> 这间旅店很大，装修精美，比一般小酒馆、小旅舍豪华很多。乌娜在大厅跳舞成名后，老板的儿子觉得“蜥头”听起来太恐怖，就改为听起来更诱人一些的“水妖旅店”。这里总是举办舞会、狂欢，人们喜欢这里优雅的装修、宽敞的环境、甜美的葡萄酒，更重要的是这里有舞姿动人的乌娜小姐。
现在是上午，客人很少，阳光柔和地洒在旅店后院，鲁伯特坐在石廊边，正在弹一首叫《溪流脚步》的曲子。
乌娜根据他的曲子编舞，一点点地构想着动作。平时在表演时，她会穿上各种色彩鲜艳、款式修身的衣裙，但现在她穿着的是宽松的男式长衫，腰间系着条旧披肩，下‘身穿着棕色款摆的长裙，随着脚步的每一个游移和跳跃扬起漂亮的弧线。
“呼，我休息一下。”她停下来，原地转几个圈，回顾着之前的动作，“你觉得怎么样？”
鲁伯特放下曼陀铃，想了一下说：“加上响板好不好？你可以分心打响板么？”
“可以试试！不过我很少打响板，可能得好好练一下。”
“我教你，很多舞姬都会的，不难。”
从高林城离开后，鲁伯特沿着大路先去了一趟商贸大镇洛巴镇，又折了个小弯来到这里。他听到关于“水妖般美丽的舞者”的传闻后就一心想来看看。平心而论，乌娜还不至于美得看一眼就让人愿意为她去死，但她确实是十分迷人，甚至不比枫林的精灵晨雾女士差。
同时，水妖旅店的老板诺尔——一个驼背的大胡子小老头，看上了鲁伯特的演奏和歌声，他提出希望鲁伯特留在这里一阵子时，诗人立刻就答应了。
老板诺尔还有个儿子叫华伦，三十多岁，负责管账之类的主要事物，而老板本人因为上了岁数，通常深居简出。华伦给鲁伯特安排了在旅店二层的小房间，比客房狭窄，屋顶还是斜的，而且和他们父子俩、以及乌娜住的三层的房间有一段距离。他担心鲁伯特不满意，但鲁伯特表示并不在意。
“我真爱这首曲子！不管响板难不难，我都一定要练，我要跳这首曲子！”乌娜一脸幸福地笑笑，俏皮地耸肩，“现在我出门一趟，买点东西，晚上见了。”
鲁伯特对她摆摆手，她一边梳理头发一边从后院的小门走出去。
有多久没面对过这么甜美、正常的女孩了呢？鲁伯特调试着琴弦想。在枫林和高地的那段日子，他身边只有比自己还健壮但却很纯情的少女，偶尔看到不算很强壮的女孩……她却正在哼着小曲掏野鹿内脏。除此外，偶尔他还会见到头发染得七彩斑斓的精灵女术士，那是害他被送给塔甘人的罪魁祸首。
其实塔甘人也没把他怎么样。甚至，能教那位年轻首领以及其他人学会读写，还让鲁伯特有种小小的成就感。但他还是决定逃走，因为他逐渐觉得留在那里似乎没什么意义。
“我是个吟游诗人，我就应该属于旅行，属于酒馆和舞姬的长裙旁边。”他这么想着，回到小楼内。他想去问问华伦先生有没有需要帮忙的事情，毕竟他每天晚上去表演就好，现在完全在闲着。
华伦先生不在大厅也不在账房，鲁伯特去敲他的房门，然后是他父亲的房门，都一样无人回应。正往回走时，鲁伯特看到华伦正在穿过后院，他在走廊的窗户旁打招呼，华伦抬头眯着眼睛点头致意。
“您要出门吗？”
“是的，有点事情。刚才你和乌娜在排练演出吗？”华伦是个儒雅文弱的人，他总爱提起乌娜，鲁伯特猜想这位年轻老板也许喜欢她。
“已经结束了，乌娜也出门了……对了，我想问需要帮忙吗？马上就中午了，客人会多起来。”
“不不！”华伦摇摇头，“鲁伯特，你千万不要去前面帮忙。让诗人或歌姬、舞者去大厅帮忙可不行，会给客人不好的印象，真的，这样不好。”
鲁伯特想了想，似乎他说得对。互相致意后，鲁伯特回到房间去写歌词了。
帕拉多斯连夜赶路，在一个中午抵达尤尔镇。他安慰着疲劳的马匹，正想着应该找个地方让它休息。
漫步在尤尔镇的街巷上，年轻的野蛮人吸引了大多数人的目光。尤尔镇繁华且颇具田园风光，一个穿着皮甲、身上别着好几种武器、高大健壮的塔甘人在这里非常引人注目。
塔甘人很少离开枫林和高地，在十几年前，高林城周边一些地区和塔甘人的部落常有纷争，虽然现在他们不再有冲突，但对普通居民们来说塔甘人还是粗蛮与恐怖的代名词。
不过，帕拉多斯非常享受那些畏惧的目光。在塔甘人的文化里，得到畏惧和得到赞美一样是值得骄傲的。
他在心里默默构想着该怎么开口打招呼。鲁伯特教过他，不能说“女人，回答我，喝酒的地方在哪”，得说“女士，我想找可以休息的地方，您可以帮我指一下路吗”。
不过，无论男女老少，路过的人几乎没有靠近他十呎以内的，他连开口的机会都没有。
正在头疼该怎么办，突然有人从背后叫住了他。
“您好，您是旅行路过吗？”
他回过头，看到一个身穿旅行斗篷、斗篷里是红褐色长袍的黑发精灵。大多数成年精灵都让人辨别不出年龄，眼前这一位也是，帕拉多斯猜想他应该比晨雾年长些。
“我要找水妖旅店。”帕拉多斯直截了当地回答。
精灵想了一下，指了指某个方向：“就在那边，我刚从那条路经过呢。”
“太好了！”年轻蛮族一时忘记了‘城市人的礼仪’，激动得两手抓住精灵的肩膀，“我要过去！”
黑发精灵并不惊慌，他温和地笑笑，拂掉帕拉多斯的手：“您是着急去住宿吗？不过，我猜那里的消费不低。您别误会，我只是提个醒，因为我是这么听说的。”
帕拉多斯当然不会在意这种细小的地方，他满心都是即将找到鲁伯特的兴奋：“不不，我要去那里找一个人，他似乎在那里。我一定得找到他……”
精灵带着他向水妖旅店走去，路上帕拉多斯开心得开始哼起歌来。
“看起来是对您来说很重要的人。”精灵点点头。帕拉多斯却因为这个说法而陷入深深的思考：按照最普通的标准，鲁伯特算是他的老师；但他们俩接吻过，并不是每对师生都会接吻的，恋人之间才接吻；鲁伯特是黑荆棘塔送给塔甘人的，这么来说又似乎该算家人……那么鲁伯特到底应该算是什么人呢？
还没想出一个最合适的答案，精灵已经带着他来到旅店门口。水妖旅店是从一座私宅重新装修而成的，大门侧上方的铁艺支架上悬着木头牌子，用蓝色混杂闪亮石粉的颜料写着店名。
小侍者看到高大的野蛮人时畏缩了一下，但还是有礼貌地走上来帮忙安置他的马。帕拉多斯见人就拉住问“你认识鲁伯特吗”，直到周围再也没人敢靠近。
“你别着急嘛，这些人不一定认识他，”精灵拉着野蛮人找个地方坐下来，“你要找的人叫鲁伯特？其实我也是在找人呢，找了好久。”
从精灵微微有些落寞的语气里，帕拉多斯猛然读出了一丝“有故事！”的味道，他立刻变得神情矍铄：“是吗？你找什么人？对了，我都没介绍自己，我是帕拉多斯，塔甘人的族长血脉继承人之一。”
显然精灵根本没有问他另一个继承人是谁的打算，只是微微颔首说：“幸会。你可以叫我阿尔瓦。”
“阿尔瓦，你找的是什么人？也是精灵吗？还是人类？男的女的？”帕拉多斯孜孜不倦地问。
“一个旧识，我找他有些事情。”
“听起来是男的，你说的是‘他’？不瞒你说，我和鲁伯特有很深的交情，睡在一起的那种，你要找的人是这种亲密关系的吗？还是仇人？有的人提到仇家时也说‘旧识’。不过从你的表情看，你并不恨那个人，对吧？你们以前关系好吗？是怎么样的关系？”
精灵显然没料到这个粗壮的蛮族对私人问题这么感兴趣，他整个人都愣住了，想着早知道就不顺嘴说出自己也在找人了。顿了顿，他简洁地回答说：“嗯……他叫修恩。”