>
其实师父一直跟在我们身后，这也是赶尸堪考的规矩。
师父之所以没有将田古道完全清理出师门，还有另外一个原因。师父有些自责地说，这次本不该出事，由于自恃道行高深，过于疏忽才酿下这等狼狈之事。惊骡峡他经常赶尸过往，但从未遭遇不测。他疏忽了这片桃花林，大凡赶尸童身男子过往桃花林是需万分谨慎的，因为桃花发出的香味可以刺激男性春情萌动，对男女交媾之事特别向往。如果赶的是女尸，最好避开这条道路。让他尤为自责的是，他忽视了田古道胯下那巨大的祸根，那东西遇桃花，一定会膨胀而不安分。师父说，这次断了田古道一根指头，也算是一种惩罚吧。
田古道与死尸苟合，触犯了天理常条，命当该绝，在师父施法后，总算保住了小命，但是并不意味着后事无忧。由于他体内吸入了阴寒晦气，一时难以排除，需要慢慢调养整固才能恢复，大凡此等情形，都使用采阴补阳的办法予以涵养。
见这厮已经破了童子之身，又已退为侧室弟子，师父给了他一个偏方：每逢农历双日的晴天，当晨曦的太阳从地平线升起之时，面朝东方，掏出胯下那玩意汲取晨露阳光，每次半个时辰，此为天地之精华，可以助阳，如此坚持两年，即可痊愈。
田古道鸡啄米似地点头。
师父将残局收拾好，并教了我们“封顶咒”的口诀，嘱咐我们一路小心，不可再出差错，之后飘然而去……
望着师父隐去的背影，我习惯性地摸了一下口袋，发现行囊中的《论语》不见了，我当下大急，准备返回桃花林寻找，那可是我参加科举不可或缺的命根子。虽然我已将《四书》、《五经》和程朱理学释义典籍翻过无数次，但是有些地方还是囫囵吞枣，很是生涩，必须做到默念于心，全部消化。
田古道见状，死死将我拉住，大喊：“秀才，去不得！你忘记刚才发生的事情啦？那里面邪乎得很，你的道行还不够深，千万去不得！”
田古道说得也有理。罢罢罢，只有到前面繁华镇市再去买新书了，又得花掉一些纹银。这对捉襟见肘的我来说，无疑是雪上加霜。我一边望着桃花林的方向，一边自责不已。
桃花林一处，遇事很多，想来仍然心有余悸。同时，也留下了很多疑团：为何师父对田师爷耳语几句，那尸体居然乖乖听从摆布？师父究竟说了些什么？为何在这野谷之中竹屋内，竟然摆放着“冷氏祖先之神位”？难道这与我们冷氏家族有何瓜葛？为何……
一阵苦思冥想，不得要领。田古道若有所思，对我说：“秀才，不对啊，现在时已八月，离春日时分久远，为何桃花还在盛开？
经田古道一提醒，我才发觉这山谷确实诡异。
第一卷 出师堪考 第六章 中秋夜鬼崽出世
清晨。一阵鸟叫声将我唤醒，我睁开眼睛，外面是柔和的阳光，却不见了田古道。我寻出屋去，只见田古道在桃林溪边草地的斜坡上，赤裸着身体，朝着太阳的方向席地而坐，神情虔诚略显惬意，原来这家伙正按照师父的偏方在“晒鸟”！
今天明明是八月十五中秋节，而非双日。看到他那德行，我就讹他：“今天是中秋，你在单日晒鸟，会使身体内的阴气变本加厉……”
田古道不信，说明明是双日啊，他掐指一算，果然是自己记错了日子，于是后悔莫及，嘴巴里不停地说：“这如何是好，这如何是好。”看到他像热锅里的蚂蚁，我有些幸灾乐祸，早知如此，何必当初呢。
反正这幽谷白日也无人出没，吃过自备的干粮，我们赶着两具尸体继续往前。辰州府、永顺府所辖之地，多是深山老林，道路崎岖。有时不远处人声可闻，如要靠近却得花上几个时辰。要走出这幽深的峡谷，似乎遥遥无期。
一路无语，赶尸潜行。不觉已是夕阳西下，暮色渐浓。我与田古道商量，决定找个地方落脚歇了。
正在举目寻望之际，突然发现小路前方的石头上有一老妪，拄杖而歇，这老妪青布长衫，头戴一黑色粘绒无角帽。
按照规矩，田古道从腰间取下小阴锣，轻轻一敲，并喊道：“阴人赶路，阳人回避；要避不避，后果自理……”
按常理，路人听了这声音惟恐躲避不及，那老妪却不躲闪。再敲，再喊话，亦是不动。田古道嘀咕说：难道这老婆子是聋子不成？
我们只好继续前移，近了一看，那老婆子年过七旬，表情漠然，毫无惧色，一只眼睛明显塌陷，往里凹了进去，许是瞎了。老妪见我们走近，对两具死尸似乎熟视无睹，也不过问，竟与我们接了话茬，招呼我们坐下歇脚。我与田古道对她的表现也颇是好奇，就依她歇了。
老婆子说自己是稳婆，专事接生已经五十多年，由她接生的孩子足有千人之多。那并不讨人喜欢的脸上流露出些许自豪感，由于一只眼睛凹陷的缘故，在暮色之中，那脸色显得有些惨淡，我不敢正视她的眼神。
原来是一接生婆婆。话语间，我瞥见她腰间挂着一个暗青色绒布小袋，她似乎懂了我的好奇，便打开布袋，拿出一把剪子。
老妪拿出剪刀的动作很是小心，拿出后用手轻轻抚摩，就像一个将军爱抚着自己心爱的战刀。那剪子虽然有些年头，却全身无锈，刀锋处寒光四溢，表明她接生的业务应该从未间断，岁月的磨砺在这把剪刀里隐约可窥。
老婆子称自己一直独居在这山谷里，平时也不劳作，就靠替人接生以谋生计。她抬杖前指，远处山腰间炊烟袅袅，似雾似烟，她说那是她的家。她知道我们要找落脚处歇夜，告诉我们，在离她家的不远处有一土地庙，可以临时借住，很多过往盐帮大都搭脚于此。我们谢了那老妪，寻土地庙而去。
在我们抽身而去的时候，那婆子在身后说：“如果有接生的事，就来找我。”
我与田古道觉得甚是蹊跷，心想，我们两个大男人，外加两具死尸，哪有什么接生的事。这老婆子怕是赚钱想疯了，连死人和大男人也不放过……
放快脚步，半个时辰就到达了土地庙。说是土地庙，其实不过就是一间瓦房而已。屋子不高，不过十尺。入屋，有些压抑感，屋内一神龛一香炉一土地神像而已，别无他物，显得荒凉凄切。不待我们安顿妥当，突闻一声吱吱凄叫，原来是一条眼镜王蛇在此觅食，一只肥硕的老鼠被它咬在嘴里，作垂死挣扎，尾巴颤抖几下，然后归于静寂。那王蛇慢慢将老鼠吞了，在体内形成一个巨大的凸状结。
我与田古道叫声不好，赶紧念起驱物咒，叫声：“畜生，出去”。那东西径自溜出门槛，游进草丛，瞬间不见。
尽管刚才那老妪向我们介绍了这土地庙的由来，我们还是觉得在这人迹罕至的地方建庙有些古怪。按那老妪说法，此山谷平日无人过往，以前常有悍匪出没，主要是劫持贵州过往湖南的盐巴商人。每年总有一至两队盐帮骡队在这里遭遇不测，倒霉的还要陪上性命。后来有贵州富商不堪土匪骚扰，就斥资在这里建土地庙，一则祈求土地老爷保平安，二则可以作为落脚打尖之处。
据说自从这土地庙建成之后，香火虽说冷清，但劫案却有所减少。
我与田古道烧香燃纸，祭拜了土地菩萨。一阵安顿之后，已是亥时。此时中秋姣月已上树梢，张目含羞，掩映在山谷之间。银河流泻无声，空中皎洁的月儿，就像玉盘般洁白晶莹。
我与田古道没有睡意，坐在庙宇的门槛上赏月。
八月十五是团圆的日子，中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。我和田古道却在这个荒郊野外的鬼地方，没有月饼、大枣，更无美酒可把，却与两具死尸为伴，想来觉得很是荒唐可笑。
皓月当空，勾起了我读书的欲望。我从行囊里拿出随身携带的《孟子》，就着朗月半背半诵起来：“公孙丑问曰：父子当路于齐，管仲晏子之功，可复许乎？孟子曰：子诚齐人也，知管仲晏子而已矣。或问乎曾皙曰：吾子与子路孰贤？曾皙蹙然曰：吾先子之所畏也。曰：然则吾子与管仲孰贤……”
我正吟诵得来劲的时候，田古道一把夺过我的书：“秀才，我真是服了你，一嘴巴之乎者也，念的什么玩意。这荒山野岭的，读什么书啊？真是很无聊，奶奶个泡菜！秀才，你读书读得多，干脆讲讲中秋的来历吧。”
在这环境里，反正也难以找到赏月的乐趣，我就乐于给他传授史闻，告诉他中秋的来历：“相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，齐王在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。”
“秀才，那无盐到底有多丑？你说具体点啊。”
“无盐又叫钟离春、钟无艳，她黄发稀疏，且高挽头顶，大额头，深眼窝，高鼻梁，紫唇掩不住两颗大门牙……你说这样子丑不丑？”
“丑！实在太丑了！我就搞不懂，那齐王为何如此没有品味，居然封她为皇后？”
“因为无盐从小拜月啊，因为月中嫦娥以美貌著称，故少女拜月，自己也会貌似嫦娥，面如皓月。其实这都只是民间的一种传说罢了。还有一种说法，相传无盐女年四十而未嫁，但她喜耍枪棒，关心政事，有隐身之术。曾自诣齐宣王，当面指责其奢淫腐败，宣王为之感动，乃罢女乐，退谄谀。许诺说，如果无盐击退进攻的赵军，便允许其入宫。后无盐女果然大败赵军，于是齐王便立无盐为后。因此，当时民谚云：无盐娘娘生得丑，保着齐王坐江山。”
田古道也没听出个名堂，却对无盐这一名字产生了兴趣，自作聪明地说：“秀才，这女子家里是不是缺盐啊，难怪长得奇丑无比。无盐那可使不得，盐是生劲的好东西，我们乡下牛牿在大热天的时候，都要喂食盐巴，这样可以强身壮力。尤其是那种猪，在配种之前定要进食盐水……”
“名曰无盐，并非缺盐，因为她是齐国无盐邑人氏，所以叫无盐。”
“因是无盐人氏便叫无盐女，按照这种逻辑，如果一个老头住在一个叫扒灰的地方，岂不要叫扒灰翁？”