> 瑞轩看看那把弩箭，又看看瑞烈，怔了一会儿，突然明白过来：“三哥，你是想用它上战场杀敌？”
作者有话要说：我的存稿貌似在以三倍于写的速度减少……= =｜｜｜｜｜｜｜
☆、第七节
七
瑞烈没有说话。瑞轩等了一会儿，疑惑地抬头，顺着瑞烈的视线看过去，正见孙掌柜知趣而毕恭毕敬地退了出去，又将门窗都为他们关上了。
又等了一会儿，瑞烈方开口：“不错。北齐骑兵骁勇，又有北地良马，我军唯有以弓弩制之。我瞧你这机关弩箭做得……咳，嗯，还算巧妙，若是能做成战场所用规制，必能重创敌军。”
瑞轩小心道：“那北齐的兵……不是已经退了么？”
瑞烈抬眼看他，冷笑一声：“今年是已经退了——到了夏天，他们自然要回去放马吃草，等冬天青黄不接的时候，自然又会再来。何况北齐的单于拓拔勖……”他眉毛微皱了起来，不再说下去，只将那放在一旁的小弩箭拿来把玩。像是想起什么，自言自语：“若是军中有了这个……”
瑞轩小心地接道：“若是有了这个，便能打得他们再也不敢来了么？”
瑞烈抬眼瞧他，突然噗哧一笑。瑞轩心道自己又说了傻话，立刻涨红了脸抿紧嘴，再不吱声。瑞烈倒坦荡荡地摇了摇头：“不敢再来不一定，但是必是有大用的。”说完用食指蘸了茶杯里的水，在桌上随手画了几笔，边画边道：“之前和他们那仗虽是赢了，但我们伤亡也很惨重。现下军中所用的弓箭射程不够，一轮箭射过去，来不及换下一轮，北齐的骑兵便可往前突破一道防线。若是有了这个……”
他手指蘸水画出一道线，代表北齐的骑兵，又在后方画了数道线，代表自军防线。将那弩箭拿来放在我方一道防线之后：“这弩箭做大之后若是能有三倍的射程，那只需将弩兵安排在此处——”又蘸了水，在之前画的地形上又添上几道线：“——与此处，另命骑兵从两翼掩杀……”手指顿了一顿，将刚画的水迹抹去，又画在另一处：“……不，应是安排在此处……将此处兵安排在此处……然后此处……也需设一支兵……”
瑞轩初始还听得懂瑞烈的讲解，未料他未说几句，便像是自己思索起问题来，蘸着水在桌面上边画边想，边自言自语。瑞轩接连听了好几个“此处”，不知所云，纵然他勾着脖子使劲看瑞烈画的线也再听不明白“此处”是何处，只能讪讪地收回脑袋，转而看着瑞烈发呆。
瑞烈擦擦抹抹，画了很久，终于一拍桌子，笑道：“——如此我倒要看拓拔勖待如何！”抬头看瑞轩。瑞轩正看他发呆，猛不丁和瑞烈眼神碰上，唬了一跳，连忙赔笑道：“三哥，你讲……讲完了？”
话说出口瑞轩就呆了，幸而瑞烈也呆着，半晌失笑道：“……也是，我计算入了神，倒把你忘了。说这些你也听不懂。”瑞轩听了最后一句，心中有些难过，旋即又打起精神，拿过那小弩箭来，赔笑道：“三哥你也知道我笨，那些我听不懂。不过我知道，要能把这个做得大一些就好了，是吧？”
他刚刚拿了自己平时用的工具，正巧一并带了来，便将那木匣子打开，取出两支旋子，一把钳子，一支细铁丝钩。将那弩箭拿在手里，三两下便把接口处卸下。那弩箭在他手里转了几圈，下来已经变成一个木头架子。瑞轩又用细铁丝钩将木头架子上的机括小心地勾下，再三拆两拆，便将一把好好的弩箭变成了一桌零散的木片。
瑞轩放下工具，朝瑞烈不好意思道：“这个……做的时间匆忙，本来做完之后是要层层刷上清漆，不得这么轻易卸下的……”指着那一桌子木片解释道：“这个拆开便是这样，做的时候也费了些力气，不过还算好。但要是做成真弓真箭那么大小的，我却没把握。”取了几片不知是何的木片放到一起：“二哥你看，这几片是发动弩箭的机括，因发箭时力头大，用普通的木材容易折断，所以选了最硬的乌木——光这几小片便磨了两整天。倘若要做得更大些……这要是只做一两件倒也罢了，但三哥你要在军中配备，想必是要得多的——先是要找那么多乌木便不容易。”将外壳的几块木板又拿来：“还有板间接驳的地方，因这个小，用普通楔子互相扣住便可。但要做得大了，发箭时木楔子是顶不住力道的，需得用铁钉步步钉死。”把面前的推到一边，又顺势摸来手边的几片：“还有这个……”
“停！”瑞烈没等他说下去便开了口。到底是在军中的作风，瑞轩唬得立刻噤了声，抬头小心翼翼地瞄着瑞烈，不知自己哪句话又说错了。瑞烈面无表情盯着那一桌木片，俄而抬头看瑞轩：“这个，你做了多久？”
“也，也没有很久……”瑞轩惴惴道，“七，七八天……”想想又觉得瑞烈这样的人物，怕是觉得七八天能做完的东西不算什么，又惴惴地补充道：“七八天，每天都做六七个时辰……”
瑞烈不再说什么，许久，叹了口气：
“老六，虽说木匠百工终究是上不了台面的东西，但你能做到这个地步……”他蹙起了眉，似乎在搜索合适的词语，但很快便放弃了，坦诚道，“我没想到你能做到这个地步，从前倒是有些看错你了，三哥这里给你陪个不是。——我也不和你装那些有的没的：你方才说的，我听不懂。我只要你一句话：这个，是能做，还是不能做？”
瑞轩的手都有些抖了起来，觉得像在云里飘一样，恍恍惚惚地什么都不真切。他抬头看着瑞烈，几乎完全没有思索就重重地点了头：“能！”
瑞烈如释重负地笑了起来，眉目间瞬时都是暖意：“那就好！”说完这句，他便站起身来：“那就麻烦你了，老六！——切记，此事定要小心保守机密——之前我也吩咐过你那个掌柜了。另外，军中之前便有弩箭，只是不比你这个好用。今天晚间我便派人送到你府上，你可互相比照，看看何处可以改进。”
作者有话要说：谁来鞭笞我给我点动力……= =｜｜｜｜｜
☆、第八节
八
瑞轩回了府上，李顺儿迎出来，恭敬地扶他下马车。瑞轩却有些心不在焉，摆摆手，神游一般地径直进了自己院子。李顺儿察言观色，也不多言，挥挥手将院外的下人都遣散了。
瑞轩从荷包里把那一堆木片抖落到桌上。那桌子是他平日在府里做木工玩的小方石桌，放在院子一角，桌角放着几件简单的工具。他一边用手指将那些木片按位置摆放起来，一边脸上就有些神游天边地傻笑。
他从没想过自己也会有被人用到的一天！瑞烈那样的脾气，又是常年领兵在外、功勋卓着，他向来是只有远远仰望，被瑞烈用鄙夷的眼神看了还要垂头贴着墙角悄悄溜走的。可今天，瑞烈给他赔了不是！夸他手艺好！还托他做事情！瑞轩只觉得整个人都像飘在云端上一样，心里从没有过的高兴。
他想：自己终究，还是有那么一点用处的……吧？
这么想着，便觉得浑身像是有使不完的力气，头脑也从没有过地清明起来，恨不得立时便能将弩箭改好，明天就能看到瑞烈压着那个什么拓拔凯旋归朝。他转了两圈，进了屋子，从书架上抽下一本书——书架上放的满是百工图册，几本经史子集灰扑扑地挤在角落里——打开，翻了几页翻到当初做这袖箭时画的图册，正要将那张纸抽出来，窗外突然响起李顺儿拖着长腔的声音：
“奴才叩见皇上！”
瑞轩手中的图册啪地一声掉到了地上。
他呆了一会儿，后知后觉地慌张蹲下去，手忙脚乱地捡起图册揣进怀里。刚来得及转身，周显翊的身影已经进了院子。
“父，父皇……儿臣参见父皇！”
瑞轩迎出来，俯身要拜，周显翊不在意地挥了挥手，免了他的礼。转头看见桌上一摊木片，瑞轩怀里露出图册的半角，神色慌张，忍不住露出些笑意：“又在做你的木工？”
“是，不，也，也不是……”
瑞轩唯唯诺诺应着，额上又是一头大汗，抹也不是，不抹也不是。周显翊笑道：“瑞轩，朕是待你不好还是怎的，怎么你每次见朕，都是又结巴又满头大汗的？”
他自少年登基，二十年来积威甚重，平日里鲜少用这样的语气打趣。瑞轩听在耳里，却像是当头一棒一般，唬得险些就要扑通一声跪下去。幸而周显翊也并不等他回答什么，随意地转身去看那些零散的木片，像是颇有兴趣一般用手指拈起一片来：“——这个做得倒是精巧。”
瑞轩刚要抹汗，听得这一句吓得手又放了下来，生怕周显翊问他这个是做什么用的。可他父皇又并不继续问，像是只是随口找话题一般，又道：“行了，你也不用紧张，朕只是闲来无事，出宫随便走走。——你做你的木工罢，朕歇一歇。”
院子里的大梧桐树下放着一张软椅，还是瑞轩刚出宫建府的时候自己做的，软椅上的棉垫与皮面也是他亲手缝的，因此针脚剪裁都难看得很。周显翊便在那软椅上坐下来，正好对着瑞轩做木工的小方石桌。瑞轩愣了愣，喏喏地走到石桌前，把怀里的图纸抽出来放在桌上。他方才脑子里一瞬间无数的主意，被这么一岔，现在一个点子也冒不出来了，只有强撑着装模作样，摸摸这片，摸摸那片。
摸了好一阵子，瑞轩额上的汗不停地冒出来，生怕被父皇看出他在做幌子。心中实在忐忑，终于忍不住偷偷地抬头看去。
周显翊却已经睡着了。