柳如是头戴一顶迎面嵌玉的海蓝色方中，身着湖蓝提花茧绸直裰，足下崭新的朱色缎鞋白布袜，手里捏了一把刻竹骨子的折扇。
“瞧瞧我！”她得意洋洋地将折扇一挥，“潘安转世，翩翩公子！”又大摇大摆地走几步路。
女仆阿秀忍不住捂住嘴扑哧一声笑了。
仆人阿贵连忙摇着手说：“不行！不行！您是小脚，走惯了碎步，这样一摇三摆，走起路来像鸭子，一看就是假装的。”
“怎么办呢？”柳如是真有点儿着急了，她微蹙眉头，咬一下嘴唇，“看我走慢一点，行不行？”
她放松一下自己，脸蛋微斜着，尽量把脚步放宽，走得慢一些，步子稳一些，又虚心地问阿贵：
“这样呢？成不成？”
柳如是丹凤眼微微脾睨着，一把竹扇挥来荡去，俨然是神采飞扬的翩翩公子。可是，阿秀和阿贵仍是忍不住地笑，瞧着如是昂首挺胸做作出一副豪侠男子模样，却不时流露出娇俏的女儿态，她一举一动的姿势，她耳垂上的洞眼，她一摇三晃的鹅步，都难以掩饰她是一个女子啊！
阿贵勉强地说：“也……还行。您再走慢一些，走稳一些，也就更像了。”
“叭！”如是将折扇往腿上打一下，长长嘘一口气：“算了，我也想清楚了。我就这么大大方方穿着儒服在街上走，不做忸怩之态，别人也不拿我当回事儿。街上人来人往，谁来注意我呀！”她取出手绢，揩尽额头上沁出的汗水，“我该怎么做，还是怎么做！我行我素！”
话虽是这么说，那天当她走到街上时，心里还是发慌，迈着方步，却将一把折扇时而打开，又时而收拢，又不时轻摇几下，还常把折扇遮一下脸，盖一下耳朵，用来障住过路行人射来的诧异目光。她毕竟是一双小脚，又要迈着大步。在石板路上没走多远，两脚已经酸疼了。她装成满不在乎的样子，意态闲豫地挥着折扇指点来指点去，真正是一须眉男子样。她身边的阿贵似乎比她更难受，一边连连称是，一边却用眼睛觑着过往行人，唯恐他们识出主人女扮男装的身份。如是却不乐意了，狠狠瞪他一眼：
“你眼睛溜来溜去，贼眉鼠目的！瞎看什么……快走！”
“是，是，我我不……”阿贵申辩着，话才出口，被一连串咳嗽打断，又引来一些行人的注视。
“你咳什么，你！”如是也禁不住心里慌乱，咬一下嘴唇，狠狠地低声呵斥。
“不是！我喉咙痒痒，不是，我心里痒痒……唉！”他自己也忍不住笑了。他见柳如是微微低头，又打开折扇轻摇着，遮挡住别人的视线，加快脚步，向前急走，他也忙赶了上去。
到了陈子龙的寓所，柳如是递上名片自称“女弟”。陈子龙很快出来接待了她，他俩坐在客厅里只寒暄几句，长时间默默无语。他的眼睛并不望着她，却盯着不远处小条几上的那块尺许高的玲珑英石。他的棱角分明的嘴唇紧紧闭拢，随着匀缓的鼻息声，喉节也在抖动。偶尔，他也向她瞄一眼，接触到她那火辣辣的目光，他却受到惊吓似的立即把目光移开。他的目光飘忽不定，柔和又有些茫然。淡褐色的阳光从细密的竹帘外透了进来，正射在那块玲珑英石上，它被蒙上一层梦幻似的色彩，凹凸不平的石头上显示出某种秘密与孤寂，她也垂下了长长的睫毛，浑圆的肩膀轻微抖动，雪白的银牙轻咬着鲜红丰润的嘴唇。这时候，她也不愿意有任何的言语，多么让人心满意足的静谧呀。她那时就有一种预感，她再也难以体验这种幸福了。昂扬之气消失了，她再不去想自己的性别，是弟？是妹？是兄？是妾？她只是十分专注地享受着内心的宁静。她的肉体也正在融化，正在变成一股气息，然后，渐渐投入他的怀抱，他的严峻也化成了温柔，也融成了一种气息，他们俩就要投合了。这是一座极大又极莫测的迷宫。蜿蜒曲折的道路使人心情慌乱，又使人快乐，但是，往往在里面盘旋了好久，发现自己却又走回原地。迷路就是一种幸福，灾与福，善与恶，阴与阳等等，都离那么远，又那么近，真好像进入了八卦阵。
也许，这是一种象征吧？
望着散发着幽香的袅袅青烟，她坚信是一种象征。她和陈子龙的事情，不应该再去想它了！她立刻紧紧闭上眼睛，感到了极度的晕眩，她就让那些……微眯的豹眼，紧抿的嘴唇，严峻的方脸庞……一切一切都迸碎在晕眩里。
一块回忆的碎片扎在她心里伤口上，渗出了血珠，一滴又一滴。
她累极了累极了，疲惫的感觉似乎已经透进了骨髓里。她有时想，人生最大的幸福莫过于睡觉。永远永远睡觉—；—；那就是死亡了。死亡其实有什么可怕呢？连梦也不用做了。她把这话向好朋友汪然明讲过，汪然明勃然变色，立即拉住她的手说：“如是啊，你、你可不能……可不能寻短见呀。”如是淡然一笑，从汪然明冷汗渍渍的巴掌抽出自己的手，“我是说，死—；—；并没有什么了不起！”她冷峻地眯起凤眼，拂一下额前的一绺头发，“不过，起码是现在，我还不想死。”汪然明眨眨眼睛，不解地望着她。
汪然明是个徽州富商，为柳如是刻了《尺牍》，里面收集了她的信札；又刻了《湖上草》，收集了她的诗作。他为人善良忠厚，以真心待柳如是。如是几次到湖上，就借住在汪然明的湖庄上。他无微不至地照顾她的生活，还常常惦记她的终身大事。
“如是，你该有个归宿了！”
“是呀……”如是黯然垂下眼睑，洁白的牙齿咬着下嘴唇，声音沙哑地问：“什么样的归宿呢？”
“这里有一位公子，我觉得人很好……”
如是仿佛专注地听着，微笑凝在唇边，却又不知道在想什么了。她仍然无法摆脱内心的情感煎熬，总是忘记不了陈子龙吗？也并不都是这样。她与陈子龙离别后，后面又追满了许许多多的公子哥、官僚和名士们，她走到哪儿，他们跟到哪儿，家中天天是清歌侑酒，车水马龙。她高兴了，与他们有说有笑，不高兴了，就闭门谢客，笙歌盈耳和灯烛辉煌之中，她常常发怔。她似乎又回到了与陈子龙单独相对的梦幻之中去了，无情的现实却又把她拉回来了。她必须与那些浅薄无聊的公子哥们应酬，说一些无聊的话。这些蠢货们，你就挖苦他们，他们也听不出来，还跟着嘻嘻笑呢。可是，这些人都是些地头蛇，招惹他们不得的。有一次，一位豪绅请客，她拒绝不去。那豪绅恼怒了，就唆使一些地痞流