孟夫人迎出来：“这是？”
知县大人朝身后的皇帝看了眼，清了清嗓子问孟夫人：“今日街市上有闹剧，说是小姐跳楼自尽，下官特来看一眼。”
孟夫人神情尴尬：“没、没有的事。”她打量身后一群年轻人，认出了二山，可边上另有两个男人气宇非凡，她不敢造次，轻声问知县，“大人，这些到底是什么人，这样晚了，到府上有何贵干？”
“夫人，那一位白衣的，是当今皇上。”知县大人的声音，也是颤抖的，他在知府衙门与师爷玩笑时，突然有人闯进来，得知是皇帝后，腿软跪在地上爬都爬不起来。
“皇、皇……”孟夫人吓得脸色苍白，就要跪下去，被知县拽住说，“夫人，不可张扬，皇上微服私访到这里，张扬出去，是要掉脑袋的。”
孟夫人瑟瑟发抖：“皇、皇上，来、来做什么？”
知县大人叹道：“令千金今日在街上跳楼自尽时，就摔在皇上眼门前，夫人啊，您说呢？”
孟夫人没得再抵赖，勉强将人带到闺阁下，小晚和似烟上楼来，闺阁外守着两个婆子，里头守着两个婢女，躺在床上的人目光直直的，是已经醒了。
乍见小晚，连忆泪如雨下，又见边上陌生的女子，小晚与她道：“我们稍后再解释。”
她为连忆穿戴整齐些，不多久，等在外面的男人们都进来了。
见到二山跟在凌掌柜身后，连忆激动地抓紧了小晚的手，小晚轻声道：“连忆，今日有能做主的人在，你告诉我们，发生了什么？你为什么要跳楼？”
孟夫人使劲朝女儿摆手，连忆却早已心灰意冷，她方才躺在床上想，死了两次都没死成，老天是不是注定要把她留在人世受折磨。
连忆平静下来，冷静地说：“哥哥从前赌博，欠下赌债，父亲在时，债主不曾来讨，如今父亲没了，他们天天上门讨债。”她脸色苍白，十分可怜，可眼底的目光是坚毅决绝的，“哥哥为了还债，要把我送去作抵押，今日骗我到酒楼，那些人就动手动脚，我含恨不过，宁死不屈。”
孟夫人瘫坐在地上，完了，儿子的前程彻底完了。
只见二山越过众人，朝皇帝跪下：“皇上，学生凌出，与孟小姐情投意合，奈何孟府嫌学生卑微贫贱，不予应许，还将连忆折磨至此。学生恳请皇上开恩赐婚，学生愿照顾孟小姐一生一世，赡养孟夫人，照顾兄嫂夫人。”
似烟跑到了项润身边，期待他的答复，项润却问她：“要答应吗？”
她连连点头，项润轻声道：“要不要你来赐婚，试试看做皇后有多了不起。”
似烟倒是乐意啊，可他们说好了，不暴露皇后的身份，她抿了抿唇，轻声道：“皇上，我现在是宫女呀。”
项润第一次见到卫似烟，她就是这样的笑容，在御花园太液池边和一个小宫女喂鱼，但是大婚后，他再也没见过了，见到的人总是心事重重满脸忧郁，他从没见她开心过。
“朕准了。”项润对二山道，“凌出，此番你中了黎州院案首，总该有些奖赏，朕就赐婚促成良缘，你们……”
“皇上！”忽听得一声惊呼，孟夫人膝行爬到人前，跪伏在地上，带着哭腔说，“求皇上收回成命。”
众人脸色俱是一变，似烟生气地说：“夫人，难道你还要把自己的女儿送去还赌债？”
孟夫人也不管这小妇人是谁，只叩首如捣蒜一般，颤颤地说：“小女连忆，本与京城侯府有婚约，奈何遭这跑堂的小子勾引，之后逃婚寻死，让先夫与妾身颜面尽失。小女本是有婚约之人，如何能再许配他人，此人虽考中秀才，可前途未卜，小女乃知府千金，如何能配这样一个乡村野夫。皇上，您、您若执意赐婚，妾身定然不从，便一头撞死在这里，随先夫而去。若不然，妾身无颜面对孟府列祖列宗。”
项润冷冷一笑，身边的小皇后已是气疯了，小晚搀扶着连忆，能感觉到她的颤抖和心寒，她轻声道：“连忆你别怕，谁也不能再逼你。”
孟连忆含泪，哑声道：“可我不想害了二山，弄成这样，传出去，多不好。”
二山跪在地上，隐约听得这句话，看向连忆，他们仅仅几步之隔，却像千山万水，而他现在，区区一个秀才，连自己的心愿尚未达成，如何许诺心爱的人。
正文 067 遇见合适的，我一定娶
见这光景，小晚实在急得不行，撂开连忆，冲着皇帝跪下道：“皇上，孟姑娘刚死了爹，也是不好谈婚论嫁的，既然孟夫人嫌弃二山出身贫贱只是个秀才，那不如就等一等，等二山有一天考取了功名做了官，再来风风光光娶孟姑娘，孟夫人，这下你不会没脸去见祖宗了吧？”
凌朝风站在边上，神情复杂，“刚死了爹”这种说法真是，没法子，毕竟人家只念过三字经。
见小晚爽快，皇帝的脸色这才稍稍缓和些，可孟夫人却道：“难道、难道他一辈子考不取功名，我家连忆等他一辈子？”
小晚很生气：“孟夫人，你就是看不起二山吧，就算你看不起二山，你也不能折腾自己的女儿。你还是不是连忆的亲娘，竟然默许儿子把女儿送去还赌债，难道这样你就有脸去见祖宗了？孟夫人，说话可不能自己打自己的嘴巴。”
孟夫人好歹也是官家夫人，平日里见的人都是端的体面和尊贵，忽然来这么一个口齿伶俐的小妇人对她说教，说的话虽粗，却句句在理，她竟是哑口无言。
凌朝风不得不走上前，把小晚带开，小娘子气得都要冒火了，他在小晚背上轻轻一拍：“别着急。”
皇帝冷然：“难怪人人都说，清官难断家务事。”他看向知县，道，“身为父母官，不如你来判判，该怎么办？”
知县吓得神情僵硬，脑中一片空白，算计着八月秋闱，若是得中举人，明年便能赶上会试。若不然一切就要再等三年，三年、三年……
知县一个激灵，跪下道：“皇上，不如三年为期，三年里，孟夫人与家人不得将小姐随意婚配，三年内凌出若是考取功名，便可来娶小姐为妻，若三年不得中，三年后，知府热孝已过，小姐的婚姻大事，自然是孟夫人做主。皇上，您看这样……要不六年，三年或是太短了。”
项润冷然：“便如此，三年为期，凌出，能不能娶得心上人，且看你自己的本事。”
二山伏地：“学生谢主隆恩，必当竭尽全力。”
小晚在边上说：“皇上，能不能再求一个旨意。”
项润对小晚颇有好感，立时便答应：“你说。”
小晚怯怯看了眼凌朝风，见相公无异议，便道：“能不能下旨，不许孟夫人或是孟公子把孟姑娘关起来，允许她能自由地出门。”
皇帝温和颔首：“就依了你。”
小晚满心欢喜，忙磕头谢恩。
皇帝又对知县道：“你这些日子代理知府之事，倒也妥帖，今日正式将你升任黎州知府，待朕回京，着吏部发个文书给你。之后三年，朕另委任你一个任务，保护好孟姑娘，不要再让他被什么人拿去还赌债。若有人胆敢这么做，律法处置，不必姑息。这世道，并非人人都配做母亲。”
孟夫人伏在地上，瑟瑟发抖，半句话都是不敢说。
知县大人惊愕不已，谢恩时直打结巴，他这可是连升三级，从一个小小的知县跳到知府，原本怕是在白沙县做到白发苍苍，也轮不到他的，这真是开了天恩了。
连忆颤颤巍巍从床上爬下来，她摔断了腿骨，且要养几个月才能好，这一下疼得她直冒冷汗，却是咬着牙恭恭敬敬向皇帝谢恩，她万万没想到，小晚说能做主的人，竟然是皇帝。
项润道：“不必谢朕，闹成这样，也不是什么光彩的事，日后望你们好自为之。”
对二山道则：“凌出，你既然志在功名，却又耽于儿女私情，明年即便能在殿试上见到你，也要考量几分。但真性情之人，才能为民着想，这也不算坏事，但愿你不要自以为是，误入歧途。”
二山俯首聆听，不敢辩驳。
那边，小晚和似烟将连忆搀扶起来，她伤得很重，不能搬动，只能是在家里养，但是有皇帝的圣旨，有知县，不新的知府照看，孟夫人他们应该不会再欺负她。
“客栈里好多客人，忙不过来，等过几天，我再来看你。”小晚擦去连忆额头上的冷汗，心疼地说，“你不要胡思乱想，天无绝人之路，我这样的人都死不