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史达琳没有还手；只是扣住老太婆的手腕；把她顶在了产科病房的窗户上；直到她放弃了挣扎。老太婆的脸抵在喷满唾沫的窗玻璃上扭歪了。血从史达琳脸上流了下来；痛得她发晕。她到急救室重新缝合了耳朵；并没有提出医药赔偿要求。一个急救室的助手向《国民闲话报》透露了消息；得到了300美元。
她还得出去两次……一次是给约翰·布里格姆做最后的处理；一次是到阿灵顿国家公墓参加他的葬礼。布里格姆的亲戚很少而且疏远；他最后的书面要求是让史达琳照顾他。
他面部伤害严重；需要使用不露出脸的棺材；但是她仍然尽力收拾好了他的面貌；给他穿上了缀有银星奖章①的、完美的海军蓝军服；缎带上还缀着其他的勋章。葬礼以后；布里格姆的上司给了史达琳一个盒子；里面盛着约翰·布里格姆的私人抢械、臂章和他永远凌乱的办公桌上的一些东西；包括…只从杯子里饮水的傻呵呵的风信鸡。
①美军颁发给地面战斗中作战英勇或服务优异者的奖章。
史达琳面临着五天后的一次听证会；那有可能会毁掉她。除了接到过杰克·克劳福德的一次电话之外；她的工作电话一直没有响过；而可以谈心的布里格姆又死了。
她给她在联邦调查局特工协会里的代理人打过电话；那人的劝告只不过是参加听证会时别戴摇晃的耳环；别穿露脚趾的鞋。
电视和报纸每天抓住伊芙尔达之死像摇晃死耗子一样摇个没完。
在这儿；在马普绝对整洁的屋子里；史达琳努力思考着。
能够毁掉你的蠕虫是：同意批评你的人的看法；讨得他们的欢心。
一阵噪音干扰了她。
史达琳使劲回忆她在伪装的货车里确实说过的话。她是否说过多余的话？噪音继续干扰。
布里格姆让她向别人介绍伊芙尔达的情况时；她表现了敌意吗？她说过什么语意含糊的……
噪音继续干扰。
她清醒了过来；意识到自己听见的是隔壁她自己门铃的声音。也许是个记者吧；她还枯计着会收到民事传票。她拉开马普房子正面的窗帘一看；一个邮递员正要回邮车去。她打开马普的大门；赶上了他。她在签字领取快件时背过了身子；躲开了街对面新闻车的远距离摄影。
信封是紫红色的；精细的亚麻纸上有丝质的条纹。心烦意乱的她想起了一点什么。她进了屋；避开了耀眼的阳光；看了看信封；精美的印刷体字。
史达琳心里恐怖的音调原本嗡嗡不断；这时又发出了警告。她觉得腹部的皮肤颤动起来；好像有什么冰凉的东西从她身前流下。
史达琳捏着信封的两角进了厨房；从皮夹子里拿出取证用的白手套……那是她永远随身带着的。她在厨房的硬桌面上按了按信封；又仔细全部模过。虽然纸质很硬；定时炸弹的电池总是能模到的。她明白应该去透视一下；如果打开信封；可能惹上麻烦。麻烦；哼；麻烦个鬼！
她拿起菜刀裁开信封；取出了那张丝质的信纸；不用看签名她已经知道是谁写来的了。
亲爱的克拉丽丝：
我满怀热情地注视着你所受到的羞辱和公开的作践。我从来没有为自已受到的羞辱痛苦过；除了受到监禁时觉得不方便之外；但我怕你会对前途想不开。
我们俩在地牢里讨论时；你的父亲；那个已经去世的巡夜人；在你的价值体系里显然有巨大的分量。我认为你在结束詹姆·伽姆的女装设计师①生涯时所取得的胜利最令你高兴；因为你可以想像那是你父亲的业绩。
①史达琳所击毙的系列杀人犯詹姆·伽姆原学过缝纫；杀女人是为了剥皮制衣；满足一种变性癖。见本书前篇（沉默的羔羊）。
可现在；你在联邦调查局已经失宠了。你是否觉得自己在走斡你父亲的路呢？你曾经设想过他做了处长……或者比杰克·克劳福德更大的官；做了副局长；骄傲地望着你前进吗？而现在你是否又看到他在为你的耻辱感到难堪；抬不起头了呢？是因为你的失败吗？你那大者前途的事业就这样遗憾地、渺小地结束了吗？你看见你自己干着你妈妈在吸毒者对你父亲射出那颗子弹之后被迫去干的仆役活吗？唔……你的失败会不会玷污了他们俩？人们会不会错误地认为你的父母却是拖车营地里招凶惹祸的白人渣滓？告诉我真话；史达琳特工。
你先想一下我们再谈。
我现在要告诉你你所具有的一种品质；它能够帮助你：你不会因为泪眼模糊而看不见东西；你还有头脑继续读下去。
你会觉得有一种练习对你有用处；我要你跟着我做。
你有黑色的长柄平底煎销吗？你是南方山地的姑娘；我不能想像你会没有那种锅。把它拿到桌上来；打开头顶的灯。
马普继承了她奶奶的长柄平底煎锅；常常使用。那锅的表面是黑色的；亮得像玻璃；从没有沾过肥皂。史达琳把它放在自己面前的桌上：
望着锅；克拉丽丝。弯腰低头看看；它如果是你妈妈的锅（那是很可能的）；它的分子里就保存着所有在它旁边进行过的谈话所造成的振动。
所有的谈话：发小脾气的话、举足轻重的知心话、对灾难的平淡的叙述、爱情的哮哝和诗篇。
在桌边坐下来吧；克拉丽丝；往锅里看。那锅要是使用得很多；就会是一片漆黑；是吗？望着它就像望进一个井里。锅底上没有你清楚的面影；但是你在锅底模糊出现了；是吗？你在那儿有一张黑脸；后面的光像个日冕；你的头发像在燃烧。
我们都是碳元素的精制复合物；克拉丽丝。你、锅、你在地下冷得像锅的死去的爸爸；全都是的。听着；你那奋斗过的爸爸和妈妈所发出的真正声音是什么？他们究竟是怎么活过来的？我要的是确切的回忆；不要堵在你心里的幻觉。
你爸爸为什么没有跟法院那帮人混好；当上副治安官？你妈妈为什么要去汽车旅馆做清洁工来抚养你？尽管她并未能一直抚养你至长大成人。
你对这个厨房的教生动的记忆是什么？……不是对医院的记忆；是对厨房的记忆。
我妈妈从爸爸的帽子上洗去血迹的记忆。
你对这个厨房教美好的记忆是什么？
我爸爸用那把断了头的小刀剥着橙子；把橙子瓣分给我们。
你的爸爸；克拉丽丝；是个巡夜人；你妈妈是个佣人。
光辉的联邦政府职业生涯是你的还是他们的？在腐朽的官僚主义制度下你的爸爸能够卑鄙到什么程度？他要拍多少人的马屁？你这一辈子见他奉承讨好过谁吗？
你的上级表现过什么价值观；克拉丽丝？你爸爸妈妈呢？他们表现过什么价值现？若是表现过；他俩和你上级的价值现是否相同？
望到那诚实的铁锚深处去；告诉我；你是否辜负了你死去的亲人？他们会不会让你去拍马屁？他们对硬骨头的希法如何？你的骨头是可以硬的；想怎么硬就怎么硬。
你是个战士；克拉丽丝；敌人死了；婴儿却安然无恙。你是个战士。最稳定的元素出现在周期表的中间；大体在铁和银之间。在铁和银之间。我认为那是最适合你的地方。
汉尼拔·莱克特
又及：你知道你还欠我一点信息。告诉我；你是否仍然在醒来时听见羔羊哀叫？随便哪个星期天在《泰晤士报》国内版、《国际先驱论坛报》和《中国邮报》上登一个寻人启事。寻找A。A。阿龙；这样就会登在第一条。
下面署名汉娜。
读着这信；史达琳听见了她在精神病院采取最严格安全措施的病房里听见过的声音……那声音嘲弄她；洞悉她；探究她的生活；也启发了她。那时她不得不用生命里最微妙的感受去换取汉尼拔·莱克特对野牛比尔①的重要情报。他那很少使用的嗓音中的金属刮擦声仍然在她梦里震响。
①系列杀人犯詹姆·伽姆在被抓获之前；被叫做〃野牛比尔〃；因为他剥被害者的皮。见本书前篇《沉默的羔羊》。
厨房天花板的一角上有一个新的蜘蛛网；史达琳瞪着它不禁心潮起伏。她又高兴又难过；又难过又高兴。高兴有了救；看见了治疗伤害的办法；难过的是莱克特博士在洛杉矶的转信机构雇用的一定是廉价助手；这一回用了一台邮资机。杰克·克劳福德见了这信一定会高兴；邮政当局和实验室也会很高兴。
第一部哥伦比亚特区华盛顿（2）