>“没有一个艾里阿尔人怕泽纳斯人，”朱拉不屑地说，突然站起身来。
“是的。这个王子虽是英国人，听说他非常自信，他认为自己将是所有兰康尼亚人的国王，任何部落都应属他统治。”
朱拉笑了，她的笑使人感到并不愉快。“也许，哪个部落也不服他的管束，他会被埋葬在兰康尼亚的土地上，我们也就用不着忧虑了。”
西丽安不想再谈下去。“算啦，回去帮我挑选衣服吧。再过一小时我们就动身了，你必须向达勒告别。”
“那将比一小时还长，”朱拉的幽默使西丽安笑了。
“或许，某一天夜晚，我先要得到达勒，然后再和那个柔弱无力的英国人结婚。”
“那将是你要死的夜晚，”朱拉平静地说，接着大笑起来。“让我祷告索尔长寿，使他能够亲眼看到他性格软弱的英国儿子，并发现和改正他的错误。杰拉尔特将是我们的国王，他一定是。来吧，我和你赛跑，一直跑到城墙！”
第二章
罗恩大踏步地走到查尔河西岸。他把手臂放在头后，躺在草地上仰望着树木。他仅仅穿着一条松弛下垂的马裤，腿上里着长筒袜，前胸赤裸着，阳光和树影在他的腹部晃来闪去，忽明忽暗，他那乱蓬蓬的金黄色头发时时闪光。
从外表看，他沉着镇定，由于多年的训练，他能够掩饰自己的感情。菲兰曾指出，他只算是半个兰康尼亚人。按菲兰的说法，兰康尼亚人比钢铁坚硬，比山峦稳固，所以他要求罗恩必须把那虚弱的半个英国人烧尽，成为一个完整的兰康尼亚人。
他恍惚中觉得大腿上的伤疤痉挛。象往常一样，只要想到菲兰，他就制止住自己搔痒。兰康尼亚人首先想到的是他们的国家，不允许感情支配思想，既不哭叫，更不露恐惧，他的老师不断给他灌输这种思想。当罗恩还是个孩子时，他喜爱的狗死了，这只狗伴随他度过无数的岁月，所以他哭了。菲兰见状大为恼火，他用烧红的火错在他大腿上烙出了伤疤，并且警告他，如果再哭或表现软弱，他身上还会留下第二个烙印。
罗恩不哭了。
他听到身后有人赶来。他立即警惕地握住他的剑柄，紧紧地握着。
“是我，”他妹妹洛拉说，她的口气似乎有些不满。
罗恩伸手拿他的上衣。他听见远处兰康尼亚武士走来走去，无疑是在寻找他。他消除了疑惑，喊他的妹妹。
“不要操心穿衣服，我以前曾见过裸体的男人。”洛拉说，在距离他不远的草地上坐下，用手抱住弯曲的膝盖。她苗条的身躯，只有在愤怒时才挺直。
“他们都是可怕的野人！”她一开口，就非常恼怒；眼睛望着前面，牙齿咬紧嘴唇。“他们拿我象傻瓜一样对待，似乎我给宠得不象样子，不管什么时候都要保护。没有他们的帮助，就不让我活动一步，好象我是个废人！尤其那个赞蒂最坏。他总是以藐视的眼光望着我。”她听见罗恩在小声发笑，立即转动着蓝眼珠盯住。她生得十分俊俏，绰约的容貌，颀长的身段，发脾气时使她的面庞更增添了光辉。
“你怎么敢笑？”她咬紧牙说。“他们对你也不尊重。这是你的错误。你为什么不殴打他们几个，特别是那个赞蒂？”
罗恩微笑不语。他方正的面部由于微笑变得柔软。他的面颊苍白，是经受风吹雨淋的缘故。洛拉想，这些兰康尼亚人如果跟罗恩比武，罗恩会很容易地把他们打下马来。他伟岸的身体重约二百磅，肌肉发达而坚实。
“不要笑，罗恩！你应该给他们点厉害看，这些武士是些蛮横无礼妄自尊大的人，应该教训他们一下。”
“特别是赞蒂吗？”他以深沉的口气问，又向她微笑。
她把眼睛转向别处，手上下愤怒地动着。“一天早晨，伺候你的蒙哥马利正在打猎，有些战士就打伤了他。蒙哥马利没有还手，但你应当……”
“我应当干什么？”罗恩温柔地问她，眼睛望着头顶上的树叶。兰康尼亚人对他不尊敬，他心里清清楚楚，但他不想让洛拉觉察到他的恼怒，他需要抑制她的怒火不要燃烧起来。“我应当眼他们某一个人战斗吗？”他以玩笑的口吻说，“杀死或残害我们自己的人吗？譬如赞蒂，他是索尔父王的卫队长，我伤害他有什么益处呢？”
“你要和这些趾高气扬的怪物战斗，我敢肯定你能赢。”
罗恩却没有必胜的把握。这些兰康尼亚人都象菲兰，是不容易对付的。
“你要我战胜你的赞蒂吗？”罗思严肃地问她。
“我的？”她反问。抓一把青草拋；到他身边。“好吧，你可以不和你自己的人格斗，但你必须让他们懂得尊敬你。”
“不管什么时候我坐下来，他们都递给我一个柔软的坐垫。”罗恩向着树林微笑，旋即转身，又严肃起来。他知道他必须约束洛拉，他也能够约束她。“我一直在倾听他们谈话，”他说，“我安静地坐在他们的圈外，听他们说些什么。”
洛拉的怒气渐渐平息下来，她知道罗恩不肯格斗的理由。
自从离开英格兰，开始时她感到新鲜、好奇，很有兴致，但很快就怒火中烧了。这些武士认为罗恩和她不是兰康尼亚人，以一种藐视态度对待他们。第一夜宿营时，罗恩的英国随从尼尔，就曾抽出他的剑，准备和兰康尼亚武士格斗，被罗恩制止了。
由于身材高大、面貌凶狠的警卫队长赞蒂对罗恩不尊重，十六岁的蒙哥马利要攻击这个人。罗恩又制止了这场搏斗。洛拉感到遗憾，罗恩不但不惩罚赞蒂，反而提出要看赞蒂表演剑术。蒙哥马利大为反感，立即走开了。洛拉非常怨恨罗恩的行为。但罗恩为什么这样处理？这里有一百多名兰康尼亚人，而罗恩和她，只带了几个人。她哥哥无疑是正确的。
“罗恩，你在想什么？”她平静地问。
“兰康尼亚的部落，或多或少联合起来了，那末，我就是兰康尼亚－－至少是艾里阿尔－－的国王。”
“我们的父亲索尔不是艾里阿尔人吗？艾里阿尔人是兰康尼亚的统治阶级，所以，你就是所有兰康尼亚人的国王。”
罗思轻轻发笑。他自然希望事情象洛拉想得那样简单，但事实并不如此。洛拉如果爱上一个男人，结婚就是，她不必担心将来会发生什么事。现在她虽被召回兰康尼亚，她仍想找一个英国丈夫，这也没有什么。但是对他罗恩来说，就不那样简单了，他必须担负起命运赐予他的职责。“我想让所有的部落联合起来，可我担心有的部落也许不同意。”他仿佛自言自语地说，“现在我们距离泽纳斯人的领土只有几英里了。这些兰康尼亚人深为担忧，泽纳斯人的凶猛是出了名的。”
“你的意思是说，兰康尼亚人怕他们吗？”洛拉气呼呼地问。
“艾里阿尔人比较谨慎，警惕大于恐惧。”
“你直接回答，艾里阿尔人是否害怕他们？”
罗恩理解洛拉的意思，他笑了。这些身材魁梧、伤疤累累、没有一点幽默感的艾里阿尔人，在这个地球上没有他们害怕的东西，魔鬼也不敢冒犯他们。但他却说：
“直到现在，我还没有看见这些兰康尼亚人做什么事情，特别是没有见过他们的战斗。”
“我听威廉舅舅说过，兰康尼亚人搏斗起来象是魔鬼！”
“威廉舅舅是个温柔、懒散的人。不要抗议，我也像你一样爱他。但爱更使我了解他。他手下都是一些肥胖男人，他们大部份时间都消磨在清谈中。”
“你还没有讲到他的儿子们，”洛拉小声说。
“你是愿意和威廉那些小丑们在一起，还是乐意回到我国这片壮丽的国土？”
她望着水流湍急的查尔河，说：“我喜爱这个地方，可不喜欢这里的男人。今天早晨，一个兰康尼亚人要剥兔皮，让我把脸背过去，怕我看见了影响健康。你还记得去年我射中了一只熊吗？他不想想我是谁？”
“一个温柔的英国小姐，”罗恩笑着说，“你是否想过，他们喜欢妇女干些什么？”
“这些男人的本性是，把他们的女人锁在地下室里，一年放她们出来两次，一次使她们受孕，一次是生孩子。”
“在我看来，这是不坏的主意。”
“什么？”洛拉高问。
“如果妇女和男人一样，她们也一定会把他们锁起来。”
“但我听说，索尔父亲为你挑选了一个新娘，名叫西丽安，她也是个骑上，担任妇女警卫队的队长。”洛拉说着，发现罗恩的笑容消失了。
“不知什么时候能看见她。她可能像你一样高大，整日舞刀弄剑。我甚至相信，她有自己的铠甲。”她向罗恩扬扬眉毛笑道，“你想过新娘的面纱是锁子甲吗？”