“老同学，拜托了，中文名是‘劳斯莱士’，是美国进口名贵豪华轿车。”
“那很贵吧。要不要30多万？”
“你是说买一个轮子？买一个轮子都买不到。”
“哇赛，这么贵呀。我一年的工资还不到一万哩，干一辈子还买不了一个车轮哩……”
“那肯定啦，这有什么奇怪的。”
“那要300多万啊？”祥子惊得睁大了眼睛说。
“差不多，但还要加一个小辫子才够。”
“那多少啊？”祥子深深地被他的一番话吸引了。
“怎么算不出来了？你的数学成绩也是非常优秀的呀。”金总用手指比划着说。
看看他的手势，又前后联系起来，祥子终于明白了。“要360多万？天啊。”
“在‘0’的上方加一条小辫子不就是‘6’嘛，理论数学你超过了我，实用数学方面我超过你了，总算是扯平了。”金总大笑着说。
“你的公司应该是很大吧？”
“你猜猜看。”
“有六七十人吧。”祥子是按照自己的估计再加大了一倍来算。
“这么少，乘以10还差不多。”
“金总——不，老同学，你的员工跟我们学校的师生差不多呀，真了不起。”祥子羡慕地说。
“在数量上是差不多，可在质量上就不一样了。”金总望着祥子，一边开车一边在空比划着说“你这么多学生一年的收入也就几十万，我们一年是你的几十倍，那是质的差别……说到本质上，就是钱的数量不在一个档次上，我是珠穆朗玛峰上，而你却在山脚下，相差起码也有八千多米。”
“是啊，钱的多少是衡量一个人是否成功的标准。”祥子认真地聆听金总的高见并小心地插上一两句“现在呀，钱不是万能，但是没有钱万万不能……”
“错，老同学。”金总大笑着说“你这样的观点是八十年代初的，早已经不适应时代的发展了。”
“那，钱应该是什么呀？”祥子惊讶地问。
“钱不是万能，但它是核能、原子能。”金总怕祥子不明白，他打了个比方说“核弹、原子弹爆炸是可以毁灭地球，能量巨大无比，钱的力量也是相似，也就是说‘钱不是万能，但钱近乎无所不能’。你要好好研究研究一下钱的问题，要在钱的问题上取得突破。”
“那是那是！”祥子附和着说“怎样取得突破，还请金总老同学给我指点指点呢。”
“我呢，其实也没有什么高明的地方。”金总的笑容越来越灿烂了，几乎是手舞足蹈地说“学校学历，我是师范；社会学历，我是研究生。我们以前读的是书本知识，很高深；社会知识比之更复杂玄妙，很圆滑。实践证明，我是学校低学历的高材生，是社会高学历的普通公民一个……”
“高见，高见。”祥子忙不迭地说“听君一席话，胜读圣贤书。金总经验一席谈，本人茅庐顿开。”
到了世纪酒店，大家都喝得大醉。觥筹交错间，祥子依稀知道，老同学金总是送他的妻子回娘家和平，偶然打听到自己在家乡中学教书，顺路来看望看望一下老同学。同学一别就是六年光景，岁月不饶人啊。同学金总带着他的爱妻，在保镖和秘书的簇拥下走了，留下了许多让祥子很多困惑的问题，而且此后一直困扰着他的一举一动，并对他持续产生了全面、深刻的影响。
时代对于一个人的影响，就这样在一个不为普通人觉察的情形之下产生了。没有人刻意要求去接受什么时代的洗礼，总是在不自觉地接受时代声音的不断强化而内化为自己的思想和行动。在这个意义上说，社会是一个大熔炉，人们的所有习性都离不开它的巨大影响。
祥子经过同学金总的一番现身说法和启导后，隐约感到自己在思想观念、工作事业方面已经远远地落后于时代发展的步伐了。武大郎——不，现在的金总的巨大成功深深刺激了祥子的思维和理念，动摇了他先前的目标和理想。靓车、保镖、秘书、公司、百万，这些词条不时浮现在祥子的脑海了，就是在他工作的过程中，金总的形象也时常占据思维的带宽和影响速率。每每静下心来，看到自己房间里的寒酸摆设，看到那条没有多少生气的小河，再看到垃圾成堆的操场，祥子心里是一种前所没有的失落和孤单。
同学金总到学校来看望自己，也使祥子感到了无比自豪。老师们都以钦佩的口吻打听自己的同学的发迹历史，他的公司状况，包括有多少员工啦，有多少资产啦，有多少部小轿车啦，甚至他的读书经历也成为大家所关注的内容。祥子在工作间隙，利用自己语文教师的优势，生动形象地描绘同学金总的奋斗历程，直让大家听得目瞪口呆。到了这个程度，祥子着实感到了一丝荣耀和自豪。“你看，我的同学这么有出息——金总为我们树立了一个极好的榜样。”祥子一有空，所想的就是如何向老同学金总学习。
见过老同学金总的辉煌形象之后，祥子的内心每天都在进行着激烈的思想斗争，每天都在思考着自己的奋斗方向，甚至有好几次，祥子决定只身南下深圳去闯世界，去下海淘金。“那怕没有同学金总那样成功，也会在城市站稳脚跟吧。”祥子极力考量自己的决策“万一失败了呢，自己又该如何呢？”一些问题还没有深入思考清楚之前，祥子还是不敢贸然行动。
“为了稳妥起见，自己要采取双腿同时前进的办法。”祥子望着楼下的小河流水想着“因为自己家里穷，赢得起却输不起，只能一边做好工作，一边伺机寻找机会下海。这样就保险了许多，父母也没有那么大的担心。”
“如果自己万一失败没有了工作，自我认为可以到处流浪都不怕，可是父母年纪老了，经不住这些精神的沉重打击，那会让父母多伤心啊。所以，一定要稳之又稳。不稳，还真得不能随便行事。”祥子给自己设置了许多思想和决策的保险阀。
“看你这样的情形，是不是被你同学的巨大成功刺激昏了头脑？”只见梦婷穿着高根鞋，迈着优美的碎步走了过来。
“在认真地研究这条小河的特性。”祥子若有所思地答道“很久没有仔细欣赏欣赏小河流水的旋律了。”
“有这样雅兴？”梦婷一边递给祥子一包话梅一边说。
“你看吧。小河流是那么细小，可是有谁能阻挡它前进的步伐呢？它不停地穿过堤坝，挤过石缝，冲出池沼，义无反顾地前进前进，永不停息。它的力量是如此巨大啊，精神是如此倔强啊。”祥子有所感慨地说。
“说得文邹邹的，我听不出里面的深刻含义。”梦婷抿着嘴笑了笑说“语文老师说话就是不一样，连生活都带着文学色彩。”
“不是文学色彩，而是现实色彩。”祥子接过她的话题补充说“小河隐藏于这个山沟沟里，没有大海的深远和博大，没有大海的丰富和繁华，然而，它却甘于现状默默无闻，反而安贫乐道。”
“我看出来了，你受到了同学金总巨大成功的诱惑和启发，也想下海搏一搏吧？”梦婷扶着栏杆说“你的眼睛告诉我，你是一个不甘于平凡的人；你的眉头告诉我，你是一个有着独立思想的人；你的语气告诉我，你是一个有着远大目标的人。欣赏风景是你进行独立思考的最好空间，也是触发你的灵感的一个好途径……在我面前，不用掩饰你的真实想法，不用顾虑太多。人不是担心没有好的想法和计划，而是怕顾虑太多，前怕狼后怕虎的，用在定夺的过程花费了打量的时间，等到自己终于决定了，别人已经早就走在前面了，丧失了绝好的时机。”
“可是，我能有什么办法呢？”祥子无奈地说。他还没有勇敢到坚决离开教育工作的地步，但又不甘心于目前的景况。同学金总的靓车不时提醒祥子是处在一个?