>。匈奴单于头曼不敌，只有向北迁徒。秦复置九原郡。匈奴人闻蒙恬之名，均闻风丧胆。“胡人不敢南下而牧马”见《过秦论》。
此时匈奴势力，一直局限在阳山至河套以北一带。而当时游牧部落里，还有两个强大的邻国——东胡与大月氏国。而东胡比诸匈奴，无论版图，还是控弦之士数目，都要大得多。匈奴的首领头曼已经年迈，已丧失了进取的雄心。娶了一位美艳的矢菊阙氏，成日迷醉于床第与美酒当中。
且说冒顿正向穹庐大帐行去，迎面而来一队人，人数比冒顿这边多了一倍。领头的是一十七八岁的年轻人，衣着与冒顿一样的华贵，目光中闪烁着狡黠，还隐藏着几分敌意。冒顿停住脚步，手捂胸口，向那年轻人弯腰行了个礼：“冒顿参见太子。”
这太子名叫昆脱，便是大单于现下最宠爱的矢菊阙氏所生。头曼宠爱矢菊阙氏，爱屋及乌，竟废了大王子冒顿太子之位。不久冒顿被派往大月氏国当人质，而头曼单于丝毫不念及冒顿性命，竟发兵与大月氏国兵戎相见，完全欲将自己的儿子置于死地！
大月氏国当然忿怒，便欲杀了王子冒顿，冒顿闻讯，连夜逃亡。一路上敌国士兵的追杀，草原上野狼的袭击，饥饿与干渴的困扰，都没有动摇冒顿逃回的决心。经过九死一生的磨难，凭着坚韧的毅力，冒顿终于又一次出现在匈奴王庭。
“大王子回来了”，这对匈奴人来说，是一个传奇，冒顿之名，立即在草原上传扬开了。那段逃亡的经历，便成了匈奴人家喻户晓的故事，大王子冒顿的威望，陡然高涨起来。
但对昆脱来说，无疑是一种威胁，冒顿复位便成了昆脱附入骨髓的梦魇。他一直唆使头曼杀了冒顿。头曼虽有杀心，却一直找不到合适的理由。只有给了冒顿一支人马，找个偏僻水草肥沃之地，将冒顿安置起来。
昆脱因是太子，冒顿虽是兄长，却也不得不低头向他行礼。昆脱漫不经心还了一礼，一抬眼，便见到了貌美如花的项追。
“王兄，你这身边的美人是谁？是不是你新纳的妃子？”昆脱掩不住垂诞，目光紧盯着项追。项追大怒，便欲发难，秀手已紧握住飞虹枪。
冒顿将她手背一按，止住她冒失的行动，笑道：“说哪里话。这是你嫂子吴姬娘家妹子，从中原来看望她的。”
昆脱忍不住心中狂喜，“还好，没有被王兄落了先鞭。”
他乃是太子。草原上的女人，只要是他看中的，哪里逃得出他的手心。这绝美的中原女子名花无主，只要他施点手腕，还不乖乖就范？
昆脱眼睛直勾勾紧盯着项追，此时他已无任何避忌：“原来是嫂子的妹子，那我们就是一家人了。你就是我妹子。妹子，第一次来王庭吧，要不要我带你到处走走？”
他满腹筹划，让父王降旨，纳了这位中原美人。只要这美人落入自己手中，还不弄得她死去活来，一逞自己淫欲。
正当他想入非非时，不知怎的，双脚已经悬空，被一人倒提起来。此人不是项宝儿，还是何人？
项宝儿见有人敢调戏他心爱的妹妹，哪还忍耐得住，越众而出，将昆脱如小鸡般提了起来，暴喝一声：“谁是你的妹子？”
昆脱身后，立马站出两人，高呼：“休伤了太子！”只见二人满脸络腮胡须，身长与九尺高的项宝儿相差无几，膀子比寻常人大腿还要粗壮，立在那好似两尊铁塔。
这两人本是亲兄弟，名叫拓木与哈赤，均是匈奴族中有名的勇士。他们十二岁便能搏击野狼，十四岁时便将以凶悍著称的左大当户击败。头曼单于袒护少子，让他二人跟从了昆脱。
冒顿惟恐项宝儿意气用事，弄出意外，忙道：“一场误会，布尔古德，不可伤了太子。”项宝儿犹不肯住手，项追已瞧出不妥，忙道：“快放他下来。”项宝儿平日最听他妹妹的话，便依言将昆脱放了下来。
昆脱一脱离项宝儿掌握，便使个眼色。 拓木与哈赤大喝一声，上前扯住项宝儿，便欲狂揍。项宝儿哪里能让他们得逞，只施展了一下父亲所教的擒拿扭打功夫，拓木与哈赤便贯摔出去，落在了一长开外。
昆脱大吃一惊：王兄帐下，何时钻出这么个厉害人物？问道：“王兄，这人是谁？”冒顿哈哈一笑：“都是一场误会。太子殿下息怒，这位是我帐下勇士布尔古德。”
昆脱见讨不了好，也不打招呼，悻悻离去。
第十八章 借兵塞外
冒顿一行走到那顶穹庐大帐，通报一下，守卫让他觐见大单于。入到帐内，一群妖艳的胡女正在跳光肚皮舞。
帐中虎皮王座上，坐了一位老者，戴了一顶纯金的王冠，冠顶镶嵌了一只绿松石的雄鹰。背有点驼，脸上清晰可见一道伤疤。目光散乱已无神采，看上去有点英雄迟暮的感觉。老者身旁，坐了一位美艳的妇人，头戴后冠，体态妖娆。二人便是头曼单于与他最宠爱的失菊阙氏。
两翼木几旁，坐了左右贤王，左右谷蠡王，左右大将，左右大都尉，左右大当户，温禺鞮王，左右渐将王等一干首领，正饮酒吃肉看艳舞。
冒顿拜道：“伟大的撑犁孤涂大单于，孩儿冒顿祝父王身体康健，天福永享。”头曼摆了一摆手，让他起身，就近坐了。
不多时，太子昆脱也入席中，与冒顿怒目而视，犹对刚才之事耿耿于怀。
头曼道：“今日我族各部落已到齐，比武大会即可开始。左贤王，你看如何比法？”满腹肥肠的左贤王苏合道：“按老规矩，先比拳脚，再比射箭，最后便是用真刀实枪干一场。”
正说话间，门卫来报：“有三晋盟副盟主，张良张子房先生来访。”
头曼奇道：“三晋盟与我族素无往来，他们何故来我漠北？请张先生进来。”
话说秦王政吞韩除魏灭赵之后，原来三国的亡国君臣，便秘密结成了同盟，号称三晋盟。他们的盟主，乃是魏国名士张耳。张耳本是大梁人，年少时曾为魏公子无忌（信陵君）座上常客，素有贤名，为天下人知。而三晋盟中，合三国君臣，文武兼有，人才济济。三晋盟曾数次策划起事，虽均遭失败，却反而名声大振。
随门卫进入大帐的，是一浊世翩翩佳公子，身着长衫，手持折扇，足踏皮履，发上束巾，面如冠玉。因长途跋涉，脸色略显憔悴。
这人便是书中主角之一，女扮男装的张良。她与那赠书的神秘老道分别后，投身三晋盟中。凭家族显赫的身世，做了三晋盟的副盟主。
张良趋前，行礼问好。头曼想不到三晋盟的副盟主，竟是一位眉清目秀的年轻人，客套道：“子房先生到我大漠，实在荣幸。不知先生此来何事？”
张良朗声说道：“我今是为与大王结盟而来。”
头曼冷淡道：“大凡结盟，必有利益互惠。我匈奴与你三晋盟素无往来，且你三晋中的赵国，与我匈奴便结下世仇，何来结盟之说？”
张良哈哈一笑：“大王所说差矣。子房只听说，世上没有永远的仇敌，也没有永远的朋友。”
冒顿立起身，说道：“先生此言甚入我耳。愿聆听高见。”
张良道：“我三晋中的赵国前之所以与贵国结仇，只因贵国犯我边境，扰我边民，洗掠财物，赵国不得已而求自保。”
席间有左谷蠡王乌赫巴兽怒道：“李牧斩杀我军十万，这笔帐如何算？”张良淡淡一笑：“战场厮杀，本有胜负之分。若败的是我赵国，被斩杀的便是我赵国的军民了。且李牧早已亡故，时隔多年，仇恨也该化解了。”
头曼问道：“你三晋盟虽能人众多，自今仍无一块栖身之地，有何条件与我结盟？”张良道：“诚如大王所说，三晋盟今日无一块立锥之地。然我盟中能人异士众多，又有三国后裔作号召，只须有人领头，登高一呼，便有三晋子民，云集响应。到时我三晋复国，版图不会小于你们匈奴。希望大王借雄狮五万，助我三晋完成复国之愿望。”
头曼问道：“我助尔等复国，我族有何利可图？”张良道：“必以牺牲粮秣，金银玉帛报答大王，在所不惜。”
右贤王哈斯额尔敦道：“蒙恬两败我族，把我匈奴直赶到这阴山脚下，才有喘息之地。可恨！可恨！我匈奴不求别的，只愿重回河套，养我牛羊马匹，不知先生肯否？”
张良大为犹豫，这割地的事他是不能轻易应允的。乃道：“滋事事大，须我盟主张耳方能决定。”