娶妻生子之年，他却倔强地不愿接受任何一个父亲
替他寻的官家小姐。更在父亲向陛下提讲赐婚之时，凛然地告诉陛下：皇七子怀宁殿
下一日不大婚，他一日不娶妻。当初是他强求成为怀宁护卫，如今与陛下约定的时限
未到，他仍为怀宁的护卫，他想竭尽所有心力保护怀宁。若接受了陛下的赐婚，完婚
後怕是会冷落了妻儿，请求陛下别在此时赐婚。
靖凌没说出口的是，他不愿听从父亲的安排。
但有心人不难猜出靖凌的想法，久而久之，朝中便有宫宰相与其长子交恶的流言
传出。
靖凌也仅是笑笑，不愿多说什麽。
《皇七子》 06
站在树下看著与七年前几无差异的粉色花雨，彷佛阖上眼再张开，就可看见坐在
树枝上冲著自己笑的孩子，就可以听见父亲叨叨絮絮的提点，彷佛世事与七年前相同，
没有变。
「宫大人！宫大人！」
自远而近的呼喊声令他自回忆思绪中回过神来。他不禁自嘲地笑了笑，都过了那
麽久，还奢望些什麽？
「宫…大人、小的…可找到您了。」
李顺勤喘著气，快步奔至他身旁。
「有事？」靖凌头也没回地回话，兀自推敲著李顺勤何事找他。
怀宁身边的太监会如此急忙地找他，若非怀宁有事找他，就是阳焰有事找他。
他倒希望是後者。现下，他可不想至怀宁那。
李顺勤半弯著腰，捂著胸口顺气，好不容易才喘过气来。「宫大人，七殿下现下
找不著您正耍性子呢！请大人您快回去吧！」
仰头凝望因风沙沙摇曳的花瓣，靖凌不禁喃喃自语：「结束了吗？」伸出手，将
几片飘落的花瓣收入掌心。
「宫大人？」