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十一月夜里的风如同尖锐的刀，直剜到他的骨髓里，剜到他的心里。他不知道远隔千里的乌里雅苏台的夜是不是比这里更冷，那个人是不是也被一片风雪声聒碎乡心，无法成梦。他看着暖阁内的灯始终没有熄灭，那是他的父亲还在批着无穷无尽的奏折，他听到父亲的咳嗽声，想起离去前父亲脸上似乎是轻蔑，又似乎是失望的神情。还有父亲脸上无法掩饰的疲惫。
他不知道究竟哪件更令他心痛。
夜色渐渐退却，天渐渐的明亮了起来，淡薄的冬阳投在冷透的身体上，如同万管钢针一齐刺下，由刺痛转为灼痛，灼痛又转为灼烫，直到最后好像是架在炉火上被烧烤一样。他想叫人把四周的炭盆搁得离他远些，却怎么都没有开口的力气。在无穷无尽痛苦焦躁的辗转后，手心中突然有了一点惬意的清凉，让他渐渐安静了下来。他隐隐约约记得那种感觉。
今年的早春，他和那人一同在圆明园内泛舟，那天有丝丝的烟雨，他们穿着绿色的蓑衣，迎面是清风，脚下是碧水，天地间那样的温柔，他从来都没有体会过。他问：“江南也不过如此了吧。”他答：“不及。”于是他向他讲起了金粉六朝的沧桑，风帘翠幕的风流，以及满市珠玑罗绮的繁华。
他同他一样，自小生长在京城，这一切一定又是听那黑胖子说的。他说到了忘情处，抬起衣袖，替他拭去了脸上沾染的雨线。
他不知道那个不经意的动作是怎样在一瞬间平息了他心中的不满，继而让他欣喜若狂。他握住他的手，许诺道：“那么以后我们一同去江南看看吧。”
他的手泛着微微的凉意，恰到好处的中和了他的燥热，就像现在一样。
宝亲王惊觉的睁开眼睛，看到的是王妃富察氏熬红的双目。她的声音中带着隐隐的喑哑哭腔：“王爷？？？？？”他从她的掌心抽回了手，轻轻拍了拍她的手背，以示安慰，又沉沉的睡了过去。
宝亲王一病很久，其间皇帝并没有遣人来问询或是赐药。但是他听说了皇帝对于平郡王府一案最终处理的旨意：绥赫德著发往北路军台效力赎罪，若尽心效力，著该总管奏闻；如不肯实心效力即行请旨，于该处正法。
后面直接缀了“钦此”，丝毫没有提及纳尔苏或福静或是曹家，连那三千八百两银子也不追还了，他终于彻底安下了心来。
算是对得起那人了。
病好了，他想前去向皇帝请安或是请罪，但皇帝总是避而不见。这种冷漠的态度，是从小受尽了父祖宠爱的他难以忍受的。大概这是皇帝能想出的对他最严厉的惩罚。
在乾西二所惶惑的等待中，他听着窗外凛冽的风声，用火箸默默地划着燃尽的死灰，在灰上一笔笔地写下想念他的诗句：暖阁熏炉刻漏移，闲情万里忆相知。高斋趣永三余乐，绝塞风寒列戍悲。约计凯旋应指日，欲缄书寄更无期。难堪剪烛轻吟夜，念到寒更耄幕时。（17）
划完了他又有些发呆，因为他不知道那凯旋的指日究竟是何日。直到雍正十二年的炎夏，在一个夜雨中再写下《夜卧听雨》时，他仍然没有回来。
朱明届候天方永，如烘暑气焦尘境。
座间挥扇手欲疲，林下乘风吹不冷。
今朝一雨洗烦嚣，入夜蒙蒙万缘静。
杨柳荫中罢暮蝉，梧桐枝上收清影。
时有匡床高卧人，一杯芳润浇苦茗。
夜凉霜簟好安眠，芭蕉滴响残梦醒。
醒后悠悠动远思，思在龙堆连雪岭。
如心居士在军营，年来王事劳驰骋。
即此清凉夜雨秋，行帐残灯悬耿耿。
天心仁爱当偃师，坐看绝地狼烟靖。
百万健儿归故里，静洗兵戈只俄顷。
犹忆去年烟雨中，绿蓑共泛沧波艇。
清宵蝶梦亦偶然，人生何必叹浮梗。
借有好风吹送诗，知君应在三秋领。（18）
宝亲王书学赵子昂，此时笔意的圆柔婉媚已经有些赵书的形象，他录下这首长诗，还有些别的话，差人给他送去。
没有等到他的回信，这一年他率将军傅尔丹赴科布多截击噶尔丹部的北路驻军，征途艰险，大约并没有收到。
不过宝亲王听说了皇帝的旨意，因为噶尔丹部大败，欲同喀尔喀部议和，年底定边大将军即将回京。他于是又有了细细的喜乐和希望，等待了太久，郁闷了太久，初时的痛苦反倒不值一提了。想着他回来后，都要同他说些什么？说说他新寻到的《奉橘帖》，说说那帖子上“奉橘三百枚，霜未降，未可多得”的平淡佳趣，问问他塞外的风光，军旅的生涯，问问他有没有收到他的诗。（19）
他们可以抵足而眠，听着窗外的雨声相和，慢慢的诉说，说着说着就各自睡去，就像他们年少时常常做的那样。
最终哪件事宝亲王都没有说成，定边大将军匆匆返京，在次年年初又匆匆被调往鄂尔坤，皇帝命令他在额尔德尼昭之北筑城。他们没能够会晤。
只有在新年时，他给了他一封例行公事的请安信，宝亲王忍了下了，他想：非常之时，只要知道他平安就好。
他没有再等待太久，这一年，就是雍正十三年的八月，皇帝突然暴卒，内中秘辛不足为外人道。他们终于在大行皇帝的丧仪后见面，这时候正大光明匾下的密匣已经开启，和硕宝亲王弘历即皇帝位，以明年为乾隆元年。
年轻的嗣皇帝是以勤王的名义召回的定边大将军福彭。他黑了许多，被一身缟素衬托着，尤其显得气色越发的难看。回来后，他没有主动求见新皇帝，而皇帝一开始也并没有太在意：初登大宝，事务实在太多，而且他刚刚回京，家里也需要安置。但是没有忘记表示对他的恩宠，在他卸去了大将军一职后，皇帝命他和庄亲王一同协办总理事务，此位同于宰相。