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柳琛在一旁听了，点了点头。
柳明秀又问管物资的老臣：“咱们大公国不是还有战略储备粮吗？”
这位老臣叫李长生，人们都亲切地叫他李管家。他一直担任物资局长的职务，为人细致谨慎，恪尽职守，很受柳琛信任，现在辅佐柳明秀也是兢兢业业。
李长生苦着个脸，用哀求的腔调说：“这些粮可不能动啊，这是咱们大公国的救命粮，不到万不得己可动不得。如果动了，万一闹起饥荒来，没有这些粮食来赈灾，是要死人的！”
“今年粮食不是大丰收吗？哪里会闹什么饥荒？”柳明秀有些不满地说。
“不怕一万就怕万一啊，柳明秀大人，如果真出了什么差错，那可是掉脑袋的罪过。”
“还有没有别的办法？大家出出主意。”柳明秀看那老臣可怜，不忍心再逼他。
“还有一个半法，只怕在时间上来不及。”一位老臣说，“那就是到南方诸省去采购粮食，不过从派人去采购到组织马车运回来恐怕要有一个多月的时间。”
另一位老臣说：“可以同时进行，一方面将储备粮火速送往前线，以解燃眉之急，另一方面派人去南方粮食价格较低的省份采购以补充储备粮的空缺。”
“我看也只有这么办了。”柳琛突然说了一句。
诸大臣都点头，那位管物资的老臣见大公都这么说了，也不好再说什么，只是叮嘱柳明秀尽快把储备粮的空缺补上。
卢龙城外，一包包运往前线的粮食堆成小山。一辆辆运粮马车载满粮食向狼关方向进发。负责押运的是城防军团的副提督杜飞，他率领五千兵马在长长的运粮车队伍两边来回巡逻保护。雪地上留下长长的三条轨迹。
许德昌负手站在卢龙城外的大道旁，一动不动，胖胖的脸上出现了难得一见的焦虑神情。他喃喃自语道：“釜底抽薪啊！釜底抽薪啊！”他皱着双眉，忧心忡忡地望着远去的队伍。
这时，他听到了熟悉的马蹄声，回头一看，只见叶枫骑着追风马从城门方向朝这边跑来。叶枫来到他跟前，翻身下马，笑着说：“大哥，你算得真准，这么多粮食都要运到前线去，看来粮价肯定会涨。”
许德昌摆了摆手说：“粮价不会涨，这不是从集市上采购的粮食，这是咱们大公国的储备粮。”
“为什么要动用储备粮？”叶枫在大公府工作了一段时间，他知道这储备粮对于美拉梅公国的重要性，所以乍一听也非常吃惊。
“肯定是上面催得紧，公爵大人又不愿抬高卢龙城的粮价，以免造成*人为的恐慌，不得已才动用战略储备粮的。”
“那就到别的地方去采购嘛。我听说咱们帝国今年大部份地区都丰收，别的地方的粮价应该不会太贵。”
“这是需要时间的，只怕有人不给你这个时间。”许德昌的胖脸上又浮现一丝焦虑。
“大哥这是什么意思？”叶枫没听懂。
“没什么意思。”许德昌掩饰地笑了笑。
两人一边说着闲话，一边往城里走。正走着，只听后面有杂沓的马蹄声，两人一起回头看，不约而同惊呼了一声，急忙闪到道路一旁。
来的这支队伍穿着鲜亮的红色衣甲，仪仗队伍的数目和排列顺序和叶枫在东都城看到的一模一样，大旗上也书写着一个大大的“韩”字，整个队伍前进的速度非常快，显得风风火火，杀气腾腾。
“这是一支什么军队？”叶枫问，他心里暗暗担忧，不知道他们这是来抄谁的家？
许德昌说：“这是东都按查院派来的军队。”
“不知是哪个大户人家又要倒霉了，不会是大公府吧？”
“不会，公爵大人手里有兵权，要想在卢龙城搬倒公爵大人，皇帝不可能只派几百号人来。”
按查院是帝国级别最高最重要的特务机构，直接向皇帝陛下负责，耳目遍及天下，主要负责监视收集帝国从中央到地方所有地位显赫手握大权的人的情报，当然以前也负责收集其他国家的情报，但自从帝国称霸大陆没有对手之后，收集其他国家情报的任务就显得次要了，相反稳定和维护至高无上的皇权倒成了按查院的首要任务。按查院是皇帝掌握国家机器是否能正常运转的重要部门，他和行政院、军务院、司法院、监察院、理藩院合称六院。六院之首当然是行政院，掌管行政院的是丞相。其次是军务院，掌管军务院的是三位军务大臣。按查、司法、监察、理藩四院的首脑品阶要低一些。按查院虽然级别不高，权力却极大，按查院的首脑叫按查使，下面有两个副使，按查院派出的按察副使有至高无上的权力，必要时有权调动军队，甚至先斩后奏。按查院的军队不轻易出动，一出动必定有一个官宦人家完蛋。由于按查院极端重要，掌管按查院的往往都是皇帝的亲信近臣，现任按察使名叫钟昧。是当今朝廷最炙手可热的实权人物之一。许多当朝的名门望族都倒在他的手里，西都城的梅家只是其中之一。
按查院的军队直接开进了卢龙城，守门的军士不敢阻拦。
叶枫和许德昌随后远远跟着。军队到一座很大很气派的府第前停了下来。士兵们迅速散开将府第团团包围。这座府第叶枫认识，正是关防军团的提督崔舒翰的家。
叶枫和许德昌远远地看着。
叶枫忍不住问：“出什么事啦？”
“是关防军团，而且肯定是出了大事！”许德昌说。
如狼似虎的红衣士兵闯进了宅第，里面传来惊恐的叫声和悲惨的哭泣声，还有大声喝斥的声音，一片嘈杂。光听声音就能感觉到里面肯定如地狱一般凄惨。
叶枫虽然对那个曾经把自己的手捏得生痛的崔舒翰没有什么好感，但对他家的遭遇还是感到同情。
“你的城墙修缮得怎么样了？”许德昌问。
“一大半了，还有半个多月就能完工。”
“要抓紧啊！”
“尽量吧！不过，太快了质量恐怕保证不了！”
“时间比质量更重要！你赶紧去工地，不要老留在这个是非之地！”
“好吧，大哥，那我先走了。”叶枫上了追风马，转身走了。在路上，他心想：今天许大哥怎么这么焦躁啊？还从没见他这么烦躁过呢，他平时可都是很从容很亲切很随和的啊。难道要出什么事了吗？他想了想，也就不想了，因为他虽然觉得许德昌浑身都是迷，可根本就想不出什么头绪来。