> 他抬眸看了我一眼，轻摇头，“不猜。你身上的伤是怎么回事？”他问得很随意，像是没想真的知道答案。随即他鼻尖轻嗅，似闻到了我煮的面的味道，略带疑惑地看着我。
我先将那书拿出来，挡住自己的脸，故作惊喜道，“你看！”
“……”我遮住脸好半晌，他都没有说话。
待我将书从脸上拿下来，才发现他正惶惑地虚眸看着我，低声反问了一句，“你送我……《千字文》？”
我从他的口中了解到，这本书叫做《千字文》，是那些年纪尚幼的孩子的识字启蒙书。原来那书斋的伙计是在嘲我不识字，让我夸口做大官之前先认一认。
“此书于我无用。你拿走无事时看一看，的确很合适。”我知道，他其实没有嘲讽我的意思，可他这么说我心里仍是有些难过。
这种难过，为我那六年的刻苦学习奠定了扎实的基础。
等我再回过神时，他已经走到桌前，看见了那碗面。
春寒未退，饶是我端在手里时它还是热腾腾一碗正经汤面，此时被窗外的冷风一吹，也凉了不少。面糊在一起，与我的脸色同样惨淡。
我嗫嚅着与他道，“我说这是我方才刚做好的长寿面，你相信吗？”我生怕他觉得我是拿别人吃剩下的来哄骗他。
“长寿面？你怎么知道今日是我生辰？……我其实不太喜欢过生辰。”他抿唇，低头看碗，“但是，谢谢。”
他没有对我方才问的话表态，但拿起筷子挑起一小撮。似是要吃。
我欣喜地睁大眼，又与他道，“你和我，不用说谢谢了，我和小春燕就不常说的，总说着多见外啊。我是从老鸨那里知道的，她告诉我你请了半天假去后山……”
祭拜父母这件事，在他寿辰说出来似乎不太好，我适时止住。正好瞧见他将嘴里那口面艰难地咽了下去。
然后，便落了筷。
“好咸。”他拿起茶杯，抿了口茶后评价道。
我知道我将盐放得有些多，后来已剔除去不少，长寿面连成一根，我总也不好咬断掉先帮他试嘴，没想到会如此让他难以下咽。
“以后，别为我费心备礼了。我不喜欢过生辰。”他拿过我紧紧捏在手心的书，似乎怅叹了一口气，与我说，“你哪里来的银子买书？和你的伤有关？”
我一手抱着另一手的臂膀，正想要和他说清楚，琴房的门忽被撞开，两三个打手退到两边让出一条道，老鸨从中间走了出来。
景弦站起身，挡在我面前，声音沉冷，“何意？”
“这件事和你没什么关系，小丫头片子跟解语楼签下卖身契，已经是解语楼的姑娘了，昨天跑了算我送她的，今儿个既然回来了，就得继续接受调教。”老鸨随意摆手，“把她带走。”
景弦反手将我握紧，避开打手的棍棒，我看见他回过头凝视着我，沉声问，“她说的是真的？你签了卖身契？”
我望着他，头一回在他眼中看到了惊慌。他为我感到惊慌。
我也十分惊慌，拧眉点头，又急忙摇头，解释道，“她跟我不是这么说的……她说给我二十两银子，让我给她当两天舞姬，只需要陪那些客人喝酒就可以了。而且，她也没有给我二十两，她只给了我一两银子。”
景弦皱紧眉头，“区区二十两，让你陪客人喝酒你就愿意了？你…！”
“如果我早知道是他们灌我喝酒，而不是他们自己喝，我是不会愿意的。”我捏紧他的衣角，“但是只要陪他们喝几杯酒，就可以拿到银子给你买书，我当然愿意。”
“别废话了，还不赶紧带走？”老鸨听完我说的话，冷嗤了一声，催促道。
景弦将我护在身后，沉声道，“不行。她不识字，是被你骗进来的，按照梁朝律法来说，你若是执意履行契约，讨不到半分好处。更何况，你只给了她一两银子，倘若我将此事闹大，待上了公堂，你就不怕被人说闲话？”
老鸨一怔，随即又笑了，那笑十分尖酸。
“哟，景弦，你向来冷傲，解语楼将你俩的事传得风风雨雨，我权当笑谈。没想到你真这么没眼光，看上一个小乞丐？”她的视线掠至我，眉梢眼角净是冷嘲，“你是非要护着她不可了？”
“我并非护着她。她是为了给我备生辰礼才被你骗去的，实在冤枉而已。”景弦否认了老鸨的说法，随即又随她讥讽我，“她这般容貌与才情也值得你亲自诓骗，你最近的要求可是越来越低了。依照这般趋势下去，解语楼的姑娘岂非只要是个女的就可以？”
好罢，虽说我也想得明白他是故意这般说来救我，但这真实的内容实在引起我极度不适，我恐怕没办法完全不把他说的话放在心上。
但，他为了我与老鸨周旋的模样，甜得我心眼子都冒出泡来，也顾不得计较他说我生得丑了。和他比起来，我确实丑，这我认得心甘情愿。
我始终躲在他身后，也不知他们争扯了多久，最后是景弦转过身来，垂眸看着我，轻声对我说，“没事了……你的银子不必花在我身上，你终究没有明白我那日与你说的话。罢了，以后，不要再自作主张为我做这些。我不喜欢过生辰。”
我分不清他说的是真是假，毕竟我难以相信他真的不喜欢过生辰这件事。他不知道，我是有多么羡慕他们这些有生辰可过的人。
“很晚了，快回去罢。”他与我说这句话的时候，将面碗和书一并捧起来，递到了我的手上。
面条已经冷结在一起，我不知所措地抱着碗，执意要他收下那本书。
“好歹是我的心意。”我埋下头，嗫嚅道，“我对你的心意。”
他深深凝视我。我俩之间的静默犹如碎冰入骨，凉透吾心。
良久，他终是怅然叹了口气，蹙眉轻问我，“花官，你一身清白，何苦蹚我这摊浑水？”
原来在他眼里，他是浑水？我却觉得他明媚得早已浸透我的昏暗与浑浊。
“不苦啊。”我抬起头，望向他，迫切地涌出我满腔热意，“有你在，我不苦啊。”
他随意落在桌角处的指尖微颤了下，却没有再回复我。
只是勉强将书收下，放在书架上，一个隐蔽到我一眼看去望不见的地方。
离开了繁华的花街，去花神庙的那条长长的烂泥巴路很暗，唯有一盏淡黄色的灯笼挂在别人家的后门上。
我抱着碗，走着走着就累了，蹲坐在墙边打算歇一会儿。
隐约记得有个人说过，长寿面是一定要吃完的，否则神灵不会如愿让被祝福的人长寿。我挑起面，尝了一口。
说来大家可能不大相信，其实我觉得味道还可以。或许是我没见过什么世面，向来是能管饱就行，所以能咽得下去。
我忽然想起小春燕在我煮面之前同我说的话，他让我有空也煮碗面给他吃一吃，不论煮成什么样，只要我煮他就一定吃。他与我同是没见过世面的人，应当不会嫌弃。
这让我的心得到些许慰藉。我抱起碗就往花神庙冲。
小春燕正翘着腿翻看一本书，我捧着面碗走过去，问他有没有吃晚饭，他看了一眼我手里被糊住的面，默了片刻后，告诉我已经吃过了。
我觉得他八成没有吃。
我将在解语楼中发生的事坦白告诉他，直言这碗面和那本书都被景弦嫌弃得明明白白。小春燕说他听着觉得我实在可怜，才大发慈悲地接过碗，挑起来尝了一根。
若非有我在旁边看着，他险些连碗带面把手里一坨整个儿扔出去。
艰难地咽下面条，小春燕激动地教唆我，“别吃了，倒了罢！这也太难吃了！我长这么大就没吃过这么难吃的面！”
不行，我想让我的小乐师长命百岁。
我没有听他的话，只将碗接了回来，蹲去墙角，大口大口地往嘴里薅。
好罢，三口过后，我决定收回我觉得味道还可以的话。真的好咸。又冷又硬糊，像是抹了盐巴的冰碴子。
冰碴子吃得我好生难受，那一根根冷黏在我的喉咙里，搅得满口干涩。
小春燕坐在一边瞅我的眼神愈渐冷沉，伸出手来想抢我的碗帮我分担些，被我避开了。他既然觉得难以下咽，我也不好意思再让他帮我。
最后他从外面找来热水灌进我的碗里，我才稍微觉得能下咽些。
我庆幸煮面的时候没有想不开煮成大碗的，否则不知道我今晚还能不能挺过这一劫。