>修炼坚韧（1）
高冕
康熙元年（1662年）四月，南明永历帝朱由榔被吴三桂用弓弦绞杀于昆明，宣告大陆有组织抗清斗争的终结。此时，台湾郑成功已是孤军抗清，但他仍奉永历年号，自称“孤臣”，将自己视为明王朝的臣子，坚持他收复统辖的台湾岛从来就是“中国之土地”。
当年五月年仅三十九岁的郑成功病逝。其儿子郑经掌控父亲遗下的大权，主政台湾。他“自称世藩。凡台湾属文武各官所用旗纛，均更书为世藩属下字样”。他公然“自称世藩”，并急于将所有文武官改命为世藩属下，意在自立为主。这是他不久宣称“台湾非属中国版图”，图谋在台湾另立国家的思想源头。在这种思想支配下，他一再拒绝削发登岸、归附朝廷。
时已雄踞大陆的清王朝统治者，不能容忍台湾岛从国家版图中分裂出去，不能容忍蕞尔小岛再冒出个皇帝来与自己分庭抗礼，决定用武力征讨郑氏、收复台湾。
台湾海峡波涛汹涌。郑经想要在大陆彼岸立国称帝的本钱，是拥有一支当时中国最厉害的水军。清王朝要把台湾岛上妄图做皇帝的人灭掉，得有一支比对方更厉害的水军；而想建立这样一支水军，关键得有一员比对方更高明的水军将领。
于是，这个人物出现在清王朝统治者的视野里，凸现在大清初年硝烟弥漫、和战交替的统一台湾的大背景上。
此人就是福建水师提督施琅。
施琅于康熙元年（1662年）七月二十七日担任福建水师提督。当时，康熙帝玄烨年仅八岁，朝廷大权实际上由索尼、鳌拜等辅政大臣执掌。施琅被提拔重用，主要是受到朝廷重臣大学士苏纳海的赏识。苏纳海于顺治十七年（1660年）就对施琅有所了解。当时，他任兵部尚书，曾赴福建同安，检阅时任同安副将的施琅整练兵马情况，进行面试考核。他对施琅的评语是：“防守汛地，真有为主实心报效之意。”因此，他向朝廷提出使用意见：“此副将应给与总兵敕印。”总兵为武职正二品，官秩低于从一品的提督，高于从二品的副将。苏纳海此公，满洲正白旗人，曾在极富军事才能的多尔衮身边担任侍卫，并参与汉文《三国志》译成满文的工作，通晓用兵用人之策。他的建议很快被朝廷采纳。施琅留给苏纳海的印象颇为深刻，后来他提拔水师提督时，时已升任大学士的苏纳海成了他的奥援。
施琅是清廷与郑氏集团敌对双方都很看重的水军将领。他统领水师进行海战的才能，大学士苏纳海、浙闽总督李率泰了解，郑成功、郑经父子也了解。当年，海澄公黄梧向李率泰举荐施琅时说，此人“仇贼甚深，知自知彼，胸有成算”，“且智勇兼优，忠诚素矢……与梧戮力驰驱，必能翦除海孽”，李率泰将这番建言奏报朝廷，施琅得以起用。兵部尚书苏纳海亲自考察施琅后，朝廷更明白施琅是一员不可多得的水师将才，颁谕命他统领一支水师，提拔为绿营军最高官衔提督之职，获武职从一品官秩。郑成功、郑经父子也深知施琅厉害，当年施琅背离出逃、行将投清之际，郑成功断言：“此子不来，必贻后患。”在郑成功父子眼里，施琅其人，是猛虎，是劲敌，此人不除，后患无穷。
康熙二年（1663年）十月，趁郑氏集团权力交接、内争纷扰之际，清王朝接受黄梧、施琅建议，命浙闽总督李率泰、海澄公黄梧、水师提督施琅，向郑军发起大规模攻击，一举拿下金门和厦门。随后，攻取郑军在大陆的重要基地铜山，郑经仅率战船数十艘逃往台湾。
清廷大受鼓舞，意欲一举攻克台湾。
翌年七月，清王朝任命施琅为靖海将军。八月，令其统率新近降清的郑军麾下大将周全斌，以及杨富、林顺、何义等郑军降清水师军官，统领水师进剿台湾。十一月，施琅挥率水师浩浩荡荡向台湾进发，师出洋面，突遭飓风袭击，水师兵船无法逆进，只好偃旗息鼓半途而返。
出师未捷，施琅第一次统兵攻台失利。
朝廷降旨：“伺机进剿，勿以日久为虑。”
康熙四年（1665年）三月二十二日，施琅奉命再次征台。水师船队在海上行进，再次遭遇飓风，兵船难以前进，在海上折腾三天两夜，不得不撤回金门料罗湾避风。四月二十六日，风平浪静，云开日出，施琅下令船队起锚，继续向台湾进发。可是，船到澎湖口，又一次遭受飓风袭击。事后，施琅在上报朝廷的奏本中描述当时水师遭袭的情形：“骤遇狂风大作，暴雨倾注，波涛汹涌，白雾茫茫，眼前一片迷漫，我舟师不及撤回，皆被巨浪凌空拍击，人仰船倾，悲号之声，犹如水中发出，情势十分危急。臣所坐战船，亦飘至南方。”据说，当时船队很惨，有船舷、船尾、船面、船底被狂涛拍裂而进水的，有桅樯、船尾、船具、缆绳断裂的，有舢板用具被海浪冲走的，还有船只葬身大海的。飓风之下，兵船四处飘散，七零八落，飘泊至镇海、大担、浯屿、厦门、靖卫、漳浦、潮州各地。主帅施琅乘坐的战船，也难逃此劫，随风浪飘泊至广东潮州海面。
施琅无功而返，征台再次宣告失败。
脸上无光的施琅，急忙向朝廷呈上题为《密报进攻台湾舟师被风事本》，洋洋万言，解释出师失利原由，并且表示，他将“竭诚效命，矢志灭贼”，“挑选精兵，候有南风讯息，即约期复征”。
修炼坚韧（2）
高冕
不知什么缘故，朝廷失去了原有的热情，颁谕冷冷地说：“知道了，进兵与否，已有旨。兵部知道。”不久，还派总兵官孔元章等人赴台招抚。
康熙五年（1666年）正月，大学士兼户部尚书苏纳海因上疏反对鳌拜提出的镶黄、正白两旗圈换土地案，惹恼势焰熏天的鳌拜。当年十二月，权臣鳌拜凭借手中代幼主批红之权，在少年皇帝没有点头同意的情况下，将苏纳海等人处以绞刑。苏纳海被杀事件与施琅虽没有直接关联，但对施琅仕途及其高度关注的征台事业很有影响。施琅从此失去了一位了解和支持他的朝中重臣。
康熙六年（1667年）康熙帝亲政，但朝政仍由一手遮天、跋扈专权的鳌拜控制。当年十一月二十四日，施琅呈上《边患宜靖疏》，认为孔元章称台湾郑氏答应受抚之说不足为信，对方“未必有归诚实意”，建议“乘便进取，以杜后患”；他还提出用兵谋略，届时采用剿抚并用之策，先“据澎湖以扼其吭，大兵压境，贼必胆寒”，尔后进行招抚，若招抚不成，再“提师进发，次第攻克，端可鼓收全局矣”。
施琅对自己提出的剿抚并用战略，颇为自信，认定只要此举运用得法，必可大获全胜。
施琅翘首期盼，等待朝廷命其征台的旨令。然而，此疏呈上去后，如泥牛入海，杳无音信。
康熙七年（1668年）四月，施琅再次上疏，在题为《尽陈所见表》中，结合自己的见闻，提出对郑氏集团的看法和对台主张，认为“郑经逃窜台湾，负恃固。去岁朝廷遣兵前往招抚，未见实意归诚”；如不讨平台湾，而严迁海之令，必弊多利少，导致“赋税缺减，民困日蹙”；倘若让郑氏得到喘息，“收拾党类，结连外国，联络土番耕民”，逐渐坐大，窥视边疆，必后患无穷。
这一次，施琅很快得到朝廷回音：“渡海进剿逆贼，关系重大，不便遥定。着提督施琅作速来京，面行奏明所见，以便定夺。其施琅之缺，着施琅自行择人暂行代管。兵部知道。”同时，上头还通知，让施琅携带家眷进京。
施琅很是狐疑，既然是“作速”赴京向皇上当面阐述对台主张，当是去去就回，何必携带家眷？但施琅更愿将此理解为圣上非常隆恩，四月间火速启程，驰赴京师。