皇后今日一身华装，金钗环佩，帛绶绫裙，鹅黄点额，脂红画靥，一双玉手细细涂上了鲜艳蔻丹，腕上带了象征着皇后身份的缠花舞凤镯子，近至不惑之年的女子有着成熟雍容的美。此刻，她正轻声的与身边的妃嫔说着什么，不时微微拔高语气，又瞬间展出宽容的笑来，弄的那些妃嫔们一时局促，一时不禁长吁一口气，只得一语三思，答得小心翼翼。
“太子还没来么？派人去看看。”聊了一会儿，皇后抬头看了一圈，向身边的婢女问到。
“回皇后的话，方才已让人去叫了，此刻太子该在路上了。”一旁的婢女俯身答道。
“嗯。”皇后点了点头，拿起案上的香茶轻呷了一口。
其他嫔妃见了，连忙说道：“太子殿下平日学习勤奋，昨儿晚上定是看书晚了，不然依着太子的孝心，定是早早就过来的。”
皇后听了，微微一笑，看了一眼那个嫔妃，有些面生，该是新入宫的，不过倒是机灵。
“这话可说差了，既然是母亲的生日，再怎么辛劳，也断不可迟到啊。”忽的，一个娇媚的声音斜□来，众人不由得遁声望去；见一个着装华丽的女子正在婢女的搀扶下慢慢踱进殿里来，其他人为了不抢皇后的风头，都着了素色衣衫，唯独那人着一件水红长裙，好不鲜艳，待走到皇后跟前，她也不行全礼，只是微屈膝盖，笑盈盈地看着皇后，“妹妹来的晚了，妹妹这几日什么事也不喜做，只是嗜睡——姐姐也该明白的。不会怪罪妹妹吧？”
那人正是皇帝的宠妾水色夫人，平日里颇多娇横，众人早见她不惯，如今在皇后的生辰宴上又如此傲慢，这皇后可不是什么好惹的角色，嫔妃们都有意无意地将目光在两人间兜转，方才被水色夫人呛了一句的嫔妃亦忍不住斜眼相看。
皇后几不可察地皱了一下眉，忽然掩唇微微一笑，便起身到水色夫人跟前，抬手扶她：“妹妹如今身怀龙裔，好好保重身体才是，何必据泥这些俗礼？”
此话一出，众人不禁瞪大了眼睛，便是水色夫人也是一愣，不过随即她便弯唇笑了：“那妹妹谢过姐姐了。”
“妹妹何必客气？”皇后笑道，转首看向一旁的宫婢，“愣着干什么？还不给水色夫人备座？”
水色夫人也不推辞，落了座，手中羽扇有一下没一下地扇着，“方才说到太子殿下，臣妾来的时候经过东宫，见他似乎还未出门，这可糟糕了，如此怠慢母后的生辰，虽说是太子，可这规矩还是要做的不是？”
皇后看了水色夫人一眼，笑道：“妹妹说的极是。”
“就是啊，等将来我的孩儿出生了，我一定要自小教他。”水色夫人说着，抚了抚自己微隆的肚子，抬眸挑衅地看了一眼皇后，却见皇后只是微微浅笑，神色无异，一下子也拿捏不准皇后的心思了。
“妹妹日后定是要诞下龙儿的，妹妹才貌双全，生下的孩儿自然也是钟灵毓秀。”
皇后这一说，底下人不禁都呆住了，水色夫人的话语那般无理，皇后却毫无怒容，这不像平日的皇后娘娘啊！莫非真如传闻所说，皇上不过是看中皇后之父绥远将军手中的兵权，其实并不宠爱皇后，所以皇后才会对水色夫人忍让三分？还是说皇后只是面上无异，背里早已看不惯了水色夫人？
一时之间，个人都揣测着一份心思，场面自然僵冷下来。这时，帘外的丫头进来禀报：
“皇后娘娘，太子殿下到了。”
“娘娘，三皇子与七皇子也到了。”
三人几乎是同时抬帘进来，只是左重明转首清浅一笑，太子左重朗竟是脚下一顿，于是左重明与左重亭便先来到了殿上，而太子却落在了后面。
皇后与水色夫人将这些个细节都收在眼底，前者目光一黯，后者却是颇有深意地笑起来。
三位皇子行礼之后与众人闲聊了一会儿便起身告退，三人毕竟快成年，不该与女眷多处一室。
“太子殿下多日不来凤翔宫了，不与母亲再聊聊？”走出凤翔宫，明随口一问。
“不，不了。”朗苍白瘦弱，倒不似一个十七八岁的男子，自看到明后，他一直垂首不去看明一眼，“我，我还有事，七哥你陪三哥在凤翔宫走走罢。”说完，也不待明说什么便急急走了。
“咦？太子这是怎么了，怎么一副害怕的样子？”亭不禁皱眉问到。
“也许是昨晚梦见鬼敲门了。”
“什么？！”亭讶异地看着明，却见明含笑不语。
“三哥，你什么都好，就是不擅长开玩笑。”亭哭笑不得地看着明，不过这样的三哥，却让人觉得分外亲切。
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黑夜渐至，华灯初上，生辰晚宴便正式开始，猜灯谜、行酒令，歌舞升平，烟花齐放，一派繁华之景。殿内是皇后与众嫔妃们，隔着帘子的外殿则是皇子公主与一些贵族子女，到了戌时初，皇上也到了凤翔宫，场面更是热闹起来。一行人直闹到戌时末才有人零星退去。
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“三皇子慢走。”
寂静的小道上，左重明一人慢慢向明华宫走去。宴席上他虽一再退脱，依然被灌了许多酒，最后他佯装不胜酒力，退了出来。此刻听得有人唤他，明回首见一隐隐绰绰的红影，妖媚多姿。
“原来是水色夫人，恕重明无礼。”
“哎？”水色夫人夸张地掩口惊呼一声，“三皇子方才不是醉了么而今看来并无异样啊？”
“水色夫人方才亦是‘身体不适’，而今看来倒是另人放心了。”明浅笑不变。
闻得此话，水色夫人掩嘴一阵娇笑，待笑够了，她执着羽扇走到左重明面前，携着一股浓郁的香气，
“三皇子果然聪明。当今太子懦弱无能，如果三皇子的母亲是皇后而不是绮妃的话，这太子之位早就是三皇子你的了。”
左重明不着痕迹地后退了一步，“太子殿下心怀长辈、宅心仁厚，自然是太子之位的不二人选。”
“这里可没有外人。”水色夫人眼中波光流转，妖魅惑人，到不负她“水色”的称号，“三皇子敢说自己从未思念过死去的母亲，从未怨恨过皇后，从未想过将太子拖出东宫，然后——取而代之吗？”
水色夫人着了大红衣衫，双目炯炯，暗夜里魅的像一只妖精。
“三皇子殿下，若我说，我能助你登上太子之位……”
左重明神色不变，面上笼着不辨情绪的笑意：“听说水色夫人的祖上是北方竖沙人士？”
“嗯？”水色夫人不明白左重明为何突然提及自己的祖先。
“若是北方人……”左重明抬首看向虚空，“北方人性格豪爽、心直口快，夫人秉袭了祖上的优点，不过竖沙的话……作为逐岫之乱的战败方，似乎一直为帝都里的人看不起呢。”
水色夫人闻言面色一僵，冷笑道，“没错，我当然不会无缘无故帮你，但你放心，我的条件很简单——我只要权势，如果你能登上太子之位，甚至是皇位，到时你只要保我的家族能做官进爵，荣华富贵便可，怎样？公平吧？”
左重明淡淡一笑，“再过五个月，我的十九皇弟便要出生了。”
“你怎么知道一定会是皇子？万一是公主呢？便是皇子，他的上头还有十八个哥哥，你怎么知道他一定能顺顺利利地长大成人，你怎么知道他能做上太子？即便是能，我也等不到那天！”水色夫人冷笑道，语调一点点高起来，“当初我父亲将我送入宫中便是期盼着我能振兴家业，要不然，我决不会嫁给这种五六十岁的老色鬼！”
左重明几不可察地皱了一下眉，“夫人身怀帝裔，莫要坏了情绪才好。”
“……”水色夫人意识到自己的失态，轻咳了一声，复又勾起一抹妖娆的笑，“如今我是皇上面前的红人，诞下皇儿后便可封妃，为你说几句好话简直是轻而易举之事，待你等上皇位，也只需随口几句便能助我完成父亲的嘱托……”水色夫人上前一步，双目炯炯地看着左重明，“我们不过各取所需，如何？”
左重明微微一笑，退后一步，行了个礼：“天凉了，水色夫人还是早些回宫罢。”
“你……”水色夫人皱眉还想再说什么，却只听身后脚步声传来，原来是自己的婢女。
“夫人还是不要一人独行的好，免得下?