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几乎可以称之为痛心疾首的目光让费伦不由自主地回答：“我明白……”
诺兰教授满意地收回视线，看向还在倾听歌声的小人鱼。他的神情变得柔和，语调也和缓下来：“我其实跟那帮家伙没什么区别，只不过，要让我容忍埃尔罗伊干的那些事，只靠假设可不行。”
“教授……”费伦有些不知该说什么好了。
对方笑了：“叫我亚历山大吧，这里并不是我任职的学校。”
人类在交谈，但交谈的声音没有对迪伦造成干扰，他听完了电脑播放的请求，大体上明白了费伦和诺兰教授想让他做的事。
“你们想知道埃尔罗伊的过去？”小人鱼向他们进行确认。因为芙爱维尔海冷淡的领主并没有介绍过自己人鱼语言的名字，迪伦只能像人类一样称呼他为埃尔罗伊。
“是的，”诺兰教授用他的电脑回复道，“埃尔罗伊在声音使用方面有些令我们在意的问题，他的过去或许能解开谜团。”
“你们希望由我来问他，是因为你们和他的关系不好？”迪伦抱着已经属于他的小水桶。桶里的小点心似乎没能让他开心起来，小家伙的表情并不轻松。
费伦注意到了这一点：“怎么了？你看起来不太高兴。”
迪伦点点头又摇摇头，唱出的曲调有些迟疑：“你们和他的关系不好，所以希望我来问——可是我和他的关系也不好啊……”
“什么？！”费伦和诺兰教授同时问出了声，“埃尔罗伊欺负你了？”
“没有，他没有欺负我。我是想说……”小人鱼发现了自己表达造成的歧义，“嗯，我是想说，我其实还不认识他——我们没有见过面，只说过很少的两句话，对了，他还连名字都没有告诉我。”
这确实是个问题。
不过，他们其实并不急于得到答案。
“你们是同族，人鱼之间的关系总不会比我们和埃尔罗伊的更糟……或许，你可以先试着和他成为朋友。”诺兰教授又露出他的真诚的笑容，（小人鱼的姿态变得警惕起来，）“其实，就算我们没有向你提出过那个请求，你们也应该成为朋友的：你们生活在同一片海域，埃尔罗伊的生存经验又很丰富，在你成年之前，可以从他那里学习到很多——迪伦，你不讨厌埃尔罗伊，是吗？”
“不讨厌。”小人鱼很快地回答道。
“那么，暂时不用考虑我们提出的那件事，先和埃尔罗伊做朋友吧。”
更改之后的要求显然更容易被迪伦接受，他的神态变得轻松，看向小水桶时，尾巴也随着海浪的节奏摆动起来。
“我现在的感觉糟透了，总觉得像是在欺骗小家伙……”费伦小声叹气，“好吧，我已经在后悔同意这么做了。”
“别这么说，”诺兰教授轻声劝慰他，“即使没有任何人推动，他们的关系也必须向前发展。一直像现在这样——一星期的时间，共存于一片海域却基本没有交流——谁也不能保证埃尔罗伊会不会某天突然把小家伙赶走。成为朋友是必须的，至于在成为朋友之后互相了解对方的过去，那只是附加的小赠品。”
费伦没有说话，
诺兰教授拍了拍他的肩膀：“嗨，别露出那样的表情，小迪伦自己也不反感埃尔罗伊。”
听到自己名字的小人鱼好奇地看了过来，费伦对他笑笑，迪伦也回给他一个微笑。
“好吧，”费伦低声说，“交朋友的事，我们的参与就到此为止。接下来无论发展顺利与否，我们都不能插手。”
诺兰教授爽快地同意了。
当天的傍晚，人工岛上的研究员们记录到了小人鱼清亮的歌声。
在歌声中，迪伦这样问道：“我们可以成为朋友吗？”
11。
美妙的问询让研究员们在心底疯狂呐喊着“快说‘可以’”，但芙爱维尔海的主人却又一次（又一次！）无视了迪伦。
他没有回答——甚至，这一次连海豚也没有再游到迪伦身边。
“他讨厌我。”小人鱼不开心地向费伦抱怨，“是因为我闯进了他的海吗？可是这片海明明很大，食物也多——如果不希望我待在这里，他可以直接告诉我的。”
这是第二天的下午。
埃尔罗伊的沉默让主动提出友好建议的迪伦大受打击。水下摄像机在凌晨的时候拍到了小家伙进入暗礁群的画面：他在那里待了一个上午，却没有为自己捕捉食物。这个此前从未在迪伦身上发生过的异常让费伦担心不已，在和其他人讨论过之后，费伦驾驶一艘小汽艇进入了暗礁区。
看到自己的研究员让迪伦略微提起了精神，他在小船附近游动，鱼尾轻轻蹭着船身。
费伦关掉了发动机，在船舷坐了下来。
“嗨，小家伙，有什么不开心的事吗？”
简单的问候轻易引出了迪伦的倾诉。
小人鱼的歌声没什么活力，很多音节都变得模糊，电脑在翻译时出现了卡顿，但大体意思费伦还是听懂了：埃尔罗伊冷漠的态度让小迪伦感到了委屈。
作为鼓励迪伦和埃尔罗伊成为朋友的人，费伦再一次感到后悔：这是他的错，是他没有充分了解埃尔罗伊的性格，才会如此轻率。
他想安慰迪伦，在出发前他甚至说服了同事们开启声呐去寻找金枪鱼群；但听着小人鱼情绪低落的歌声，他却想不到可以用来安慰对方的话。
“如果……”最后，他说，“如果待在这里让你不开心，我们可以到其他的海域去——找一个没有其他人鱼，但是有许多金枪鱼的地方。”
“嗯……”迪伦没有回答，他只是长长地哼唱着，没有实际意义的旋律显出了他的迟疑。
人鱼的低吟被海风温柔地捎向远方。
费伦看着犹豫不决的小迪伦，心里开始勾选适合他的水域。
这时，一节深沉的短音回应般响起——那听起来应该是个类似“你好”的招呼，只是短得有些太不正式了。
迪伦和他的研究员讶异地看向声音传来的方向：在人工岛监测范围之外的水面，成年的男性人鱼正在打量他们。
他们之间的距离很远，费伦在没有望远镜的情况下很难看清对方的样貌。就像查看那张缺失细节的照片时一样，费伦只能勉强辨认出对方的深色长发和冷色调的鱼尾。
“船上应该有望远镜才对。”他这么想着，却没有起身寻找。
——身体的本能在警告他不要乱动。
费伦很难描述自己此刻的感受：他看不清对方，但明显有被猛兽盯上的危机感。
他的心跳加快，呼吸急促，双手轻微发麻，身体不断出汗。巨大的压迫感让他的视野变得扭曲，费伦拼命喘息，才勉强压制住心底的恐惧。
“迪伦！”他努力把视线转向一旁的小人鱼。
迪伦也被对方吓到了，他紧紧贴住船身，整个身体都快藏到了水下。
芙爱维尔海的主人沉默地看着他们。
灼热的阳光下，费伦只觉得背后发凉。
“迪伦，逃走！”他小声催促迪伦。
但小家伙却坚定地摇了摇头。在这么做之后，迪伦让自己上浮了一点，唱出和埃尔罗伊同样的短音。
“你好。”
迪伦的声音抖得很厉害，几乎要哭出来一样。
埃尔罗伊似乎意识到了小客人的恐惧，他扭开头，唱出一小段滑音漂亮的旋律。
“我答应你。”