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他下了地，墙角的半截小瓮里，结了一层冰，想在灶膛里点着干牛粪取暖，一块儿也没了。
方化天勒紧裤带，推开门来到星光尚未散尽的天空下面，活动活动腰腿，提上放在门口的箩头，到旷野里去拾粪。
除了芨芨、红柳、白茨，这儿人们的燃料，还有干牛粪。
芨芨滩，名符其实的草地，芨芨草一墩一墩的，一直向北面的山坡蔓延，一堆堆的牛羊粪，风干后，是很好的烧柴，填上一灶膛点着后扣上一只铁锅，满家就暖融融的了。
方化天向东面望了望，一抹朝霞正慢慢地扩展，不大工夫，生机勃勃的朝阳就跃出地平线，光芒万丈。
方化天不禁激情满怀，这壮丽的情景，使他联想到毛主席在文章中描写的，新中国如生机勃勃的太阳，出现在东方。
“啊……”没受过什么文学熏陶的方化天不会触景生情，吟诗填词，他只能这样抒发满腔豪情。
他环顾四野，荒草遍地，人烟稀落，人们的日子过得十分艰难，不少人连“洋布”都没见过，能穿上本地出产的土布，就很金贵了。
但化天同志想，只要政权回到劳动人民手中，农村中的土地归还到农民手中，我们的幸福生活一定会到来。
老大哥苏联那边，电灯电话，楼上楼下，牛奶面包，不是早已成为现实了吗？ 人家能活在天堂里头，勤劳勇敢智慧的中国人民，当然也能到天堂上见识见识。
方化天还看不见那两个工作队员的身影，知道他们睡在老乡家里还没出来，就独自往西边的一片沙梁走去。
沙梁上分布着一堆一堆的白茨，夏天，白茨上灰绿色的嫩枝叶是牛羊的美餐，所以，这儿干牛粪很多。这还是羊倌告诉他的。
方化天一边找牛粪，一边不住向西走来，这里十分偏远，方化天还是头一回来。
在一片红柳丛里，升起袅袅白烟，没风了，烟柱直指苍穹。
方化天的鼻孔里飘进一股甜丝丝的焦香，他凭这些日子得到的体验，知道那家人在烧红柳，河套大地上，连炊烟都香喷喷的。
他登上沙梁，两间土坯房尽收眼底。
“咦，怎么没听见人说过？ ”
方化天为自己工作疏漏而内疚，他和其他工作队员都没发现，这里还有户人家。
他挎着半箩头牛粪下了沙梁，来到土坯房前，一只没拴住并不凶恶的黄狗汪汪叫起来。
木板门咯咯吱吱响了会儿才打开，走出一个和他年纪相仿的男人，以惊疑的目光向他注视，并把黄狗轰到草丛里去。
“怎么，老乡，不欢迎呀？ ”方化天笑着打招呼。
“噢，进家，进家。”主人十分困窘地让开路。
方化天把箩头放在门口，低头猫腰进了光线昏暗的屋子，他能看出，土炕上的一个女人，正给一男一女两个娃娃穿衣服。
“坐吧！ ”男人说，也不知道让客人往什么地方坐。
女人惊慌地把半掩的棉袄搂紧，遮住白白的乳房。
方化天坐在靠锅台的炕沿上，灶膛里火光熊熊，红柳发出噼噼啪啪的歌唱，屋里弥漫着浓浓的、暖暖的烧柴气味。
男人不知所措，搓着两只手站在地上。女人还没下炕，把娃娃揽在怀里，不安地打量不速之客。
方化天笑着说：“老乡，我姓方，土改工作队的，你叫什么名字啊？ ”
“我？ ……姓刘，叫，唉，刘玉计。”男人也想笑笑，可那笑容死板板的。
方化天不清楚他的名字到底是哪两个字，汉语里同音字太多呀。
“刘……”他猜测着。
“玉石的玉，计谋的计。”男人似乎不那么紧张了，口齿十分清楚地声明。
“噢，刘玉计啊！ ”方化天恍然大悟地笑起来。
这会儿，锅里的水咕嘟咕嘟滚了，刘玉计从土窑里拉出一只蓝花粗瓷碗，舀了半碗水放在他手跟前。
这个小小的举动，让方化天心头一惊，在芨芨滩，他是自己遇到的第一个懂礼貌的人，虽然他不会说“请”一类的客气话，只能说：“喝哇！ ”
方化天喝了几口滚水，肚里好舒服。
男人又从锅灶下的热灰里掏出几个烧熟的山药蛋，拍拍上头的灰，递给他一颗。
方化天接到手，一边吹着，一边剥开皮，香喷喷的热气使他满口生津。
“真甜！ ”他吃一口称赞着，“给娃娃们也吃呀！ ”
“不忙，还有。”刘玉计脸上依然布满戒备。
方化天没打算和他谈更多的话，生来乍到，刘玉计的态度就满可以了，至少，他没有如临大敌的惊恐，而且还管了自己一顿简单可口的“早点”。
当他从这里离开，向自己那间冷冷清清的羊房子走去时，心里仍然对这个与众不同的刘玉计进行着研究。
那个羊倌在抖山曲：
半夜里梦见和亲亲睡
顶如唱了一场空城计
“这人，有点怪……”
方化天的箩头里只捡下不多几块牛粪。这天后晌，他跟其他两个工作队员谈了刘玉计，其中一个队员并不感到意外：“有老乡说过他。”
“怎么样？ ”方化天随口问一问。
“老方，你没看见北沙梁有个坟墓？ ”
“没注意。”
“那就是刘玉计父亲刘独尘的坟，听老乡说，刘独尘早年在县里当过什么议员……”
方化天把火炕一拍：“这么重要的情况你咋当成了耳旁风，对国民党的残渣余孽进行清查，也是我们的一项任务呀。”
“人早死了，还有必要查啊？ ”
“同志，你的思想可太麻痹了，杀害杨虎城将军的凶手怎么找到的？ ……千万不能放过一点可疑的蛛丝马迹！ ”
“老乡们说，那是个好老汉。”
“嗨！ ”
方化天又捶一下炕沿，尘土飞扬，他感到，自己那顿“早点”吃得不明不白了。
“深人下去，好好了解一下。”他这样结束了例行的碰头会。
方化天明白了，刘玉计之所以识字，同他的议员老子分不开，原来，这个刘玉计水深得很呢！ 自己决不可掉以轻心。
阶级斗争是十分复杂的，不能被一些表面现象迷住眼睛。你不能完全指望芨芨滩的受苦人，人们没文化没心眼，看问题难免不准。
“好老汉！ 哼哼！ ”
方化天嗤之以鼻，好人能当上国民党县参议？ 芨芨滩人不懂，他可明白，家乡那些在旧政权的头头脑脑，哪有半个好东西？ 还乡团的头子是县党部参议众议的为数还少吗？
没有经过战火考验的河套，人们的觉悟水平，真是不能同革命老区相提并论。他想起一件事：有次回工作总团开会，有人告诉他，开会斗地主，农民居然说，他算甚球地主？ 跟我们长工一块儿下地吃一锅饭，就是土地比我们多点！ 扯球淡！
听听，就是土地多一点。
方化天叹息了，咋就看不到问题的实质，正因为人家地多，才雇上你扛长工，剥削你呀！ 连谁养活谁也闹不清。
方化天头脑清醒了。
接下来的几天，方化天艰苦细致，明察暗访扎实工作，终于使芨芨滩的土改工作有了突破。
为了慎重起见，本着党中央有关文件的要求，方化天骑上毛驴，到县里走了一趟，他找到分管接收旧政权的同志，向他了解有关刘≮独尘的情况。
刘独尘确实干过两年县参议，后来因为什么原因去了农村，他也不太清楚，因为刘独尘只是一般的国民党员，没有什么劣迹可找，公安部门没有更深入地查证。
“听说，解放前已经死了。”
方化天点点头。
虽然缺乏更多的情况，但他认为不虚此行，又多了一个国民党员的头衔，更使他感到刘玉计背景非同一般了。
方化天回到芨芨滩，已经心中有数，尤其使他振奋的是那两个队员向他汇报，刘玉计的土地可不少，到底有多少，那些人也说不清，反正挺多。