阮家祖上曾经也是瀛州盛极一时的望族,然而家主之位传到阮夙手里的时候,阮家却早已没落,阮家三代单传,阮夙膝下也仅有一子,族中亲眷连同奴仆不过数十来人。
虽说瘦死的骆驼比马大,阮家基于所剩祖业暂可保衣食无虞,但家族命数日渐凋零已是难以阻挡之事。
打从阮夙出生起便见过种种父亲被人冷眼相待的场面,父亲郁郁含恨而终更是成了他挥之不去的阴影,他虽也尽力维持祖业留存,可却是心有余而力不足。
二次科考落榜后,阮夙便拜了个道士为师,后来靠算命打卦来补贴家中开销。
某日他与一故交交谈,对方玩笑道是否算过阮家的命数何时转变,阮夙当时并未有所表现,直至回到府中坐在书房里,友人的话在他脑海里盘旋不断,然而他师父曾告诫过他不能窥探阮家的命数,否则将后患无穷。
阮夙内心挣扎许久,最终师父的寥寥数语抵不过复兴家族的欲望,他将自己关在书房里,连续算了三次阮家的命数,结果竟然皆预示族运将来必大有转机,至于机缘便不得而知了,但这依然给了阮夙莫大的期望。
从那之后,阮夙格外留心身边的一人、一物、一花、一草,然而谁也无法得知这个转机究竟所指为何,直至第二年春惊蛰,阮夙偶然得到一个有过数面之缘的老人家所赠的几粒种子,神秘兮兮地说若是能使其开花,不愁将来不得大富大贵。
阮夙深受父亲临终所言影响,阮家不能折在自己这代,否则有何颜面去见列祖列宗,他觉得这种子便是他不惜违背师父临终遗言而算出的转机。
阮夙用尽各种各样的方法培育,每日起早贪黑守着花盆,连副业也暂时搁置,甚至睡觉时都将花盆摆在床头,一睁眼便能看见。
十日,一月,半载,一年……如此过了两年,不管换了多少堆土,多少个花盆,多少种肥料,请教了多少花匠,那几粒种子依旧毫无变化,后来他再去时,花匠却道:“阮先生,你便没想过这也许不是花种,只是长得相似罢了,如此,即便你再悉心按照培育花种的方法来种也是行不通的。”
阮夙不信邪,他回家又将那些种子挖出来细看,却发现这些种子与花匠随手给他的果然大有不同,可若这不是花种,还会是何物?
时隔两年,他也无法再找到那个老人询问究竟,阮夙既怒又不甘,他已然耗去两年,若此时放弃,不但先前的心血白费一场有负父亲嘱托,师父在天之灵也不得安息。
如此,阮夙只能不断到一些不寻常之地去打听,从瀛州地界的黑市到距瀛州数千里远的外域,阮夙终于在凃奴古地问到这种子原来是一叫作“长生隐”的虫卵。
由于语言不通,阮夙还学了数月凃奴语,才能顺利和当地人探讨此物,他才知“长生隐”是凃奴古地特有的毒虫,多见于毒潭毒林沼地,剧毒无比,畏光畏火,以吸食误入毒潭而死去的人畜鸟兽的血肉为生,“长生隐”生长越大便会散发出越浓烈的奇香。
内容未完,下一页继续阅读那个当地人还告诉阮夙,“长生隐”也是一种名贵香料的来源,制成的香价比黄金,但凃奴人不敢轻易养,都是外来的人不惜以身犯险,那些人贿赂了长老不少,自然也就没人管了。
阮夙喝了碗茶,对于闻所未闻的“长生隐”他的确惊讶,不知那老人从何处得来的,竟然还骗他说是种子。
阮夙问那当地人:““长生隐”这个名字听着莫非与长生有关?”
当地人解释道:“先生有所不知,我们这儿一直有一个古老的传说,曾经有人因误服“长生隐”而永生不老,并且他的身体外形发生了很大变化,如巨人般高大,可徒手劈断大树,疾速可比烈马,百毒不侵,刀枪不入。”
阮夙道:“听起来确实神奇。”
当地人又道:“过去有人吞服“长生隐”企图获得长生,结果当场吐血暴毙,尸体就会被外来人偷走用以饲养“长生隐”制香,久而久之没人敢去了,听我祖父说,那些黑心之人会诱骗一些孩童或是傻子进入“长生隐”遍布的沼地,然而不出半刻,他们便全部被“长生隐”吸干了血,那些人就继续将尸体偷走,这件事触怒了长老,便将那些外来人赶出了凃奴古地,现在没有人会做这种事了。”
阮夙又问道:“既然“长生隐”是剧毒,那些人又是如何平安无事偷取尸体,与此同时还用它制香?”
当地人摇了摇头表示不知道,到了他这一代,“长生隐”已经很少被提及,那些外来人也未再踏足过。
阮夙来到当地时谎称自己是一名游医,他也是自从外来人被驱逐后第一个来到此地询问“长生隐”的人,当地人出于好心便同他讲了许多,至于阮夙手里的虫卵从而何来被阮夙含糊了过去,当地人还严辞劝阮夙将这些虫卵烧了以免后患无穷。
阮夙向那人保证他会妥善处理掉它们,然而待回家之后,阮夙便将自己关在一间密室里,他决定以身犯险干一件大事。
阮夙坚持不懈每日从集市买鲜猪肉和猪血回来饲养“长生隐”,三个月后,某日夜里熟睡时,他突然听见盅里有些轻微的动静,阮夙连忙爬起来,凑到盅边透过孔洞看见原先的虫卵已经舒展开来,趴在盅壁一侧一动不动。
“长生隐”身长两翅,头顶一对触角,通体乌黑光泽,尾部几圈金色体纹,只有一根火柴长短,身形如针细。
阮夙那一刻兴甚至极,苦心多年终于有了回报,但光眼下这样还不够,“长生隐”看起来太过特别了,他想起凃奴人说外人偷尸体以饲养“长生隐”,并且后来还诱骗孩童进入毒潭继续获取死人尸体,甘犯大险的背后必然有不可思议的结果。
【本章阅读完毕,更多请搜索看书网;http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】阮夙对“长生隐”的所知无非是那个凃奴人说与他的那些,但面对几只刚孵化的毒虫,阮夙也不知该如何利用它们,长生之谈固然虚无缥缈,但他始终深信不疑“长生隐”就是阮家命数的转机。
阮夙开始将自己关在密室数月不见外人,连阮夫人也难见他一面,族中之人皆以为家主已走火入魔又无人敢过问,故一切族中事务皆由阮夙之子阮卞做主。
阮卞生下来时,阮夙曾请大师给他算过命,结果不尽如阮夙之意,因此他也很少和阮卞讲起阮家以前的旧事,也不寄望于阮卞能代替他复兴阮家。
长大后,阮卞便总见父亲郁郁寡欢但不知其中缘故,他曾贸问过父亲道希望自己可以替父分忧,但阮夙却摆摆手让他好生念书,其余的不要多问,阮卞只好作罢。
一日,阮卞从书房出来,却瞥见后院两个下人鬼鬼祟祟抬着什么东西正要往后门出去,他叫住他们,俩人顿时吓得跪地,手里的麻袋一同摔在地上,阮卞过去解开麻袋,里面竟然装着一具孩童尸体,死状可怖,能看出是孩童仅是因为身形。
阮家竟然有人作出如此伤天害理的大事,阮卞遂拷问那两人这具尸体究竟从何而来,下人战战兢兢说是家主吩咐他们将尸体悄悄拖出去随便找个地埋了就行。
阮卞闻知凶手竟是阮夙时,心中如雷轰掣,尽管父亲这些年行为举止的确怪异,但阮卞从未想过父亲竟会做出草菅人命之事,他不知道父亲为何要这么做,也难以想象这孩子生前的遭遇,阮卞不禁打了寒颤,或许这已不是第一具了,只是这一回碰巧被自己看见。
思及此,阮卞便继续追问那两人通常将尸体埋在何处,那两人面面相觑片刻只好老老实实将地方告知,阮卞让那两人带自己去埋尸之地,在一片附近竟真的挖出大大小小数十具骸骨,且都是孩童的尸骨。
那日阮家遂爆发了一次激烈的争执,阮卞不顾管家阻拦强行冲进阮夙所在的密室,族中一干人等闻声赶来,阮夙好言相劝将母亲留在外头以防见到不干净的场面。
随着往密室深处行进,阮卞闻到一股不寻常的香气,混杂着血腥、阴湿和腐烂的气味令人作呕,他在密室最里头找到父亲的身影,他差点认不出眼前的人便是阮夙。
与此同时,周围还有数个铁笼关着不少孩童,他们安静无比皆似酣眠。
以往阮卞曾有数次以关心为由想进密室皆被管家阻拦,然而这次不知为何阮夙并没有出声赶他走。
阮卞看见阮夙面前放着一具白布盖裹斑斑血迹的尸体,他不想再上前,他不明白父亲如何会变成如今这副模样。
阮卞道:“父亲从小教我为人处世当光明磊落俯仰无愧于天地,可如今父亲您却在做什么?残害孩童,草菅人命。”
内容未完,下一页继续阅读“我在做什么?”阮夙背对着他幽幽道,“我所做的一切都是为了阮家,卞儿,你为何不理解为父的一片苦心呢?”
阮卞不懂亦不想去试图理解阮夙的用意,他道:“父亲的苦心乃立于旁人痛苦之上,这些孩子何其无辜,这些年父亲的所作所为儿实在是不解,如今倒真想问个明白。”
阮夙蓦然看了过来,目光阴冷凌厉,阮卞吓了一跳,只见阮夙起身走到阮卞面前,二话不说给了他一耳光:“父子同心乃人间常理,你若只是不明白倒也罢了,如今反倒还要来教训我?我怎么就教出你这样的儿子。”
“儿子不敢。”阮卞跪道,“只是敢问父亲究竟在做什么?”
阮夙冷漠道:“如今还不是告诉你的时候,你只需看着,日后我自会一一传授于你。”
阮卞心中甚悲,他根本无法想象自己双手沾满他人鲜血的样子,他摇头,生平头一回忤逆阮夙道:“父亲所行之事,儿不屑一顾,还望父亲及早回头。”
这话直叫阮夙心头火起,他一怒之下又给了阮卞一耳光,将他踹出了密室。
“滚。听听你说的都是什么话,你不屑一顾,正好阮家也不指望你。”
阮夫人见儿子被丈夫如此对待,不禁哭了起来。
阮卞那时才明白在父亲心目中,原来自己是如此的无能,不管是少时刻苦读书,还是父亲置阮家不顾外出的几年,他在老管家和母亲的协同下料理妥善阮家事务,在父亲看来也不过如此而已。
阮夫人在阮夙跟前说话分量轻,只好转而安抚阮卞不要再同阮夙顶撞以免伤父子和气,尽管阮卞当时内心是落寞的,伤愈后他还是执意劝阻阮夙,阮卞无法对父亲越陷越深的所为视而不见,后果可想而知,父子关系愈发恶劣。
阮卞动过报官的念头,然并未过多久,阮夙竟像变了个人,他不再成日待在密室里足不出户,而是看似回到从前正常无比的日子,他重新接掌族中事务,依旧是阮家家主。
阮卞以为是自己苦心劝阻有效,心中甚慰,然而很快他便发现了不对劲。
【本章阅读完毕,更多请搜索看书网;http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】阮家在阮夙回到“正常”后短短一年之中不仅府邸比原先扩建两倍,家下人也可见地多了起来,阮夙还纳了几个年轻美妾,与瀛州不少望族权贵皆有往来。
然而诡异的是,阮家除了阮夙之外无人知晓这其中的缘故,就连阮卞也毫不知情,但阮卞目睹过父亲拿孩童行恶,何况当日他劝父亲时,阮夙并无悔意反而痛斥了他一顿,阮卞猜测也许父亲从未放弃那些事,换言之,阮家骤然崛起正因如此,只是一想到阮家的风光背后是用无数条孩童的性命换来的,他便感到膈应和强烈不安。
阮卞见阮夙从外头回来,自从阮夙出密室后,性格似乎也发生了些许变化,从前阮夙愁眉不展看起来郁郁寡欢,除了阮家对世事都是无关紧要的模样,外人冷嘲热讽也置之不理一贯忍耐,如今却是居于上位的沉默寡言不容忤逆。
“父亲。”阮卞开口问安。
在阮夙看来,阮卞已经许久未曾旧事重提故而以为他是想通了,父子关系稍有好转,不料阮卞下一句便问道:“父亲仍然要执迷不悟吗?”
阮夙脸色微变,他对儿子的一次又一次的抗拒已经极为不满,若不是他只有这一个儿子,早已另择其人了。
“执迷不悟?”阮夙冷冷道,“你怎么不想想你如今之所以吃好的穿好的住好的都是我给你的,不仅是你,阮家所有人过得好都是我给的,枉你还能说出毫无良心的话。”
这话直戳阮卞心肺,阮夙说的是不争的事实,可这不意味着他能对此问心无愧。
眼下阮卞也被逼得无可奈何,他道:“父亲难道便不怕我去报官吗?”
阮夙太了解自己儿子的脾性,他叹息道:“你若真想报官在你闯进密室那日便去报了,卞儿,我为阮家费尽心血,你应该多多体谅我才是,不想你竟如此不通我之心意,还要威胁着去报官。”
阮卞哑口无言,阮夙看了他一眼就此离去。
那日之后,阮卞表面上不闻不问,但他知道阮夙变本加厉,然而如今阮卞也不知道父亲是如何处理那些尸体的,不管如何自己都无能为力,而阮夙那句自己过得好都是他给的更是让阮卞无地自容,阮卞的心便在这种情形之下日日受着煎熬。
直到一日阮卞陪母亲去寺庙上香,遇见了一个古怪的和尚。
内容未完,下一页继续阅读只见老和尚拉住阮卞,开口便问阮卞是不是阮夙的儿子,原来此人便是当年给阮夙所谓花种的人,如今不知怎地出了家,他请阮卞到禅房,讲起当年他将“长生隐”虫卵转赠给阮夙的事。
老和尚道:“说来惭愧,我本是无心,谁知徵安他竟然真能研制出来。”
阮卞不解问道:“您所说的到底是何物?这些年我父亲为了那东西走火入魔,任谁劝说也无用。”
“施主可曾听说过“长生隐”,乃一种尤为名贵的香料,自外域流入价比黄金,加之外域传说,因此深受达官贵人喜爱,从前连天子都用过,他们认为长久使用此香便可长生不老,只可惜早已断了源头。”老和尚解释道,“没想到徵安竟能将其复原,我听闻此香如今又重现于世,便想到是徵安所为。”
“仅是香料?”阮卞疑惑,他总觉得不妥,那些孩童尸骨历历在目,父亲难道就只是为了制成香料?只凭这香便能让阮家声名鹊起?
老和尚道:“施主,这香之所以名贵,正是因为其来源稀罕,何况有个长生的名头,至于如何制香我就不清楚了。”
阮卞问道:“此物是何源头?”
老和尚说道:“一种生于凃奴古地的毒虫,喜食精血剧毒无比,因传说有人吞下此虫后长生不老而得名。”
阮卞皱眉,既是剧毒,为何父亲长久接触都安然无恙?莫非是因为用人尸炼香吗?他此刻不愿多想,转而问:“那你为何会将“长生隐”送给我父亲?”
老和尚道:“当年我一友人被抄家,他将一些贵重之物提前尽数存于我家,后来他逃亡时得了疫症死了,东西便没了主,我将它们卖了换了不少钱,唯独那物买主不要,我只好自己留着。我见你父亲成日郁郁寡欢便想拿此物分散他的注意,因为此物根本不可能开花,想着他知道被我骗了定会扔掉,倒也相安无事,我又何尝想到徵安会为此执着多年。
我得知这些也是因为当时送给你父亲时遗落了一粒,我又将它送给旁人,我也忘了这事,结果有一日有人找上门问我从何得来此物,我怕人笑话于是谎说不记得,结果第二日出门便被人打晕绑走,我见到一个神秘人,正是他告诉我的,他问我从哪得来的,有没有给过旁人,我心知不妙就没说,他将我毒打了一顿,我逃出来后藏身到寺庙里,辗转数年方回到故地,才有机会同你说这些的呀。”
【本章阅读完毕,更多请搜索看书网;http://www.kanshu4.cc 阅读更多精彩小说】老和尚的话令阮卞重新看待父亲这些年的举动,他这时才知让父亲疯魔多年的东西究竟是何物,原来不过是一种被传得神乎其神的香料,长生之谈也只有那些贪恋权势富贵的人会相信,并为此不惜付出一切代价。
此外令阮卞更为不安的是,眼下父亲似乎已经掌握如何炼制“长生隐”,阮家如今显赫一时,只要有心人刻意打听必然会知道父亲与“长生隐”关联密切,得知父亲拥有这种传说可以令人长生不老的东西,不管出于何种目的,岂会不生异心?
这无疑也是在提醒阮卞,“长生隐”必会引来诸多祸患,因为暗中觊觎“长生隐”的人不会少,好比那绑走老和尚的神秘人,甚至于倘若被朝廷知道,那真是要大祸临头。
阮卞回到府中,他向下人问起阮夙去处,下人回道老爷在西院,一年前阮夙在偏僻的西院往地下挖了一整个暗间,阮卞从未踏足过。
令阮卞不解的是,母亲曾将西院分给阮夙新纳的姨娘居住,而父亲也未挪动暗间,难道便不怕她知道这个秘密?
阮卞让人送阮夫人回屋休息,自己往西院去,走到门口只听里头传来贺喜声:“恭喜老爷,四奶奶已有两月身孕了。”
“真的?”最高兴的莫过于那位姨娘,阮夙倒是冷静许多,只是嘱咐下人小心伺候。
阮卞也无甚波动,且不说这孩子生下来比他还小二十多岁,嫡庶有别,他自然不必吃心,只是阮夙接下来的话才叫他寒心:“希望这孩子能够乖巧懂事,千万别像阮卞那样,总是忤逆于我。”
阮卞本还想进去恭贺两句,但阮夙这句生生打住了他的脚步,他转身离开了。
四姨娘还道:“怎么会,老爷,这孩子以后必定十分听您的话。”
阮卞回到住处,阮夫人关心他发生何事,脸色如此不好,阮卞盯着母亲良久才道:“娘,若是有一日父亲将我赶出阮家,您一定要照顾好自己。”
内容未完,下一页继续阅读阮夫人又惊又伤:“卞儿,你在胡说些什么?你父亲只是一时生气罢了,毕竟是亲生父子,况且他只有你这么一个儿子,怎么会呢?”
“现在不是了。”阮卞淡淡道。
阮夫人不解,阮卞解释道:“四姨娘怀有身孕了。”
阮夫人短暂失神,过后道:“就算她有了身孕,也未知男女,便是男孩也越不过你,听娘的话别胡想了。”
阮卞没再说什么,扶着阮夫人回屋去了。
几日后,几名官吏突然登门,言道是太守派他们来调查一些事。
阮夙一脸平静,还吩咐管家看茶,阮卞坐在一旁,心里隐约猜到官吏所来为何。
一名官吏率先问道:“阮先生,想必您也听闻近日城中数名孩童无端失踪之事,且有渔民从白湖里捞出两具孩童尸骸,在下还听说有人看见此前阮先生曾将一些流落街头的孤儿带回府中,此二事发生不免巧合,故太守特地遣我等前来询问,敢问阮先生,那些孩子现在何处?”
阮夙先是看了眼阮卞,见他不语,随后答道:“官差大人有所不知,阮某将他们带回家中不过是出于好心,可怜他们无家可归,家父在世时也常乐善好施,我也深受家父影响,失踪一说真是冤枉阮某了,他们此刻都在府上,大人要我把他们一一叫来见过吗?”
“如此正好,大家见过若确是平安无恙,我们也好向太守汇报。”官吏道,“有劳阮先生了。”
内容未完,下一页继续阅读阮夙随即便让管家把那些孩子都带过来。
不一会儿,数十个仆童被管家带了来,官吏上前查看,他们身上并无伤痕,问他们问题,那些仆童都说是自愿留下的,这些孩子阮卞素日里也见过,阮夙倒的确没把他们如何,至于他们是否真的都是阮夙带回府中的并不十分清楚。
阮卞始终忘不掉他第一次闯入密室时看到的场景,即便父亲如今不再做那些事,可从前的罪恶并不会被抹去。
官吏问道:“阮先生,您带回来的孩子都在这里了?”
阮夙颔首:“当然,官差大人若不相信,大可以亲自去搜查,阮某绝不阻拦,城中孩童失踪一事我也深感不安,说不定是有人故意拿阮某作掩饰嫁祸于我,好让阮某当这个替死鬼,还望太守明察。”
阮卞以为官吏会真去搜查,心中有几分忐忑,结果官吏客套几句很快便离开,阮卞松了口气但又有些不是滋味,只见阮夙挥了挥手,管家便将仆童们带下去了。
“父亲。”阮卞起身道,“父亲应当知道世上本没有可以使人长生不老之物,父亲依靠虚无缥缈的传言所换来的辉煌也终有一日会消散。”
阮卞这回说话的语气已不如先前那般愤慨,平淡的仿佛只是在阐述一件事实。
阮夙不在意阮卞如何知道“长生隐”的存在,对阮卞的话也不入心,他只是问道:“方才官差来时,你大可以向他们告发你的父亲,你不是一直都想去报官吗,为何又不敢呢?”
阮卞道:“我……”