>采买很快将朱蕊需要的东西带了回来，只可惜京城没有朝鲜人居住，因此没有买到正宗的泡菜。好在采买还记得买白菜和辣椒酱。朱蕊只得自己将就着腌制充数了。
傍晚时分，胤禛和福晋回府了。很快，有人来厨房吩咐，今日主子深感疲惫，只准备点简单的晚饭即可。朱蕊连忙将早就浸在冷水里的面条捞出，轻轻**冷面，使其完全散开，沥干水分后放入碗内；在牛肉汤中加入适量酱油、白醋、盐、白糖、雪梨汁后，在调好的汁里加入一定量的冰水；将切好的黄瓜丝、梨片、辣白菜、鸡蛋和牛肉片齐齐地码在面上；加入调好的冷面汤，最后又撒上白芝麻。
朱蕊小心地将碗放入食盒中，又仔细地叮嘱了小丫鬟几句，才看着她们随苏培盛去了。
五日后，朱蕊悄悄地到前院去找苏培盛，“苏公公，奴才听说贝勒爷近日在研究前儿十三爷送的九宫格图样。奴才这也有几张，想着公公或许会觉得新奇，特意孝敬来给公公解闷。”
苏培盛一脸惊喜地接过图样，略看看，便小心地藏入怀中。
“公公，这是荷花池新下的莲子，奴才特意摘来洗净，去皮又抽出莲芯，生吃或是用来熬制银耳莲子百合甜汤，再好不过了。奴才想着，大暑天的，公公整日奔波难免上火燥热，莲子正好可以清心，去热。奴才人微言轻，没什么好孝敬公公的，以此小小莲子表达奴才的一片敬畏之心。请公公笑纳。”
苏培盛满意地看了看朱蕊奉上的莲子，说道：“姑娘很懂事，姑娘的这份孝心，奴才记下了。”
“谢公公不嫌奴才卑微，奴才先告退了。”朱蕊微微颔首，行了躬身礼，缓步离开。
苏培盛略坐了片刻，便捧着盛有莲子的锦匣，匆匆地往胤禛的书房走去。
“奴才苏培盛给主子请安。”
“起来吧。”
“谢主子。奴才见主子近日一直在研究十三爷送来的九宫格，特在外面也寻了几张，给主子解闷。”说罢，苏培盛掏出贴身收藏的图样，小心地呈给胤禛。
胤禛拿过来看了看，说道：“你也算有心了。我这几日对这个感兴趣，正想着哪日再跟十三弟，要几张。没想到，你倒先送来了。很好，很好，你素日就是个机灵妥帖的。该赏你点什么。”
“主子真是折杀奴才了。奴才这算得了什么呀，只要主子事事顺心，身体康健，奴才就别无所求了。对了，这是荷花池新下的莲子，奴才特意摘来洗净，去皮又抽出莲芯。奴才想着，大暑天的，主子整日奔波，难免上火燥热，莲子正好可以清心，去热。奴才人微言轻，没什么好孝敬主子的，以此小小莲子表达奴才的一片敬畏之心。”
胤禛在苏培盛呈上的莲子中，随便挑了一个放入嘴中咀嚼，顿觉一股清香之气沁入心脾，点了点头，说道：“你有这样的孝心，也不枉我素日看重你。你既这样衷心，我也不能苛待了你，从今日起，你就是府里的副总管，告诉账房将你的月钱提到每月五两银子。”
苏培盛喜不自禁，急忙跪下谢恩。
自从苏培盛得以晋升，每日跟在四爷身边呼来喝去的，好不威风，来找朱蕊的次数愈见减少。十三爷命人将乌虎带走了，十四爷也已开始学着入朝理事，都来得少了。朱蕊每日坐在冷清的小院里，看着头上四方的天空，看着云起云落，忽然觉得自己就是牢笼里的鸟，永远飞不出去。
朱蕊很想回家，她想妈妈，不知道她会不会因为自己整日哭泣；想苏苏和小沛，不知道她们是否还活着；想昔日的同学们，是否已经顺利毕业；甚至是教中国近代史的那位刻板的教授，都让她无比想念。
可朱蕊不知道如何回去，她也在担心，如果那一世自己已经死了，她还能回得去吗？还是又会漂移到哪个人的身上？
可是，即使要回去，也要在自己进入雍正眼里之后，即使只泛起一丝涟漪，也证明自己曾来过。人生至少该有一次，为了某个人而忘了自己，不求有结果，不求同行，不求曾经拥有，甚至不求他爱我，只求在我最美的年华里，遇到他。在最好的年纪遇到他，才算没有辜负自己。
第九章 耿嬷嬷走了
夏末秋初，朱蕊的‘培训课程’也已接近尾声，绣墨对她的字指点的原来越少了。
很快，绣墨不再硬性规定她每日必写千字了，但是却开始要求朱蕊专攻女红。朱蕊这回可真是一个头两个大了，什么手绢、香囊都必须亲自缝制，刺绣。以前哪里做过这个，不是用错了线，就是刺破了手指，经常把手绢染得血淋淋的。无奈嬷嬷天天来监工，朱蕊只有咬牙坚持。
深秋时节，耿嬷嬷病了，先是受了风寒。请大夫来瞧了几次，一直不见好。后来愈发重了，胤禛命人请了京城里有名的大夫来看了几次，也束手无策。朱蕊端茶倒水，伺候在侧，看着嬷嬷日渐憔悴，心里也不免心酸。
那日初雪，朱蕊早早起来，准备去厨房给嬷嬷熬粥。绣墨神情肃穆地走了进来，“姑娘，去看看嬷嬷吧，怕是不行了。”
朱蕊顿觉天旋地转，浑身无力。她强撑着，和绣墨赶去。刚进院，只见月茹刚扶着乌喇那拉氏缓缓地从里面走了出来，看见朱蕊，强挤了一丝笑意，“妹妹，进去看看吧，嬷嬷……怕是不行了。”说完，又用手绢擦了擦眼角，似在抹泪。
但朱蕊看得真切，那精致的脸上，连半滴泪珠都没有。若真伤悲，眼中怎会如此平静。一瞬间，朱蕊觉得乌喇那拉氏的温婉似乎太过寒冷。是呀，耿嬷嬷即便曾是四贝勒爷的乳母，但尊卑有别，做主子的，能做到这里，已实属不易。
朱蕊很为嬷嬷悲凉，早年丧夫丧子，辛苦了大半辈子，临死换回得也仅仅是主子的一声哀叹。
主子就是主子，奴才任何时候都还是奴才。
朱蕊淡淡地行了屈膝礼，送福晋出了门。她的心凉透了，她要回去，即使这一世已死，也不要再在这里看人事凄凉。进了房间，就看见耿嬷嬷合眼半躺着依在被跺上，身上穿着早就准备好的寿衣，头发梳得一丝不乱，发髻上插着赤金的发簪，粉彩珐琅的耳环。
朱蕊轻轻地走了过去，仔细地端详着她这一世的亲人，姑姑何时眉眼间的皱纹加深了？是何时她的头发全都花白了？初见她时，不过几月之前。怎么短短的时间，她老了这么多？
“雯杨……，你来了？”不知什么时候，嬷嬷睁开了眼睛，昏暗混沌的眼睛，“过来，让姑姑再看看你。姑姑怕是不行了。”
朱蕊听话地坐到了床边。
“雯杨啊，我走了，这偌大的王府就剩你一个了，你该怎么办呢？”嬷嬷吃力地拉住她的手，“过了年，你也该进宫了。我们这些做奴才的，生是主子的奴才，死了还是主子的奴才。……主子的吩咐，我们必须办到。……姑姑就是再舍不得你，也只能让你去啊。雯杨……别恨姑姑，我……我死也难瞑目啊……我好累，我想睡一会儿……”
朱蕊静静地守着耿姑姑咽下最后一口气，陪着这个女人走完了她四十五岁人生的最后一刻。此时朱蕊觉得心绞痛，她想哭，嘴张了半天，就是发不出一点声音，眼泪在眼眶中打转，硬是没有掉下来……第一次，她亲眼看着身边的人去了，第一次觉得待在一个死人身边并不是一件可怕的事情。她甚至想替姑姑再梳梳头，或是再替她上妆。她还有好多本事没有告诉姑姑，她很想再看姑姑眉眼具笑的样子，很想看她检查自己刺绣时蹙眉的样子，很想……
她这样坐着会不会觉得累？她说她累了，不是吗？
朱蕊爬上床，试图将耿嬷嬷放倒。泪眼模糊，大滴大滴的泪珠，噼里啪啦地砸在耿嬷嬷的脸上，但就是唤不醒她。
一阵惊呼，接着有铜盆掉落的声音，外界一片嘈杂声。朱蕊听不到，也看不到，眼前只能依稀地看到嬷嬷的脸。忽然，她感觉有人进来了，他们架住了她，死命地往外拖。
朱蕊挣扎着，大叫着：“放开我，放开我。她累了，她要躺下，让我帮帮她，求你们……”眼前一黑，整个世界都沉静了。
要回去了吗？真好……
当朱蕊再次醒来时，睁眼看到的，依旧是是高高的，榫卯交错的木质屋顶，不用转头，她也知道床边有一张木制的圈櫈，稍远处是一张同材质的圆桌，桌上会放着一套半新的青花茶具，桌旁还会有三张相同的圈櫈。最远处是一个木头屏风，黑黢黢的，上面雕刻的花开富贵。衣柜在屏风后面露出一角，看不真切。
为什么？为什么回不去？还不如让我死了算了！朱蕊无声地哭着，她好害怕，这偌大的一个世界，如今真只剩她一个人了。