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宋之礼知王艳雪一路奔波，担心她身体消受不了，便打住话茬，让王艳雪到厢房休息。王艳雪还待问一些往事，但想想此刻先找到女儿更重要，其他事日后再说。宋之礼再次增派人手寻访颜如意的下落。
扬州之夜，万家灯火，已渐恢复往日的繁华。为了庆祝扬州劫难结束，官府特办一场‘团圆之夜’活动。该活动号召城中百姓全家参与，所以街上的人携妻带女，人流量大，热闹非凡。活动项目自是传统的节目。崔老夫子一家大小亦一路过街玩赏，老师师母年纪大，体力不支，走了两条街便脚软，只好在一家茶馆休息。崔勉与崔凝香却没休息，两人闲逛去了。
崔凝香欲一个人走，可崔勉却一路紧随着她，叫她想去胭脂水粉店看看也不好意思了。
第六十五章 二十载的虐缘
“哥，你怎么还像个保镖似的！”崔凝香撅嘴埋怨。
“喂，你走你的，我走我的，我顺便保护你！别看现在盗贼不出没，可是街上人那么多，万一你走丢了我怎么找你啊？”崔勉道，“这街上的地痞流氓还是有的，小心为好！”
“好吧，跟着我也可以。”崔凝香道，“但是你要远远地跟着！”
“你真是…哎，算了！你自己玩去吧！”崔勉道，“别走太远！”
崔凝香甩掉崔勉，心头轻松，往一家胭脂店去了。崔勉回头一看，摇头暗笑，道：“到底是女儿家啊！”
“崔兄！”人群中有人喊崔勉，崔勉一看，一个白衣公子朝他微笑走来。崔勉看了看，脸上一阵疑惑。
“怎么，不认识我了？”那公子走近，悄悄地塞给他一个东西，笑道：“有没有兴趣陪我喝酒？”
崔勉一看手里的东西，乃一片枫叶，当即高兴道：“走，我们喝酒去！”
“终于知道我是谁了吧？”朱潇尘道，“我说过，我们有缘会再见面的，到时候你就知道我是谁了。不过，可别喊我一叶枫，我姓朱名潇尘。”
“朱兄怎么在扬州？”崔勉道，“不知所为何事？”
“读书。”朱潇尘笑道。
“读书 ？＇99down＇”崔勉是真的想不明白堂堂一个侠盗又是朝廷通缉的对象怎么会去书院读书。
“别那么惊讶，我也是普通人。”朱潇尘道，“是人就要念书是吧？哪，我就在英杰书院念书。”
“怎么不来俊才书院？”崔勉道，“真不够意思！”
“我可不是没钱哦！”朱潇尘道，“哪天我没钱了，就去你们书院！”
“没钱花才来啊！”崔勉道，“我们可没有好东西让你拿。”
“你放心，我怎么会拿到你们的东西，别说没有，就算遍地都是我也不稀罕。”朱潇尘道，“也不看看我是谁？”
“哈哈哈，对对！你怎么会稀罕我们穷书院的东西？”崔勉道，“不过，英杰书院倒是好地方了，你可以尽情地拿！”
“我是来念书的！本人不谈此调久已！”朱潇尘道。
两人已步上一家酒楼，捡个靠窗位置坐下，叫上两坛酒几碟菜喝将起来。
“如此说来，这个月你一直都在扬州？”崔勉道，“是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书吗？”
“我是在读圣贤书，但是，你说的这个窗外事嘛，我也听到不少！”朱潇尘斟酒，饮下，道：“你妹妹的天蚕皮摘了吧？”
“你怎么知道？”崔勉惊讶地看着他。
“是谁寸步不离开她妹妹身边，是谁把龙威镖局的人请到他妹妹的闺阁外，是谁想找到淫贼却又无从下手，是谁……”朱潇尘道，“哎，我口渴了。”又喝下一杯酒。
“你全知道？”崔勉有时怀疑又是惊讶，道：“你去过我们书院？”
“何止去过，我还在你们家的屋顶睡了一个晚上。”朱潇尘笑道，“你请的那些保镖哪管用！告诉你吧，那天我跟踪一个蒙面高手到你们书院，却让他溜了。我只好在你家屋顶等了。”
“那蒙面高人是谁？”崔勉道，“是不是淫贼？”
“你猜对了。”朱潇尘道，“我想那淫贼是看到你妹妹的脸，不敢上前劫持，丧气而去了。”
“这次盗宝采花事情来得快去得也快，官府也没个说法。”崔勉道，“那些失踪的人自己怎么回家的也不知道，我想这事你一定知道！”
“我是知道，可是我不想说！”朱潇尘道，“这件事是不是已经平息言之尚早，就看今晚事情怎么发展了。”
“什么意思？”崔勉道，“你说今晚会有事发生？”
“但愿我的猜想是错的！”朱潇尘道，“喂，赶紧去看看你妹妹，她现在可没贴天蚕皮。”
崔勉嗖地一声冲进妹妹所在的胭脂店，老板热情地迎上去问东问西。崔勉二话不说便揪起老板的衣领问崔凝香的下落。老板摇首不知。崔勉恼怒万分，痛扁老板逼问妹妹的下落。老板只道崔凝香买了一盒新款胭脂便离开了，不知去向。崔勉丢开老板，奔出门沿街嚎叫，只喊崔凝香名字。街上喧闹之极，比肩接踵的都是人，找个人可真不容易。崔勉忙回去通知父母，三人急得四处寻找。
刚过一条街，见街上的人都朝一个方向跑去，一问之下才知道前方广场有表演，这表演只招女子，凡是参加者皆有重赏。那些父母都携带女儿妻子去参加。
来到广场，人头攒动，那个所谓的广场是一个作坊搭的擂台。擂鼓作响，阵势挺大，台上摆放着一盘盘金银锭子，耀眼夺目，擂台中央是一个黑布空轿子。台下挤满了女子，个个叫着嚷着要参加。崔勉忙挤进人群，在女子群里寻找妹妹。擂主上台致词，词中规定参赛的条件男女不限，项目自选，凡能博得台下的掌声，皆有奖。另外，如有意愿参加魔术表演者，赏金更多。“我要参加！”“我要参加！”人群高叫，都争着爬上擂台。
游戏开始。擂主先请上一个魔术大师，听说这魔术师魔法无边，能变出任何东西。这不，魔术师的一个徒弟上来协助表演。他衣服褴褛，蓬头垢脸，肮脏不堪，只见他走进轿子，眨眼功夫便走出来，台下讶声大起，那徒弟衣裳竟变得光鲜整洁，眉清目秀，活脱脱变了个人似的。擂主喊道：“不要惊讶，大家继续看！”
魔术师让那徒弟再次进轿子，自己绕着轿子呢喃几句，道了声‘开’，轿帘掀起，轿子里走出一个女子。观众眼巴巴地看着轿子里的人变了性，简直不敢相信！那女子一脸疑惑地看着台下的人，道：“我什么时候上擂台了？我不是在后台报名参加表演么？”正当疑惑，魔术师将一块大黑布突然从头往下罩住，随之黑布揭开，那女子消失了，取而代之的是刚才的徒弟！观众看着，欢呼雀跃起来，掌声四起。
一个人在远处的楼顶上观看，他的望眼镜紧紧地盯着四周的动静，那人正是朱潇尘。
表演继续。魔术师请上一个女子，女子乖乖地走进轿子，很快就出来，台下又是一阵惊讶声。那女子本是少女，出来时竟成了孕妇！她惊恐大叫起来，摸着结实的肚子尖叫不已。魔术师将黑布罩住她，掀开黑布，那女子立即恢复常态，手上还多了一锭元宝和一束鲜花。她高兴地攥着元宝下台，向父母诉喜。如此一来，报名的人更多了，险些把后台报名处挤爆。
此刻，一顶轿子从作坊后门出来，颠颠晃晃地朝别地去了。朱潇尘疑心大起，追了去。轿子绕了几条街，渐渐往人少的地方行走。在拐弯处，小梅，吉欢与夫人走来，两队人险些撞到了一块，领头轿夫愤怒地看着她们，骂了声：“走路不长眼睛吗！”骂完便走，王艳雪与小梅她们面面相觑，也没还口，将欲走，王艳雪忽然停下，鼻子直嗅着空气。
“夫人，您在闻什么？”吉欢道，“您是不是想吃饭？”
“意儿，意儿！”王艳雪细细地闻着空气中弥留的香味，道：“是玫瑰香露没错！这香露是意儿临行前我送他的，味道很特别，我能辨认得出！意儿就在刚才过去的轿子里！”
三人紧追着轿子，但轿夫的步速极快，她们哪能追得上，早已远远落后。好不容易闻着淡淡的香味找到轿子停放的地方，这地方是一个僻静的深巷，轿子就停放在一座大宅门前。轿夫已离开，轿子空荡荡地摆放在门前，王艳雪等人一路呼喊着找来，没看见颜如意，便断定颜如意就在这座宅子里。于是敲着宅门喊人。许久，门开了，一个家丁跑出来，骂道：“嚷什么！这门能乱敲吗！快滚！”
“我的孩子就在里面，请你们让我见见她好吗？”王艳雪央求道，“他就在里面。”
“你找孩子到别的地方去找！这里没有你要找的人！”家丁推开她，正欲关门，王艳雪抵住门，道：“轿子里的人一定是我的孩子！你让我见见他，我一定要见到他！”