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秦为民的报告没有被批准。
艾力走后，裴毅独自去了黑戈壁。
这里是他常来的地方，苍茫的黑戈壁此刻显出无边无际的空。裴毅把自己埋进沙里，听风。风是一种最朴素的音乐，有喜有哀；黄沙梁上的一道道温润的弧线，是她的心曲。裴毅浸在细软的沙里，闭上眼，感受着一股温热的东西慢慢渗入骨髓……沙浴，本是当地维吾尔族老乡治病的一种手段，长期以来成为裴毅缓冲情绪的方式。
塔克拉玛干啊，谁说你是死亡之海、雄性世界？你是我的女人啊。只有当我拥着你，沉睡在你臂弯里的时候，我才知道我还爱着。
裴毅相信沙漠是有灵性的。
李小宝和常晓找来了。
李小宝呼啦一下把衣服脱了，翻了一个跟头，来到裴毅身边，说：“我就知道你上这儿会情人来啦。”
裴毅喜欢沙浴，大家便把黑戈壁说成是裴毅的情人。
缓期执行 十六（2）
常晓有些不好意思，留了条裤衩。
李小宝指着他骂：“羞羞答答，忸怩作态！这沙子是被日光消过毒的，还怕把你的鸟蛋搞脏了？”
常晓知道这个人嘴臭，不去理会。
李小宝是来给裴毅烧火的，要他务必看清眼前的形势，千万别犯糊涂，支持秦为民搞什么鸟科研！否则将来老胡抓住这个把柄，自己陷入被动，影响了前程，不好办。
裴毅听着李小宝的谆谆教诲，不吱声。李小宝说得不是没道理，他是为自己好。可是，如果换了周一功或白平子，你裴毅会不会支持他？回答是肯定的。但现在这个人不是周一功，而是祸害了你亲妹妹的秦为民！裴毅在这个傍晚，真切地看到了灵魂深处的阴暗，他本能地抵制这种东西，期望能冲破这层阴霾，又感到困难。
三个人并排躺着，默默地。李小宝看看裴毅，又看看常晓，说：“我给你们讲个段子吧。这段子艺术含量很高，对你们绝对有启发。”
李小宝的段子黄的多，经常遭到常晓抵制。李小宝觉得这位常公子过于单纯，有必要对他进行智力开发和教育。
常晓眼睛闭得紧紧的，像是睡着了。
李小宝说开了：“老处女和老处男去登记，为示纯洁，女写上联：一间房，两扇门，29年没进人；男对下联：一杆枪，两颗弹，38年没抗战。民政局写下横批……”
“傻X傻蛋！”常晓大声接道。
李小宝愣了一下，裴毅哈哈大笑。
李小宝扑过来，说：“常公子，你可真不愧是诗人，一点就通！这段子有启发吧？来，让我看看——看看你们俩抗战没？”一把拉出裴毅。
裴毅骂道：“臭小子，你敢耍我？”
李小宝跑了起来，笑道：“哇，快开火啦！”
两个赤身裸体的男人沿着沙丘转起圈子。常晓躺在一旁看热闹。跑了一阵，累了，就都倒在沙子上，大喘。
两只乌鸦在头上低低地盘旋，来来回回。
常晓说：“喂，注意啦！别把你们抗战的家伙给吃啦！”
黑戈壁的乌鸦邪，传说专吃男人那东西。两个人连忙埋进沙里。
乌鸦飞走了。
李小宝指着常晓说：“嘿，这小子被我一调教，出师啦。”
日头终于沉入大地，三个人穿上衣服，返回。
戈壁尽头出现一点又一点亮，风里含着炊烟的味道。在这辽远的荒漠，最为温暖的不是太阳，更不是月亮，而是比星光疏落的灯火。她们是地上的星星，很久以来就在等候着迷途者的归返。有多少羊肠小道，就有多少寻找；有多少炊烟，就有多少祈祷。
琴声是沙漠里的河流，顺着她走，是绿阴。
很久很久以前这里叫魔鬼村，
每当太阳落山的时候魔鬼成群。
魔鬼老大叫黑暗，它用黑袍遮住光明，大地死寂如坟；
魔鬼老二叫严寒，它走到哪里，哪里的人们就挨冻；
魔鬼老三叫邪恶，盗窃、抢劫，无恶不作。
一天村里来了个叫夏米的人，
夏米用羊毛制成一枝大蜡烛。
烧了魔鬼老大的黑袍，痛得他哇哇叫；
赶走了魔鬼严寒和邪恶，吓得他们满地滚。
魔鬼村从此大放光明，到处是欢乐的子孙……
远方那片绿阴是玉山老爹的果园，歌声是从那里传来的。这首古老的维吾尔族民歌，裴毅从前就听人唱过，但从来没有像今夜这样感到震撼。歌里飘来的是他熟悉的气味，是一位父亲带血的叹息！可怜的老爹呀，裴毅对不起您！
说起来，玉山老爹还是裴家兄妹的恩人。
裴毅的父母是上海知青，当年在兵团农场工作。他13岁那年，刀郎河发大水，父母为救附近兰干村的村民，双双牺牲。兄妹俩回上海投奔亲戚。父亲家没什么人了，外婆跟着儿子过。舅舅家一堆孩子，舅母又是个极尖锐的女人，根本容不下他们。兰干村的维吾尔族乡亲听说两个孩子没着落，大家凑了钱，让老支书玉山接回他们。裴家兄妹是兰干人用一担担棉花、一篮篮苹果供出来的。
玉山早年丧妻，有两个儿子，老大叫热合曼，老二叫塔西。一年前即将成亲的热合曼在大红山矿难中丧生。热合曼这一死，长成大小伙子的弟弟塔西动了念头，想娶嫂子。这个嫂子其实是父亲的养女古丽娜。玉山想也好，兰干人穷，娶个亲不易，索性让小儿子娶了古丽娜。古丽娜不喜欢游手好闲的塔西，但出于报恩，她不得不接受这个残酷的安排，内心却痛苦极了。
对于这门婚事，裴毅有看法。古丽娜既漂亮又能干，她和邻村的养羊专业户吉力力相爱，吉力力要比塔西强一百倍！裴玲也惋惜一枝鲜花插到了牛粪上，但她怕得罪人。她警告哥哥说，玉山老爹有恩于咱，宁拆千座桥，不拆一家姻！你闭嘴吧。
缓期执行 十六（3）
想起从前住在玉山家，老爹把荷包蛋埋到他们兄妹的碗底，不让两个儿子发现；想起他们与塔西一张炕上滚过来，裴毅感到矛盾。可是眼见着古丽娜和吉力力一对有情人被拆散，他还是不顾妹妹的反对，撂出了那句话：不能让古丽娜毁在塔西手里！
这句话像是兜头泼了一盆冰水，把玉山激醒了！就在不久前，塔西酗酒赌博，把自己为他攒下成亲的钱，偷出去输了个精光。又偷了人家的种羊，准备卖了再赌。古丽娜去劝，塔西用刀子把她的胳膊划伤了！
不可否认，自己在儿子的婚事上多少存有私心。塔西毕竟是亲生，而古丽娜是养女；如果给塔西在外面找，不但多花钱，而且恐怕找不着像古丽娜这么好的姑娘。其实玉山也知道古丽娜和吉力力好，吉力力的父亲还上门提过亲，玉山婉言谢绝了。
那天晚上玉山坐在石榴树下，一枝接一枝地抽莫合烟。烟头忽明忽灭，照着他愁苦的脸。塔西啊塔西，想当年你妈去世早，我一把屎一把尿，把你和你哥拉扯大。担心娶个后妈亏待了你们，我玉山一直打光棍儿！原本盼着你能成才，不料送你念书，你像蒙了眼的驴子不上道，早早辍学在家；让你包地，你懒得能吃虱子，把庄稼荒了。古丽娜是多好的姑娘，许给你当媳妇，原想能挽救你，可你这棵枯了的树，再浇也白搭。你的心难道被魔鬼勾走了吗？……
裴毅说得对，不能毁了古丽娜，到了该决断的时候了。玉山第二天一早就来到吉力力家，为女儿说亲。
眼见到手的媳妇成了别人的，塔西怀恨在心。不久，在婚礼上，他纵火烧毁了妹妹的新房。对于儿子的这一恶行，一向宽容的玉山老爹再也不能忍受，当晚就把儿子扭送到了派出所……
虎毒不食子，塔西恨透了父亲！
入狱不久，偏又遇上吴黑子，这使他一腔怨恨找到了发泄地。这个号称与秦副市长同犯的人，不正是害死大哥的黑心矿主吗？老子不踩死你才怪！塔西有一双在戈壁滩练就的铁脚，一脚下去，吴黑子躺倒在地！
因为和吴黑子打架，塔西被裴毅关了禁闭。塔西想，姓裴的，要不是你挑拨父亲把古丽娜许给吉力力，我咋会来这里？你这个白眼狼，兰干人白养你一场！塔西对裴毅也极仇视。
塔西在监狱的一举一动，都牵着玉山老爹的心。头一次探监，塔西被关禁闭，不得见面；二回三回来，塔西又不肯见他，这可把老人煎熬坏了。大儿子去世了，剩下这么一个儿子，他不能放弃呀！老人一咬牙，找到监狱长尼加提，要求陪儿子坐牢。大家只听说过陪读、陪护，还没听说过老子陪儿子坐牢的事儿。尼加提再三劝，老人最后咚地跪在地上，说他这辈子哪也不去，就想在夏米其帮儿子多种几棵新生树，盼着他早日新生……