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倘若世上女儿家都如此一般心思，为人父母当少操不少心思。
甄士铭摸着甄英莲的头，微笑着半晌道：“你是好孩子。想的很细致。”
却又笑说：“英莲觉着宝玉如何？”
甄英莲一呆，她已然晓得一些，随及面上飞红，嗔道：“甚么如何。”
实际这也是甄士铭心中想要知道的问题，如今还小，尚算玩伴，日后大了，感情纠葛那么多，试问那个家长会喜欢自家孩子喜欢的人有一堆帐算不清。
他道：“就是，你喜欢不喜欢他。”
甄英莲抿嘴不言。甄士铭笑道：“倘若你喜欢，叔叔便帮你想想办法。倘若你不喜欢，日后哥哥那头给你寻了好人家，也不至于多一对怨偶。”
甄英莲手里搅着帕子，半不得半晌，便说：“他是个好人。”
“……所以呢？”
英莲摘下路旁那艳色花朵，递给甄士铭道：“好看么？”
甄士铭不明所以，只点头。
于是她便甜甜一笑，摇头说：“好看是好看，却不是我种的。如果不是我种的，我摘了别人的花儿，种这花的人岂非要很生气？”
甄士铭怔言道：“那你……”
英莲把那花重又放回花丛之上，笑说：“我把它还回去。英莲年纪还小，说这些做甚么。叔叔不比英莲大几岁，想是同二爷混久了，居然也想着这些事来了。”
甄士铭还想说些甚么，甄英莲已经转了话题，她素来不同于一般女子，大方豪爽，却又细腻解人意。如她所说，要就是要，不要就是不要，没必要委屈。她也不觉得委屈，也不希望别人以己度人，随乱瞎想。
“叔叔说起回家的事情，可是要安排着回去了？倘若真的如此，真是再好不过。”
提起这件事，她眼睛都亮了。
甄士铭微笑道：“嗯，等过些时日。”
这一日风清天朗。贾母派人来找甄士铭，问及宝玉近日学习如何，平日里都玩些甚么。
老太太一头银发，神色端严，虽有着慈爱的笑意，却也是威严自露，教人不敢放肆。就是如凤姐儿那般厉害的性子，在贾母面前也是要揣度言行。别说是甄士铭了。
甄士铭端正的坐在一边的位子上，闻言说道：“二爷平时学习是先生管着的。课上的表现据先生所说，算是认真。课后功课也算是上心，再不用补到大晚上。字也有练。平日里的照料是袭人她们看着，我也不知。”
贾母如何会关心起宝玉的学习来，那素来就是贾政管的。再说了，她就算真要问，也该去问那教宝玉的先生，问他一个头发都不曾束起的孩子有甚么用。更别提是玩些甚么了。
就算是心里有如此腹诽，甄士铭依然答的滴水不露。
贾母喝了一口茶水，嗯了一声，便将碗交给一边侍候着的丫头，缓声说道：“不觉间一年的时间就过去了。我也又老了一岁。当初虽因宝玉玩闹，才得此缘分将你同莲丫头寻了来，实际这件事我心中也过意不去。然则事出有因。莲丫头毕竟是女儿家，若是交由她时时照管着宝玉，恐日后多生事端，也只能辛苦你了。”
甄士铭心中诧异贾母一番表态，只能说：“老祖宗正是精神好的时候，怎么又说老了。再者，既然都说了是缘份，又何来过意不去之说。我没甚么学识，只是陪着二爷写写字，其余的半点忙也帮不上，谈不上辛苦。”
贾母啧了一声说道：“宝玉年纪如此之小，我也是不忍心他时时读书写作到深更半夜。可那贾政吾儿，唉，儿子大了不由娘。他倒是狠心，倘宝玉有不合他心意的，便是打是骂，我无法时时照拂周全，唉。”
甄士铭道：“如今倒好些了。”
贾母说：“那也是因着你的规劝。说也怪。宝玉这孩子虽然同他的姐妹们很亲近，然而要说起学习方面的事情来，他一犟，九头牛也拉不回来。”
甄士铭还能说甚么呢，只能在那边笑。
贾母聊着，忽又提起一事：“听说你同贾环走的挺近？”
甄士铭微笑着说道：“不算近。只是偶有遇到。看到三爷写的字，觉得不错。又因遇着他时，他是一个人，或许小厮丫头都忙着别的去了，这便陪他坐了一会儿。”
贾母道：“这孩子平日里老躲在别处，我也很少见。他的母亲也不大出来走动。”
甄士铭心里一动，说：“其实我觉得，三爷也是聪慧，夫人既然希望二爷不要整日混耍于胭脂堆，何不让他和三爷多加亲近呢。一则兄弟情深，二则男孩子多了终究不错。”
贾母笑道：“这恐怕也要翻了天。要说起男孩子，有你，有秦钟，也就不差了。”
这话一毕，她便不再提先前的事。甄士铭知她是有心不谈，也只能作罢。
两人又寒喧了一会儿，甄士铭斟酌着说：“老祖宗，我有一桩事，不知好不好讲。”
贾母呵呵笑道：“你说。”
甄士铭便道：“也是之前说到了，我同莲侄女儿如今已离家一年多。家中父母哥嫂尚在，若是方便，还想着带着她回去看看老人家才好。毕竟我终究是外头的人。英莲日渐长大，若是能回父母身边，一是尽了孝，二是，女孩子的年华耽搁不得，总得寻个好人家。”
贾母道：“莲丫头我看着也欢喜。乖巧懂事。就算是不回父母身边，她的亲事，我也会好好放在心上的。只是你说的也对，为人子女总要尽到孝道。我可派人修书一封，先同你家里人说声，再派人送你们回去。只是……”
她神色间略见犹豫，甄士铭心中有数，微笑道：“若是老太太有需要士铭的地方，士铭自当再回来，便当是领了这份差事。”
这话一出，也解了贾母心头事，她原就想着如何要留得一人来好佑她的宝玉心疙瘩，莲丫头是女儿家有些不妥，而这话由甄士铭开口，真是再好不过。如此一来也是，可在府里寻一个差事，从此便不用多虑了。
她笑开来，面上皱纹如花开，只道：“好孩子。”
☆、重操旧业铺平路
这话虽然当初是说了，可要真正的动身，也不是一件很快的事情。贾府得了老太太的关照，对这件事颇为上心。着人先动身直接送了口信去封肃那里。后头再给了些布匹之类运上马车让甄士铭带回去了。从她府里出去的人，总得体面，方显荣国府气派。
宝玉十分不舍。他于人情世故，尊卑之类一向看淡。走时便对着甄英莲说：“我府上有两个姐姐，还有些旁的妹妹。或许他姓的也不少，但同一个父母所出的却也只有一个。你虽然与我不同姓，我却觉得跟你份外熟悉。当日你教我画水中莲花，我还没有画完。倘你脚程快，再见之时，我便把那画好的画给你看。”
英莲只一笑，却也并没有多说些甚么。
起程之时甄士铭坐在马车之中，从那窗外看过去，朱红色的大门背后站着一个，扒拉着门框朝他望着。可惜他只一晃，就看不清是谁了。