生活啊，不会公平地对待每一个人，哪怕是用良好的心愿，也是一相情愿罢了。与其在一个生活的泥沼中不可自拔，倒不如顺其自然罢。祥子极力想使自己走向平静和淡适。眼睁睁看着几个重病的人为了延长自己的生命而垂死挣扎，那恐怖的情形刺激了祥子。生命啊，你貌似坚强无比，甚至发出征服自然的宣言，只是没人愿意去面对这样的事实：大自然没有因为人类对它的大肆改造和破坏而现出驯服的表情，却不时地报复人类，哪怕是世界上最强大的美国，在大自然的报复面前也是惊惶失措，表现软弱无力。在中国，就是准备得最为充分的春运，据说制订了十几套应急方案，但在巨大的雪灾面前一样是陷于瘫痪之中。
生命个体在艰难地与病魔的斗争之中，从他们的双眼中流露出来的绝望的神色里，祥子觉得了生命的可贵。人们用自己的健康去换取财富的积累，为了财富可以牺牲自己的一切。相对于生命而言，财富的意义是基础和保障，一旦成为包袱和累赘时，它就是一文不值的符号。
进进出出的护士，步履蹒跚的病人，让祥子悟出了人生的意义和价值，对金钱有了全新的认识。祥子告诉护士，自己想出外面走走。在征得护士同意后，他准备出去散散心。毕竟，祥子还是想着自己美好的未来，还是想着尽早出院。
“祥子，你跑到‘宾馆’来度假，也不通知一下老同学。”从远处传来一个熟悉的声音，一阵脚步声越来越近。仔细一看，原来老同学金总，后面还跟着几个同学。“你看，谁来看你来了？”他拉着祥子的手说。
祥子这下仔细的打量他们。当他的眼光落在一张笑盈盈的脸上时，不由得惊呼起来。“罗大哥，你怎么来了？”祥子站了起来说。
“不要站起来，还是坐下罢。”罗大哥还是那么笑盈盈的“你的遭遇我都听武大郎——金总说了，老同学过得真是艰难异常呀。”
“先坐下，先坐下。”祥子看到病房里没有凳子，忙叫护士搬几张凳子过来。“这里连水都没有，真是辛苦大家了。同学这么老远跑来看我，让我感动得无法形容……”
只见罗大哥现在的模样跟在学校读书时并没有太大的变化，留着齐眼眉的头发，白净的苹果脸，富有诗意的双眼，高挺的鼻子，嫩红的嘴唇，穿着一件蓝格子衬衣，长筒牛仔裤，白色的波鞋。给人的印象是纯朴而又透出敦厚，青春而又透出英俊，潇洒而又透出典雅，稳重而又透出自信。祥子还不清楚他在惠州那边发展得怎样了。
“罗大哥，你现在干——”祥子正要问。
只见金总快步走了过来，抢着说“祥子呀，你还不知道哩，罗大哥是翔升集团的老总，我都在他的手下混饭吃哩……”
“什么？你都在罗大哥手下混饭吃？那……你……”祥子露出吃惊的神色问。
“我是在翔升集团旗下的金鹰汽车公司负责工作，这个公司是该集团九个子公司之一……”金总快速地说。
“金总呀，以前怎么没有听你说起祥子的事情哩？”罗大哥拍了一下祥子的肩膀问“现在怎样？好些了罢。”他现出十分关切的表情说。
“比前些日子好多了……心里也想开了，人死不能复生，再想也没有用，自己还是想远一点罢，以后的生活还得继续哩。”祥子望着罗大哥说。
“就是要想开一些，以后的路还得自己去努力，搞垮了身体是对自己不负责任，也是对关心你的人的不负责任——你死去的女友也不会答应的。好好振作起来吧。”
“事情已经发生，我们都阻挡不了，生活还是得继续，你就坚强一点吧。”同学春光说。
“有困难——有同学哩，以后有什么困难，同学们会与你一块共度难关的。”同学塔子说。
罗大哥与其他同学一道安慰祥子，鼓励他走出生活的阴霾，重新构筑属于自己的生活。祥子在同学们的劝说和安慰下，又加上自己这些天的独自反思，心情慢慢地明朗起来。
金总看了一下时间，差不多十二点了，走到罗大哥身边向他耳语了一会。罗大哥随后对着同学们说“时间到了十二点了，现在大家一起出去吃饭——就是……酒店。”罗大哥摸了一下头，想不起来是什么名字酒店。
“是世纪酒店”金总补充说。
“对，就是世纪酒店。”
于是，大家簇拥着走出了住院部，来到停车场。罗大哥一定要祥子跟他坐在同一部车，同时指定要金总开车。祥子只得坐到车头的座位上，罗大哥坐在后排座位里。金总发动了汽车，后面几辆紧跟在后面跑。
“上次与你见面到今天又过去一年多了——你也由一个普通教师荣升为团委书记和德育处主任，听说还兼什么社的社长？进步还不小呀。”金总打开了话匣子一般说着。
“是学校文学社。”祥子补充说。
“听说你今年还做了一单什么生意？……好像是桔子生意罢？亏本了？这些都是一种可贵的经历哩。有了种经历，你以后就不会感到空虚了，再碰到类似的问题就能够妥善解决了……我跟罗大哥刚下惠州那几年，还不是在风雨中打拼……罗大哥带着我们干出租一行，然后开了一个小酒店，但是后来得罪了地方的黑恶势力，几个月后就倒闭了。但是我们没有灰心冷意，没有知难而退，而是勇往直前，毫无惧色。在这样的关头，说实在的，我自己当时是有些害怕，特别是那些黑恶势力的骚扰，让我经常做恶梦。罗大哥在这个时刻却显得异常冷静和沉着，认真全面地分析了所面临的处境和社会的形势，果断作出改变策略、调整谋生途径的决定。于是，我跟着罗大哥开早餐店做起……第一年，我们赚了三四万。第二年，我们又包下了一个酒店，由于有了前面的失败经验，这一次，我们赚了三十多万……后来，罗大哥不断作出涉足出租行业、典当行业、建筑行业、地产行业……随着生意越做越大，现在翔升集团发展到拥有九个子公司，二十七个分支公司，员工一万多人的知名大型集团公司，年产值达五亿以上……”
“金总，跟同学还吹嘘什么呢？小心开车吧。”罗大哥在后面提醒金总说“别只是顾着海阔天空，忘记了自己的神圣职责——开车。”
金总不再说话了。
“罗大哥，没有想到你下惠州几年时间就取得这样大的成就。”祥子扭过头去望着他说“看看自己现在的处境，真是三生有愧啊。”
“不，别听金总吹嘘——他就是会吹牛，是我们集团的有名的免费广告代言人。”他还是笑盈盈地说“创业是很辛苦的，能够取得今天的成绩可以说是拼了老命的。”
“我们班的同学中，你是货真价实的领军人物，是那一种一跺脚就会让地皮发抖的那种重要人物。”祥子有些兴奋地说。
“生活总是很难的，这么多人吃饭要自己考虑，自己的脑袋有时候要爆炸了。集团每月的支出都是十分庞大的，可是收入都得自己一点一滴去开拓……人在苦到一定的时候是承受不了的，现在不能像刚出来那阵打拼了，气力和勇气在岁月的流逝中逐渐消失和耗费，人被不断磨掉爆发力和锐气。”他慢条斯理、意味深长地说。
祥子还想说什么，只听到金总说到了。大家陆续下了车，跟在罗大哥后面走进了世纪酒店。在午宴上，同学们各处说开了，说生活、说工作、说感情、说家庭等等，凡是可以描述的内容，都成为今天谈资。尤其是几个女同学，事无巨细地都交谈了一遍，包括读师范时候的、现在工作的、未来的，一个不漏地全噻了出来。
祥子看到同学各个都精神振奋的样子，心情也在极短的时间里发生了极为微妙的变化。显得空虚的内心已被同学的相聚填得满满的，漂泊不定的心绪在与他们的交谈中被寄予了强大的希望而显得激动不已，本来计划再住院几天的，现在就决定出院。祥子把自己的想法跟大家一说，同学也认为可取。
“如果这样，我叫秘书给你结帐吧。”罗大哥说。
“怎么能这样呢？……”祥子有