>“芳姐，你这家店有几年的历史了？”
“快十年了吧！”她倒了两杯酒，递了一杯给他。
“谢谢。”他接过酒。“芳姐，祝你生意兴隆。”
“好，干杯。”
两人皆仰头饮尽杯中酒。
“来，试试阿娟做的手卷。”她拿了一份手卷，正要帮他拿。
“我自己来。”他拿起手卷咬了一口。“嗯！好吃。”很快地，他手里的手卷连块残屑都没剩。
芳敏秀导人主题说：“阿娟的手艺很不错，她算是苦学出身的，女孩子在料理界并不吃香，想学厨艺往往需要下更多的苦心，尤其是在餐厅里工作，体力更是个关键。”
“难怪她常有车不坐，宁可走路，应该是训练体力的方法之一吧？”
“嗯。”她点点头，又说：“那年阿娟进来‘和风’原本是要应征采购，当时我顺口问了句‘你会做莱吗？’她那时候整张脸发亮了起来。”
芳敏秀笑着说：“真的很神奇，她那张原本着似乎凡的圆脸，竟在她专注做莱时，有了另一种很难言喻的美，不是很亮丽，但却很吸引人，吃过她做的食物后，我当场就录用了她，不过不是采购，是厨师。”
“芳姐，你真有眼光。”
“我也是这么认为。”她大言不惭地说。
“阿娟在认识你以前，是个知足常乐、笑脸迎人的女孩。”她的笑脸渐敛。“可是自从她搬到你家之后，她的笑容渐渐少了，甚至于……染上了哀愁。”
东方烈静默不语，直盯着放手卷的架子。
芳敏秀叹了口气，“阿娟虽然是个孤儿，但是她乐观、上进，不会怨天尤人，以往很少看到她苦着一张脸没笑容，怎么认识了你之后，她反而变了？告诉我这是怎么回事，是什么原因使她改变了？”
东方烈注视着芳敏秀的双眸，在里头看到了她对紫娼的关心。
“唉！原因是因为我母亲。”他缓缓道出他知道的部分。
“不可能！阿娟不可能和你母亲吵架，她的忍功相当高。”芳敏秀压根就不信紫娟会当场和人吵起来。
“忍功？”
“嗯。”她举了一件事佐证，“曾经有一次店里来了位故意找麻烦的客人，那个人极尽挑剔阿娟做的莱，而且当她的面骂得很难听，就连我们这些旁人听了，都忍不住拿起扫帚赶人，可是阿娟制止了我们。”
顿了顿，她又说：“你知道吗？当时阿妮竟将那位客人奉为贵宾，那个人每挑一种毛病，她立即改进，一道莱换了五、六次，最后逼得那位客人不得不口出赞言，弃钱投降，你猜事后阿娟如何发泄她憋的一肚子怒气？”
“客人走后，她才开口骂人。”他讲了公司里大部分业务人员的发泄方法。
芳敏秀摇了摇食指。“不对，阿娼立即跑进厨房里切姜丝，足足准备了店里两天的用量。”、
她笑着说：“所以喽！阿娟怎么可能会因为听了你。母亲几句话就吵架，。她来‘和风’这么久，我都还没见过她发脾气的模样咧！”顶多是在没人时叨念个几句罢了。芳敏秀没说出这部分。
东方烈早已怀疑事情并不如他母亲所言，如今听她这么一说，他更肯定紫娟会离开，是另有原因。
他叹口气说：“我也是这么认为，所以今天我才会来店里，希望当面和娟谈谈，前阵子我一直找不到她的人，否则我不会让这个我也不知什么问题的原因。卡在我和她之间。”
“呃……阿娟她，我也只知道她是到朋友家小住几天而已。”她想了想，还是由阿娟亲口对他说帮汤尼的事比较妥当。
“来，怎么都不动筷子，这可是阿娟亲手做的喔！”芳敏秀拿起筷子，招呼他用餐。
“我自己来。”他婉拒了她替他夹莱的好意。
“你慢慢用，我到外场巡巡，等阿娟闲下来时，我会叫她过来这里和你谈谈。”
“芳姐，麻烦你了。”
“哪里，你坐。”芳敏秀挥手婉拒他起身，迳自打开门走出包厢。
“东方先生，若有需要其他东西，请拿起你旁边的电话拨九，就会有人为你服务。”
“谢谢。”他颔首答谢。
“哪里。”她轻轻合上包厢的门，随即加快脚步通知紫娟。
东方烈静下心，—；一品尝桌面上的佳肴美酒。
“咦！没了。”他喝完最后一杯酒，正想打电话叫服务生再造酒进来时，突然想到自己可以到外面拿，替芳姐省事也可顺便看看娟忙完了没。
“就这么办。”
他起身走出了包厢，来到大厅。
就在距离他十公尺处，他瞧见了思念已久的佳人。
“娟，呃 …”
东方烈正想唤住她，却因她匆忙的脚步而作罢。
他一双黑眸直盯着她，完全没将来往的客人看在服里，直到她在一张桌子前停下。
“他是谁？怎么可以……”眼前的一幕使他深受震撼地向后退了几步。
映人他眼底的是一场气氛融洽的家庭聚会，而他日夜思念的佳人，正被一个棕发男子亲呢的搂着腰。
从那个棕发男子亲切地为娟夹菜的动作看来，娟和他似乎关系密切，像是男女朋友。这个想法让东方烈不禁握紧拳头。
“原来……是为了他。
他僵着一张脸，匆匆到柜台结帐，离开这个几乎要令他窒息的场所。
※ ※ ※
“伯父、伯母，有空再来玩。”
“会的，你们保重。”
紫娟笑着挥手道别，待邦的双亲走远，随即拍掉放在她腰上的手。
“嘿！收工了。”
汤尼缩回他的手，笑着说：“阿娟谢谢你，让这场戏圆满落幕。”
她抿嘴一笑。“放心，我会收片酬的。”
“没问题。”
汤尼笑容满面地随着紫娟走进店里。
“芳姐、芳姐！”紫娟急忙走向站在不远处的芳敏秀。“芳姐，他呢？”
芳敏秀露出抱歉的笑容说：“我正在寻找失物，不过看情形……他是走了。”她亮了亮已结过帐的帐单。
“走了……”紫娟得了一下。“他会不会是看见了什么？”她记得刚才她很尽责地扮演汤尼的女友。
“都怪我，我以为把他丢在‘梅室’就没事，谁知道他出来过。”芳敏秀叹了口气，“阿星好像有瞄到他在那个位置站了一下。”她指着斜对面的回廊。
紫娟勉强露出微笑说：“他大概有事吧！毕竟现在还是上班时间。”
“会吗？我瞧他好像很想见你一面和你谈谈。唉 “希望不要误会再加上去，成了……”芳敏秀看到紫娟紧咬着下唇，不敢将已到嘴边的“死会”说出。
紫娟扬扬唇角说。“成了死会是吗？有差别吗？反正……唉！已经不可能了。”她神情黯然地走进厨房。
“阿娟！呃……算了，晚上有空再和她谈谈好了。”
芳敏秀赶紧督促清洁工作，以迎接另一波即将到来的人潮。
※※
“抱歉，我们已经休息了。”芳敏秀笑着对还想进来的客人说抱歉。
她拉下铁门，笑咪咪地折返店内。“呵！重新整修的决定果然没错。”
“是没错，可是没多找几个人帮忙就累惨我们了。”紫娟瘫在椅子上动也不动地抗议。
“放心，征人启事明天见报。”芳敏秀拿着一叠帐单及用具在紫娟旁边的空位坐下。
“阿娟，谢谢你留下来陪我，今天的营业额差不多是过去的三倍。”她亮了亮厚厚的一叠帐单。“最近抢案大多了，我一个人留在店里结帐实在有点怕怕的。”
“芳姐，陪你没关系，帮你……抱歉，我动不了喽！”她现在连根手指头也不想动。
“不打紧儿，我有人陪就好，待会儿到我家洗按摩浴缸，洗完保证你全身舒畅。”芳敏秀开始练她的铁指神功敲计算机。“谢啦！如果我能撑到爬进浴缸里。”紫娟看着天花板，笑意渐敛。“芳姐，他来……说了些什么干’
芳敏秀停了一下，又继续敲数字键。“他母亲告诉他说你和她吵了一架之后，没说一声就离开了，他不怎么相信，想听听你这边的说法。唉！依我看不只你陷下去，他也深陷在感情的泥沼之中。”