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围观的庄丁里已经有人忍不住开始蹲下呕吐，他们从来没有看到过一个父亲竟然亲手把自己的儿子残忍绞杀！舒自卷脸上突然有了凄惶的笑容，向苏晚顾振臂喝道：“这一次，你还能拿什么要挟我？”他屡次被人要挟管制，耐性已经被折磨到了崩溃的边缘。当然，他想到过杀薛骄树救钿儿，可范大师跟苏晚顾的武功深不可测，必定能够重新在他手里夺回孩子，继续做为要挟他的把柄。“从现在开始，我不会再为任何人的话低头！”他举着血淋淋的剑，仰面大叫着，状如疯魔。
叶踢狗脱困，揉了揉颈后已经失去知觉的穴道，暗叹了一声：“好险！”她是做大事的人，可不愿意像诸葛孔明一般“出师未捷身先死”。苏晚顾跟范大师交换了一个疑问的眼神，范大师蓦地飞跃起来，如一只巨大的苍鹰直扑舒自卷。他在空中出指，指如画笔，正是名动京师内外的“大写意、小山水、远留白、近泼墨”笔法。指与剑瞬息间交手二十七招，范大师身在半空，犹来不及落下。自交手开始，舒自卷便一直在后退，以退的方式躲避范大师指上杀机。
二十七招，舒自卷便退了二十七步，所过之处，一步一个深重的脚印，入地三分。二十七招一过，范大师呼地退了回来，轻飘飘地落回原处，憔悴的脸上也有了苍凉之意。舒自卷又顾自摇摇晃晃向后连退了四步，叮地一声抛了剑……接下来，他突然做出了谁都没有料到的动作，陡然飞起，越过了围攻庄丁的头顶，向庄外飞速逃遁。
“留步……”刚刚脱困的叶踢狗身形急起直追。舒自卷身上带着“定海神针”，她不能任他逃走。“嘿！”苏晚顾也紧追在叶踢狗身后，以指为笔，笔法凌乱无度，间不容发地向她攻了七招，硬生生把她截了下来。
正文
尾声 同穴范大师以为已经彻底将舒自卷击溃，所以起步再追时，舒自卷已经远远地逃了出去。至于冶艳跟十一郎，对于这场血淋淋的战斗已经失去了兴趣，根本懒得去追。“针！他带走了针！”叶踢狗不甘心，可她势必得停步应付苏晚顾迫人的笔法。她们两个人，一个为了取得扶桑宝藏、光大柳生将军的威名而不惜一切，一个为了报仇、为了报复母亲所受的凌辱而机关算尽。范大师仰面叹息，他是柳生将军的旧臣，无论站在哪一边，到了结局来临的那天，都会心存遗憾。
“如果可以化解你们两个的矛盾，我愿意抛去自己这条性命！”昔年在扶桑之时，他暗恋苏晚顾的母亲千秀氏，却从没有对她说过。女人，天生对感情敏感，无论是对自己爱的人还是爱自己的人。千秀氏能感受到他的那种情感，所以到了自己弥留之际，放心将女儿托付给他：“保护她，就像……就像保护我……”范大师回想到当年千秀氏脸上的无奈跟期盼，再看看正衣发飘飞地跟叶踢狗激战的苏晚顾……“我该如何处之？”
“嘿……”叶踢狗跟苏晚顾激斗的身形蓦地向两侧一分，都气喘吁吁地站住，一言不发。两个人的美丽容颜真的有几分相似之处，可神情却大不相同。叶踢狗满脸忧色和抑郁，她牵挂着已经逃走的舒自卷和他身上带着的“定海神针”——她不想跟苏晚顾动手，如果能够化敌为友，则对光复柳生家族的事业大有裨益。苏晚顾脸上只有仇恨，对昔日尾原氏的仇恨。“尾原氏已经死了，这种仇恨，只能在你身上讨还……”她有“土盾”为依靠，武功已经跟叶踢狗不相上下。
范大师、冶艳、十一郎都在沉思中，都在为如何才能将苏晚顾心里的暴戾仇恨化解。可惜，世间有些事本已天定，又岂是人力所能改变？
照日山庄东南五里的丘陵，有一处直径二十丈余的天然石坑。所有的石头都是焦黑色，并且带着浓重的烧灼味道。石坑深不见底，并且自下面不断地冒上氤氲的雾气来。当地曾经有很多大胆的年轻人结队下去探险，却从没有一个人再次爬上来。他们永远地消失在石坑里，生不见人，死不见尸，后来，人们把这个石坑便起名作“生死同穴”，其含意便是“无论是谁到了这里，不管生死，都会把自己的过去跟未来都永远地埋葬进这个地穴里去”。
朝阳刚刚升起的时候，“生死同穴”旁边已经站了五个人：范大师、叶踢狗、苏晚顾、十一郎，还有一个便是名捕冶艳。
“你们两个，一决生死，剩余的那个是当之无愧的柳生将军的传人。由她召集柳生家族旧部，杀回扶桑，重振柳生一派的声威。”范大师的方法或许是最无奈的选择——他逃到中原这十年日子，无时无刻不在梦想着重新回到扶桑岛去，毕竟那里是他的生息之地。人行千里，叶落归根，扶桑岛带着鱼腥味的潮湿气息才是最值得他深深眷恋的。
叶踢狗沉思着看看苏晚顾，这是她唯一的妹妹，她们的血脉里流淌的是同一个父亲的血液。“妹妹，如果我死了，记得回到扶桑时在我母亲坟头上替我加一捧土……”将军夫人尾原氏虽然秉性恶劣，但那也是为了维护自己的地位跟感情，她永远是叶踢狗心目中的好母亲。
“好！”苏晚顾的脸上笼着一层阴云。她用力整了整背后的墨色包袱，重重地咳嗽了一声道：“我死了，希望你也同样做。只可惜，我母亲的坟茔恐怕早就没有踪迹可寻了！”千秀氏身世可怜，即使是嫁给了万人景仰的柳生将军之后，也从来没有过上一天好日子。“其实，阿姨去世后，父亲他非常难过……”叶踢狗低声说道，她知道此生欠苏晚顾太多，单凭言辞是无法还报清楚的。
朝阳正渐渐升起，阳光洒了她们全身，也照亮了苏晚顾身后背着的“土盾”。那件武器是昔日柳生将军送给千秀氏的定情信物，也是故去的母亲留给苏晚顾的唯一礼物。“楚人一炬，可怜焦土”，谁都无法解开“土盾”里的秘密，苏晚顾也不能；她永远背负着“土盾”，也就永远不能把仇恨忘掉。
“阳光，多好啊……”苏晚顾突然低声感叹道。她有限的生命岁月都在仇恨与愤怒里度过，心灵一直没有得到片刻的宁静。她唯一的精神倚靠便是放浪形骸的范大师，甚至可以说她已经爱上了范大师，把范大师当做了除去仇恨之外的唯一牵挂。活在仇恨中的人，是看不到外面欢愉的阳光的。苏晚顾外表虽美，其内心却当真苍白无力。
“阳光，的确很好……”叶踢狗伸出了双手，任阳光在她十指间放肆地穿透过去。
冶艳迟疑地向范大师道：“大师，这一场无妄的拼斗是否可以避免掉？即使无法避免，又能否稍微拖后，待她们两个重整柳生家族之后再重新进行？”她曾经是叶踢狗的朋友，绝对不会眼睁睁看着她失去生命。可苏晚顾比叶踢狗更年轻，这条无辜的年轻生命岂不更是死得可惜？单单为了这个问题，她已经整夜没有合眼。
范大师有些迟疑，他化解不了苏晚顾心中暴戾，也就平息不了柳生姐妹之间的恩恩怨怨。只是，系下这个结的人早就长眠于地下，谁还能化解横亘在苏晚顾心中的矛盾？
“上一代的仇恨为什么非要年轻一代来偿还？”冶艳哀叹。她感觉这一次的东海之行，是所有六扇门生涯里最失败的一次行动。高丽王派来的使者还没有露面，叶踢狗跟苏晚顾已经要双双火并。她该如何回京向诸葛先生汇报？在整个有关扶桑岛柳生将军传人的案件里，她始终无能为力。她已经发现自己并不了解曾经朝夕相处、并肩作战过的叶踢狗。这世界人心险恶，到处充满了狡诈和欺骗……
不过，在冶艳的人生信条里，“一朝是朋友，终生是朋友”，即便叶踢狗有万般罪过，还得需要大理寺三堂会审才能决定。没有人可以随意掠走别人的性命，苏晚顾不能，叶踢狗更不能。
“上一代的仇恨如果不是由年轻一代来清算，那又能交给谁来做？”苏晚顾的话渐渐冷漠如冰：“死者已矣，若不能把她们心中不能忘的仇恨了结掉，她们，又如何能安然长眠于地下？”
“铮……”苏晚顾拔笔，笔长一尺四寸，笔锋修长如剑，笔尖如雪。“哗……”叶踢狗双腿自膝盖之下一声脆响，周边弹出八支雪亮的短剑，皆不盈寸。