咱别的不说，你嫂子在的时候对咱屋人得是没话说，咱村的人没不夸你嫂子贤惠的。早知道就让你订了亲再跟你哥进城了，你看看你现在给咱办了个让人为难的事，这可咋办啊？
娘知道你是个实心眼，但是你看这事儿咱能不能商量一下……”李婶儿不死心的劝道。“老婆子，娃们的事就让自己决定去吧，咱年纪大了管不了那么多了，
你安心做你的事儿，不要那么多话了。”说完，李叔对兄弟俩说：“你俩洗洗睡吧，明天早上还要早点儿起来帮着你娘扫房呢，俺和你娘也累了一天的，准备洗洗睡了。”
李强和李虎听了李叔的话，下了炕穿上鞋走了出去。李叔抽着烟，透过炕边的窗户扫了一眼兄弟俩并肩而行的背影，吐出嘴里的烟气，
对李婶儿说：“娃他妈，打水进来洗洗，我乏了，睡吧。”第二天早上起来，李强李虎兄弟俩帮着李婶儿扫房，三个人把屋子打扫的亮亮堂堂的。
下午，李强在灶房里蒸花馍，李念在旁边看着，一个个造型精美的花馍在李强的手里被捏了出来。李念不由得夸道
：“爸，你可真厉害，我们美术老师捏橡皮泥捏得都没你好。”李强边捏边对他说：“念念，爸跟孙师傅学的这是老手艺了，现在已经没多少人会了。
你记着，以后无论你走到哪儿这儿就是你的根儿，咱祖宗留下的好东西咱可不能丢。”李念点点头，李婶儿的声音从炕上传来：“念念过来，帮奶把这窗花贴到窗户上。”
李念跑了过去，看见李婶已经剪了不少的窗花，摆在炕上。李念拉了李虎过来，对李虎说：“小叔，你去熬糨子，咱俩一起贴窗花。”
李虎对他说：“那你等着，小叔一会儿就过来。”李虎走进灶房，用大铝勺勺舀了一勺面兑了点儿水在灶上的火上熬着。
他边熬边对正在捏馍的李强说：“哥，又要过年了啊。”李强捏着馍，没有抬头，回他说道：“恩，虎子，又要过年了。”李虎熬好了糨子，端了出去，
他和李念坐在桌子边上把热糨子抹在了窗花上，抹好一张李念就拿着一张跑出去贴上，李婶儿看着跑来跑去的李念，对李虎说：“这娃就长了个猴屁股坐不住，
一坐上就要往起跑，也不知道是跟谁学的。”李虎看着跑来跑去的李念，也笑了笑没有说话。到了傍晚，李念从李强的屋子里拿出来两个红灯笼对李虎说
：“小叔，明天就三十了，咱明天就贴春联，这是去年我舅家爷给我送的灯笼，咱一块儿挂到门口。”
李虎接过灯笼，对他说：“能行，咱明天就贴春联挂灯笼，就要过年了。”
出柜
年初六，李强先回了城里给饭馆开张，省城很多饭馆过了初十才开张，李强想早点儿回去几天多挣点儿钱。李虎带着李念待在家里过了十五再回省城，
送走了李强后李虎和李念就回了家。这天，李念又和村里的一帮娃子出去疯了，李虎在家帮着李婶儿干活。正在干活的时候门口有人叫了李婶儿一声儿，
李婶儿摘了围裙擦了手就出去了。回来的时候李婶儿叫住正在干活的李虎对他说：“虎子，你过来一下，娘有话给你说。”李虎站起身来，对李婶儿说：“娘，啥事儿啊？”
李婶儿笑着对他说：“虎子，上次娘把你的照片给了咱村的刘媒人，娘让她帮你找对象。她刚才过来告诉娘说有家姑娘相中你了，想和你处处，你看咋样？”
李虎定了一会儿，看着李婶儿希冀的表情，对她说：“娘，你以后不要给俺张罗找对象的事儿了，俺不喜欢……”李婶儿以为他是没准备好，
笑着对他说：“虎子，你先和那姑娘处处又没坏处，说不定你处了以后就觉得那姑娘不错了，你要是处了以后还不喜欢这事儿咱以后再说吧。”“娘，俺不喜欢女的，俺喜欢男的。”李虎把心一横，
对李婶儿说出这话，李婶儿吓一跳，回过神儿来问他：“你说啥？娘没听清，你再说一遍。”李虎看着李婶儿的表情，
张了张嘴终是没说出话来，把头撇过一边。李婶儿哭了起来，用手帕子擦着眼泪，呜咽着说不出话来。李叔从村子里王老汉家串门回来，吸着旱烟进了屋子，
看着坐在炕上掉眼泪的李婶儿和呆坐着的李虎，砸吧砸吧嘴，把李虎叫了出去。李虎低着头和李叔来到了院子里，对李虎说：“虎子，你给你娘说啥了，你娘哭成这样？”
“爹，俺和我娘说俺不喜欢女的，不想相亲，她……爹，你要打俺还是要把我咋，俺都不会……”李虎低着头慢慢说道。半天了李叔没动静，
李虎抬头看着李叔，李叔没看他，抽着烟说道：“你高中有一回回来的时候看电视，看完电视忘了调台。那天晚上念念不敢一个人睡，你娘陪着他去睡。
我半夜睡不着就爬起来看电视，刚好看到有一个社会情感类的节目，讲的是一个女的和一个那啥结了婚之后的事儿。那节目是重播，我没开声儿把那个节目看完了。
完了以后我看了看首播的时间，应该是你看电视的那个时间。爹想起你这么大岁数了也不让你娘给你说亲，爹就想你是不是也是那啥。
直到今天你和你娘说了这话，爹才肯定了你不喜欢女的。爹知道你是个苦命的娃，爹把你捡回来就是你和俺们一家子的缘分。
你不喜欢女娃爹也不能逼着硬要你咋，看了那个女的的经历，爹也不忍心把别的女娃往火坑里推。爹只希望你不要让咱村人知道这事儿，
爹和你娘只想好好走完这辈子剩下的路。你娘那边你这几天先别和她说话，爹帮你劝劝她，你让她再适应几天。这事儿毕竟不是啥光彩的事儿。”
李虎听完，点点头，跪倒李叔脚边说：“爹，俺没想到，俺真没想到……”李虎说完这话，李叔说：“瓜娃，你喊我一声爹，就是咱俩的缘分。
你赶紧起来吧，天冷不要跪着了，把你冻坏了。你娘一时想不开也是正常的，俺们都是老实巴交一辈子的人，婆娘家总是心眼儿小。
你将来遇到合适的人咧就自己看着办吧，爹只希望你对自己好点儿，不要因为这事儿委屈了自己。你回屋去吧，我去看看你娘。”
说完，李叔就回了屋子，李强从地上起来，也回去了。李叔到了屋子里，李婶儿红着眼睛看着他，对他说：“你咋不把虎子打一顿呢？
他这犯了这么大的错，你不打他一顿让他改正过来，他将来可咋办啊？”李叔抽着烟看着电视，对他说：“打他干啥？要是打他能解决问题我早就把他打死了。
你这婆娘真是，人家电视上现在都说要抵制那个啥家庭暴力的，你还让我打他。他这么大的娃了，打他把我还累的不行，我这把老骨头还想再多活几年呢。”
李婶儿还想再说点儿啥，李叔朝她摆摆手说道：“行了，老婆子，儿孙自有儿孙福，你不要管那么多了，赶紧做饭去，念念马上就回来了，我也饿了。”
李婶儿听完这话，不甘心的向厨房走去。晚上做好了饭，李叔叫李念把饭给李虎送进屋子里吃，李念把饭送进去之后对李虎说：“小叔，你等着”说完自己跑着出去了，
过了一会儿端了自己的碗进来对李虎说：“小叔，我知道你惹我奶生气了，她今天都不让我