那人还在弹着琴，正是先前在前厅奏的那一曲，只是这会儿并未发声唱曲。
“听雨姑娘，在下慕容竹，未经允许便寻至此处，还望见谅。”
“该来的，总是要来的。”听雨闻声停下了手中动作，她漠然起身，朝慕容竹行了一礼，慕容竹点点头算是回了礼，听雨见此也不恼，引着慕容竹走至别处。
卿平轩内，听雨为慕容竹斟酒一杯，摆上做工精细的银箸在他手边。慕容竹一直面无表情地看着听雨摆着酒菜、餐具，待听雨入了席，慕容竹从怀中掏出一封帛书，展开来，放到听雨的面前。
听雨垂下眼，匆匆扫了一眼，道：“意境是极好的。”
“只有这话想说吗？”
“慕容少庄主是希望听雨说什么？”听雨一面为慕容竹布着菜，一面笑道。
慕容竹食指蘸了酒，在那封帛书中圈出了三个字。过后，他问道：“如此一来，何如？”
“倒是长了见识。”听雨应。
慕容竹那封帛书中将将只写了“小楼昨夜听风雨”这七个字，而被圈出来的字，不是旁的，正是面前这花魁娘子的全名——楼听雨。
“你可知路遥现身处何处？”慕容竹紧紧地盯着听雨，注视着她的一颦一笑，恨不得将她所有的笑都扒开，看清她的筋，瞧明她的骨。
听雨轻笑一声，道：“慕容少庄主说笑了，若是说这诗词歌赋，琴棋书画，听雨尚且能对上一二，只是听雨久居这方狭小天地，不曾知江湖之事。”
“好个‘不曾知江湖之事’，若是不知江湖事，何以知我所说的路遥是江湖中人。”
“不过是比他人心思细些罢了，能令慕容少庄主如此费心的，定不是简单人物。”听雨道。
慕容竹冷哼道：“好一张巧嘴。”
“慕容少庄主过誉了。”
“他失踪了七年，此间了无音讯，但我知他曾于路途中遇见一位红颜知己，赠予她一样物什。”慕容竹慢慢地说，听雨也不急，听他娓娓叙来。
“我派探子查了三年，得诗一句，而此诗中，又含了你的名字，何解？”慕容竹问。
听雨听罢竟是笑了出来，她道：“莫说是慕容少庄主了，便是连我这未曾见过什么世面的妓子，都要因此怀疑上一二了。但倘若慕容少庄主对这百花楼知晓一二，便可知，这十年间，我不曾迈出一步，又何以‘于路途中’同一位江湖志士相遇，谱写那段佳话？”
“我不计较你们谁出谁进，也不计较你们究竟有什么秘闻，我只想知路遥……是否曾见过你，又是否真的还在江湖之中，这些年，又遭遇了什么？”
听雨抬起头与慕容竹对视，她说：“我便连路遥是何许人也都不曾知，如何同你说他所经历的事？慕容少庄主一掷千金，只是为了说这些事么？那可真的是，大手笔。”
慕容竹起身，换身便欲离去，正抬步出门，突然想了起来，侧头说：“有人托我给你带了句话，‘天王盖地虎’，你知这对子的下句吗？”
“‘天王盖地虎’？倒是个有趣的对子，只是听雨才疏学浅，不曾听闻，一时半会儿的，无法对得工整。”
慕容竹看着听雨的眼睛，见对方不似作假，面上当即没了表情，只道：“你若是要护他，此刻也只能护成这样，想必我俩往日旧事你也有所听闻。但现下的情形不同，他只是个徒有号令江湖令牌的无名掌柜，原先的功力竟丝毫不剩。你说，这要是传了出去，会有多少人想要夺他性命。听雨，我此番前来，他便也是在前厅的，莫以为，我未曾注意当时你究竟是在向谁行礼。”
听雨听及此，身形一僵，匆匆起身，可走了几步又顿了下来，似乎在犹豫该不该将心里所想之事告知给慕容竹。听雨低头，闭上了自己的眼睛稳定心神，不过片刻功夫，她缓缓睁开眼，其中已是一片清明。
听雨走上前，从腰间取下一枚玉石，递给慕容竹，说：“我确是曾受过路公子的指点，这枚玉石他说他只是看着喜欢，不过是路边小摊买来的，我若是不嫌弃便赠予我，我不知慕容少庄主口中的‘物什’是否就是此物。今日与你同在雅座的那公子，我不知他会不会是路公子，他们确实有着相同的面貌，只是……这位公子太年轻了，无论如何，这也是说不过去的。”
慕容竹接过玉石，用指腹细细地摸抚，那人总是喜欢逛这街边小摊的，这么一说应是同一人。听雨瞥了眼慕容竹的神情，又说道：“我所知就只有这么多了，请慕容少庄主护他周全。”
“若此人不是路遥，我为何要这么做？”慕容竹问。
听雨笔挺挺地跪了下去，她垂泪道：“生死一念，还望慕容少庄主成全。”
“你且起吧。”这就算是应下了。
慕容竹没有把手中的东西还给听雨，也不知是刻意还是忘了，听雨也没有提醒，两人似乎都默认了这玉石可由慕容竹带走。
见慕容竹走远，听雨站了起来，脸上已全无了悲痛之色。掩上门，她走至里屋，修书一封，吹干墨迹，细细地又瞅了两遍，方才唤来信鸽，将短信缠在信鸽足下，松手送了出去。
将时间轴倒回到花魁比赛之前。
距百花楼两条街的一处僻静巷弄往日了无人迹，今日却是迎来了两个人，他们二人行至一扇朱红色调的门前停了下来，白衣男子上前上轻轻敲了几声，门从里被打开，两人一侧身便走了进去。
“先生来之前怎么也不打个招呼，我们都没有准备，让先生见笑了。”茶花将斟好的茶放在那人面前，“这是前些时日托人从杭州带回的，上好的将西湖龙井。”
“花魁大赛可准备好了？”
“都准备妥当了，只要慕容竹将人带来，必定我会是胜者。”
男子喝了口温茶，将杯盏搁回桌面上时说：“他来问你路遥的事情，你不能全盘托出，也不能全然假话，亦真亦假，才会让对方自乱阵脚。”
“先生此言……”
那人瞥了茶花一眼说道：“既然能掌控他的密探，暗中修改一些消息也不是什么难事。他若是听信了那些谣传必定会认为东西在你这，倒是你只消把这东西给他，按我说的做……”
“还记得我教你的那只曲吗？” 二人商量完对策，男子起身，在准备离开的时候突然说道，见茶花点了点头，继续说道，“那就唱这支曲。”
“茶花领命。”
17、第十七章
陈嘉引着莫铭出了那百花楼，跟在二人身后的正是那天掌舵的船家，他朝莫铭行了一礼，莫铭有学有样，也向他回了一个，只是那人侧身躲开了，忙道不敢。陈嘉的手掌托起莫铭的手肘，道：“莫折煞了他。”
莫铭不明就里，但是陈嘉的话应是没有错的，莫铭憨笑，也有多问。那人先向陈嘉莫铭二人请辞，而后驾着一辆平凡无华的马车，从百花楼的后院驶来。
莫铭一马当先冲了过去，那气势熊的，跟一不用脚踏就可以上马一样。他双手撑着马车，抬起腿够了半天没有上上去。
陈嘉：“……”
亦枫：“……”
莫铭：“…?