>看看肖虎越追越近，周勃也是暗暗叫苦。原来他囊中箭消耗殆尽，只剩一枝了。
那周勃居于山下。他的职业，与三国时蜀主刘备相同，以织草贩席为生。吹得一口好箫，凭着一杆竹箫，常为有丧事的人家做吹鼓手赚点外快。
似编织这种细活，极需耐心，而周勃是个彪形大汉，看上去这职业与他外形极不相称。但他编出的草具十分精巧，只因他外表看似鲁莽，内心却极为绵密细致。
他一直不与肖虎正面交手，并非他畏惧对方，也并非他武功不济。只因周勃料到肖虎既能身为贼魁啸聚一方，定有一身高强的武功。若与他打杀不胜，后果将不堪设想。
周勃深知寡不敌众的道理，便以退为进，就在佯装逃跑之际，耐心地将贼人一个个射杀。
钝刀也能杀人，只是多出几刀而已。可不？现在那肖虎只剩一个光杆了。
如今他的箭只有一枝，若是射不中对方，一场恶战在所难免。
周勃寻思一阵，已有了主意。忽然一个转身，高喊一声：“看箭！”虚拽弓弦，作势一射。
肖虎吃了一惊，低头便躲，却发现并无箭射来。周勃又叫一声：“看箭！”再拉弓弦，又是一次虚射。
肖虎心道：原来他是虚张声势，定是他箭用完了。再无避忌，纵马直追。
周勃一声暴喝：“去死！”一枝雕翎箭应声出手，如流星般划破长空，直取肖虎面门。
肖虎还当他是玩虚的，壮胆来追。待到他明白过来，为时已晚。
“哚”的一声，那箭正中肖虎眉心，肖虎哼也未哼，应声落马，糊里糊涂便到枉死城报到去了。
贼人尽除，周勃长嘘一口粗气，停下马来。
吕雉弯腰一拜：“恩公，今日幸得你仗义相助，吕雉方能与我相公相见。大恩大德，没齿难忘。”周勃还了一礼：“些须小事，何足挂齿。这帮贼人在此作恶多端，周勃早想将他们除去了，只是一直不敢下此决心。今日见夫人为丈夫视死如归，倒让周勃再无畏惧，周勃反倒要多谢夫人了。”
吕雉忽道：“恩公如此武艺，可想过建功立业，成就一番事业？”周勃叹了口气：“明主难遇，不如安贫乐道，守着妻儿老母，倒也自在。”
吕雉下马，盈盈拜道：“妾身丈夫在芒砀山斩蛇起事，欲铲除暴秦，救民于水火，手下正缺你这种人才。恩公可否出山襄助？”
周勃眼中一亮：听说那刘邦乃是赤帝之子，方能斩去大蛇。难道他便是我欲找寻的明主？今日与他夫人相遇，莫非便是老天安排的缘分？
周勃沉吟一阵，说道：“容我回去问问老母，考虑考虑，再作论处。”
吕雉道：“天下无不散的筵席。今日贼人已除，妾身要与恩公分手去寻我相公了。”周勃点点头：“夫人好走。”
吕雉踩镫上马，道声：“我夫妇在芒砀山翘首等着恩公到来。”一扬马鞭，绝尘而去。
再说刘邦在芒砀山聚众起义，每日有志士慕名来投。刘邦惟恐别人不知他是“赤帝”之子，特地做了一件火红色的大袍，戴着他那奇形怪状的鹊行高冠，迎接前来投靠的壮士。每见一人，必先来个热情的拥抱，也不管来人是人是鬼。刘邦的这个热情的拥抱，已成他的招牌动作。没过几日，山中已聚有五百余众。
刘邦非行伍出生，也不知怎么练兵教战，唯一会的就是编帽子。为了把他那鹊行高冠推广发扬光大，闲来无事，便在山中教众人捏草编帽，五百来号人，人头一个，命名为刘氏冠。一有人投奔，就送上一顶，作为见面礼。
这一日，刘邦正在芦棚中编草帽，忽有人报，说大嫂来了。
刘邦心中一愣：娘子吕雉有孕在身，怎会大老远赶到这里？莫非因我造反，家中出事了？急忙起身迎接。
吕雉劈面走了进来，一见刘邦手中的草帽，扯起嗓子斥道：“刘季，我听说你聚众造反，还以为你长出息了，原来你还是这副德行。你不去练兵，在这里编草帽干什么？”刘邦连忙将手指向唇边一竖，“嘘”了一声，走出门探出头向门外望望，小声道：“吕家大小姐，你能不能说话温柔一点？怎么一见俺面，就没个好话？”
吕雉柳眉倒竖，板起面孔道：“怎么了？在家中咱们不是这么说话的吗？”刘邦将脖子向上扭了一扭，咳了两声：“你不知道你的夫君现在不同了吗？”吕雉“哦”了一声，奇道：“说说看，你有什么不同？”
刘邦昂首道：“听好了媳妇！你的夫君乃是受万民景仰的天龙赤帝之子，刚斩了白帝之子化身的大蛇，现在是起义反秦的大大的英雄。”
吕雉一听这话，脸色果然变得温柔了许多：“失敬了，大英雄。告诉我那日是怎么回事，那条大蛇真是你斩的吗？”
刘邦嘿嘿一笑：“你夫君还不够填那大蛇的牙缝，哪有那个本事？这是俺一时的创意。”遂将当日情由对吕雉讲起，末了道：“俺被大伙追问，一时兴起，便编了这个故事，好让大家崇拜俺，跟着俺造反。”
吕雉闻言，半响做声不得。“真是走眼了，想不到刘季还有如此本事，竟敢撒下这等弥天大谎！”
她脑子念头飞转，忽展颜一笑：“这故事编得好啊！说不定你的天子之命，就从这故事开始。”刘邦听吕雉也这么说，更加得意：“这事事关重大，只你我夫妻二人知道，切记毋向他人提起。”吕雉“哼”了一声：“我怎会那么傻，会揭你的老底？你就放心地做你那赤帝之子吧。”
刘邦搂起吕雉，笑呵呵道：“你夫君已成大家心目中的英雄，媳妇今后对俺的态度也要改一改了。”吕雉挥起粉拳，笑盈盈给刘邦当胸来了一下：“你就是当了皇帝，在我面前还是那个刘季，知不知道？”刘邦哭丧着脸，苦笑道：“知道，知道，俺说的是当着别人，你要为俺留点面子。”
吕雉正色道：“这个我自然知道。对了大英雄，你不去练兵，在这编帽子干吗？”
大英雄的神态是无比的尴尬：“你夫君就这点能耐能够唬人，你又不是不知道。”
吕雉沉思片刻，说出一番话来：“刘季，要你去带兵打仗的确不行，可你可以让手下人去啊。你只需招贤纳士，招徕一些会打仗的人才便行了。”
刘邦一拍桌子，高声道：“你一个妇道人家知道的事，俺难道不知道。你以为人才是这么好招徕的吗？”
原来这些时日，来投奔刘邦的，尽是一些乡野村夫，也没见一个会带兵打仗的人才。
找老板也要找个靠谱的。试想刘邦只这么一点点人马，那些人才有谁会傻兮兮去投奔他。
吕雉叹了口气：“说得也是。正所谓千军易得，一将难求。”
第三十八章 上屋抽梯
刘邦忽问：“媳妇，你怎么大老远跑到这里来了，可是家中出事了。”吕雉板起俏脸，说道：“家中没事，我是怕你成了万民景仰的大英雄，有哪个狐狸精看中了你，把你缠上了。”刘邦苦笑道：“你看俺这副狼狈样，有哪个女人会看中俺。”
他咳了两声，扬起头道：“你看那些有钱有势之人，哪个不是三妻四妾。你夫君若做了皇帝——”
话未说完，吕雉粉脸已气得煞白，飞起一脚，踢在刘邦小腿：“你敢！”
刘邦苦笑一声：“家有妒妇，是俺刘季之大不幸也。罢了，到时俺做了皇帝，你的正宫娘娘是跑不了的。”
吕雉一拍自己肚腹，说道：“不够！我这孩子要当太子。”刘邦赔笑道：“就依你，就依你。”
吕雉闻言方消了气，说道：“萧何先生要我来，请你回沛县。”刘邦眼一瞪，奇道：“你夫君现在是大大的反贼，回沛县干吗？送死吗？”吕雉笑道：“当然不是去送死，萧何先生要你回去做沛县之主。”
刘邦张开大嘴，讶然道：“有这等好事？”吕雉笑道：“萧何已定下锦囊妙计，要智取沛县。”刘邦急忙问道：“是何妙计？”吕雉缓缓道：“这计名叫上屋抽梯，乃是他们纵横家前辈精英孙膑所创。”
沛县县令王朗近日郁闷得很。
前日他听了萧何之计，欲起义造反，割据一方。遂让萧何引荐的壮士——屠夫樊哙埋伏在内室，出奇不意，斩杀了县尉公孙假。
他又召集沛县驻军中的高级将领，来县衙议事。
那沛县驻军五千，将领中除了副尉周同，还有十名伍佰主。众将一入县衙，便觉气氛不对。只见平日里只有少许护军的县衙，平空多出了不少人，却是一帮横行街头的流氓混混。
他们哪里知道，这帮人乃是萧何领来的。其中便有黑道老大雍齿。
入到大堂，县令王朗走了出来，身后跟了一个壮汉，右手执一柄明晃晃的削骨刀，左手提了一颗栲栳大的头颅，面色发青，赫然便是他们的首领公孙假。
昨日公孙假到县衙议事，经夜未归。众将本十分起疑。今日一见首领的头颅，一阵哗然。