> 打开了厚重的木门，映入眼帘的床上身影，是一只公爵毕生从来没见过的海妖，它有双媲美大海的双眼、鱼鳍状的双耳，和一条不同於一般人鱼、如同海龙的长尾巴，尾端是皮膜构成的、火焰形状的巨大尾鳍，搭配漂亮脸蛋的深蓝色长发披落在它平坦的胸前──
「怎麽可能！？世界上竟然有雄性的海妖……」
☆、海籁（3）你是蛟
海妖就目前所知只有雌性，所以许多学者就繁衍来说，认为它们能有所谓无性生殖，但活生生的公海妖就出现在自己的眼前，一眼就让公爵看出了魔法师们口中的「稀有」。
看著进入房间的人类，被称为「蛟」的雄性海妖虽然没有被封住嘴巴，但也没有如一般同类，马上用催眠曲自保，只是安静的看著公爵，手上套著布满魔法图腾的手铐，卷著尾巴坐在床上，眼神透露著警戒。
「你就是『蛟』？」
虽然这话多说无益，但公爵还是决定先了解这只海妖的危险性和表达能力；虽然没有正面交谈的纪录，但不少文献认为海妖听的懂人类的语言。
非常捧场的，海妖点点头，看到它警戒却还是老实表达的状态，公爵暂时认定他们的交谈之馀不会出现失控场面。
「你不会说话？」
摇头
「所以你会？」
点头
「你是不想说还是不能说。」
它摇头又点头，看来是第二个选项。
「说了会有灾难？」
公爵开始认为魔法师口中的「希望」，是不是跟这只海妖不能说话有关，普遍的雌性海妖歌声都有攻击人的效果，也许学者他们认为稀有的雄性会是相反的能力。可能蛟也注意到了这个人类没有敌意，回答问题也非常安分，双方心中都有不随便开战的共识。
而这个问题，符合人类所预测的，蛟思考了一下後摇头。
「我所谓的『说』就包含了唱歌，你了解吗？」
点头，代表它的歌声不会有危险。可这就让公爵不懂了，既然没有危险、又能说话，那它为什麽不直接表达即可？
而天身拥有的礼貌素养，让里欧放下一些戒心後，便谦逊的自我介绍：
「我先介绍一下，我叫里欧是这座城堡的主人。」
听到对方的话，蛟只是淡淡的点点头，里欧转念，心想对方也无法说话，好像介绍了也没什麽用，对方也说不出来……
「你需要水吧？我差人送来。抱歉，为了我们的国家，我可能要了解一下他们口中的『希望』是甚麽意思。」
听到了青年说的话，蛟并没有反抗，只是配合的点点头，可能是知道被施加封印的自己，目前玩不起徒劳无功的反抗。但像是想起了什麽，他用尾巴拍打著床铺引起人类注意。
「什麽事？」
本来要下去吩咐送水来的公爵回头，而海妖只是甩甩头发，捡起从头上掉出来的小颗粒递给对方，靠近一看，才发现那是一颗圆润无杂质的珍珠。
「你要给我？」
点头
「为什麽？」
它没有回应，只是给了公爵一个谜样的笑容，那是比夏天的暖风还要温柔的微笑，看一眼足以让人酩酊大醉，而人类也不例外的心跳加速。
「真是……」
看到青年脸红，蛟发出无声地笑，目送著大步离开的公爵。
※※※
「先暂时将就一下吧，大一点的玻璃要过几天才会好。」
像是泡澡一样，蛟正待在公爵临时找来的大澡盆里，上身趴在木桶边缘，下身的长尾巴弯曲著卷在桶子底部，海妖好奇的用手铐敲打著木桶侧边，因为大海没有这种东西。
「你们吃鱼吗？」
海妖也知道人类吃鱼，所以并没有多惊讶或是胆却，但摇摇头表明不吃。
「那猪肉呢？」
那双漂亮的大眼睛听不懂的呆住，它没有印象有鱼或海鸟以外的肉类，对人类农村习以为常的食物全然不知。
「那海妖都吃什麽阿？」
公爵发现两方的沟通不良，所以从客房附带的书架上拿出了一本海洋图鉴交给它，让蛟用指的。可能是看过书本这东西，海妖开始笨拙的翻起书页，停在一张图片前，指指上面的素描图案。
「喔，是海草阿。那我差人来碗猪肉汤给你试试，你应该不是素食主义吧？」
听的懂公爵的玩笑话，蛟只是轻轻的微笑摇头。
这样的和平相处让前王子殿下很喜欢，有种能跨越种族，成为很好朋友的想法，但想到自己的哥哥还是摇摇头打消念头
──为了双方好，事情最好早点厘清，早点分开。
为了不要让太多人知道自己的客房有一只国王最讨厌的生物，除了差几个信任的仆人搬木桶跟海水，传递工作几乎都是公爵亲自劳动，因为自己本身也不是娇生惯养长大的，「夕日城」的领主城堡里，下人名字几乎全都可以记起来，和皇宫的百人阵仗少了十几倍之多。
把热腾腾的猪肉汤递给海妖，对方稍稍闻闻味道，便马上放下戒心的捧起碗开始灌，丝毫没注意到公爵握在半空中的汤匙。
「连汤匙……都不用？」
听到对方说话的蛟，伸出手接过木制汤匙，开始像小狗一样啃咬，像是吃不出味道的皱眉盯著它，不了解公爵手上的食物怎麽吃。看到这可爱的一幕，青年忍不住噗哧地笑了出来：
「哈哈哈！那不是吃的啦！你怎麽会这麽爱吃阿？」
拿下对方手上的木匙，公爵示范性的杓起一瓢肉汤凑到蛟的嘴边，像是突然领悟了，海妖马上张嘴咬下，津津有味的嚼起第一次吃到的肉类，像是在照顾个孩子，公爵又盛了一匙，一口一口的喂著配合张大嘴的美丽生物，画面温馨的让公爵心痒痒的雀跃
──有了孩子，就是这种感觉吗？
「你有名字吗？」
虽然知道对方不能说话，但读唇语应该是没有问题，但海妖摇摇头不愿说
「因为不能说？还是没有？」
点点头、又摇摇头，看来是不能说。
「你们有文字吗？」
点头，但里欧随即又想到，应该与人类的不同吧。
「是吗……只要我查出你为什麽是我们国家的希望，我就放你回大海，可能对你来说这是囚禁，但我会对你善尽待客之道，请包含了。」
海妖点头表示同意，看来它并不在意被调查，这样的让步倒是让公爵安心不少，他可没有兴趣做囚禁别人的勾当，那是违背自己良心的行为。
「话说回来，这个手铐……阿，开了。」
既然决定不是囚禁，公爵尝试打开蛟手上的束缚，原以为会很难应付的魔法图腾，竟然在自己的手一碰触之下解开，掉到了地上。获得手腕自由的蛟也只是搓搓手，并没有多做任何逃跑的动作，看来这只海妖可能比想像中的愿意配合，这让青年非常感动。
「那麽，请多指教了。」