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小兵丁被齐卡洛的豪嗓惊地咽回了泪水。他怔怔地望着齐卡洛。齐卡洛大步上前，拍了拍他瘦弱的肩头：“小子，你有大伙儿。头儿答应你，明年咱们兄弟们一块儿回家过年！”小兵丁的眼泪像决堤了的洪流源源不止，他不住地呜咽着。过了好一会儿，他才缓缓站起擦干了泪水，向齐卡洛扯出不好意思的笑容。
“李荀死了，曹禹也死了，凉国没人了。可咱们还有赫连大将军，咱们有什么好怕的！”齐卡洛跳上大石，高举茶杯将水一饮而尽，大喝道，“明年今天就是咱们回部落的日子！”
“嗬！”营中的弟兄们振臂齐喝，将杯中茶水灌入口中。
齐卡洛阔步回到原处。曹禹一人独在篝火旁默默饮着茶水，显得十分孤寂。齐卡洛在他身边坐下，大手搭着他的肩头，一把将他揽到身旁，用力拍了拍。
齐卡洛把整个窝窝头塞到自个儿嘴里，口齿不清地说：“你不高兴？老子不这么做，人心就会不稳，仗没法儿打，死得人也更多！
曹禹放下杯子，遥望远方。齐卡洛剥了个地瓜递到曹禹面前：“吃？”
曹禹摇了摇头。
夏营的弟兄们不知何时又热闹起来，有人扯了稻草扎了个一人多高的小人，会写字的在小人身上挂了块破布，写上“曹禹”二字。众人对着草人又踹又骂，最后把草人摔在地上，一把火烧了。火光冲天，营地里响起了雷动似的欢呼。
“恨你的人真多！”齐卡洛看着众人欢腾，突然有些心烦意乱。他把脸转向曹禹：“你跟老子去个地方！”
两人趁着大伙儿欢闹离开了中军营帐，齐卡洛在哨口几次出示腰牌，最后到了一片苍茫宽阔之地。但见高大的白杨树下悬着或高或低的麻绳，两端却是扎着几条白色布带。绳上挂的木牌不计其数，恍如农家干制的玉米束起起伏伏。寒风吹过，它们荡起漫天木色波浪，相互敲击，发出寂寞静寥的声响。
齐卡洛注目凝视，上前执起其中一块木牌，沉重道：“这些都是战死在沙场的兄弟们的腰牌！这块就是刚才那小兵丁的大哥的。他死在你亲兵的强弩下！”
齐卡洛一把拉过曹禹，满眼通红地说：“曹禹！今天在这儿，你给咱们死去的兄弟们跪下磕个头，老子就当过去的事情从没发生过，老子不会把你交到中军大帐，也不会让你被人欺负！只要你磕头认错，老子一切既往不咎！你过来，磕头！快磕！”
曹禹眼中闪过一道浓烈的光，他沉沉说道：“齐卡洛，我知道你心中为难。当下你将我送入中军大营也无过错，你做便是。要我磕头认错，那是万万不可能。凉夏交战，是夏主恃勇叛道，无端攻我大凉土地，两年间将怀朔、固阳等地毁得田园荒芜，民不聊生。我当然明白你对自家将士战死的悲痛，但我既生为凉军主帅，必要保国安民，将胡夏逐出大凉。今天，我若是在这里向这些死去夏军将士磕头认错，那便是违背了我之前的道义。”
“老子不管！老子说你有错，就是有错！你们那凉国的狗皇帝不是什么好东西，他早就失了民心，更不懂啥叫道义。他要是讲道义，你就不会是现在这样子！你要是磕了头，以后就能跟着老子，老子会保护你！你要是不磕，老子立刻把你送到大将军那儿，今晚你就得被乱箭射死！”齐卡洛胡乱地拉扯曹禹衣衫，一个劲儿要将他摁在地上，“你磕头！快磕头！”
齐卡洛转到曹禹身后，使劲想将他按倒。曹禹右脚回转推进齐卡洛足内，突然抓住他的手腕，将齐卡洛掀翻在地。齐卡洛背部狠狠地摔在地上。他吃惊地看着正在微微喘气的曹禹，怒气腾腾地跃了起来。
齐卡洛冲上前去拉住了他的右手腕。曹禹迅速以左掌压住自己手腕背与齐卡洛指处，向下画圈，忽然又将右手手腕翻转，反抓住齐卡洛手腕大弓步往内下压去。齐卡洛只觉一阵疼痛，手肘酸痛抽搐，顺着曹禹的手势又摔在地上。齐卡洛挣扎多次，竟未能挣脱曹禹的挟持。他气得哇哇大叫：“他奶奶的，你放开老子！”
曹禹放开了他。齐卡洛不死心地又将手伸了过去。他刚碰到曹禹手腕，便被曹禹转向，压住手背拽紧手腕，狠狠地按在了地上。“该死的，怎么又这样？”齐卡洛大吼。
“不一样。”曹禹说。
齐卡洛一屁股坐在地上，甩开曹禹，哭丧着脸：“老子知道打不过你！但老子今天一定要你磕头！你磕！算老子求你磕行不行？你磕了，老子心里好受！不然老子觉得把你藏在营里对不起兄弟们。可要老子把你送到刑场，老子又不想看到你死……”齐卡洛颓然地将大头埋在弓起的双膝间，呐呐自语：“这叫什么事儿！老子真不明白这叫什么事儿……”
曹禹上前几步停在齐卡洛身前，他垂下脸望着抑郁的齐卡洛，久久不语。
黑夜中，木牌沉闷的击荡声在齐卡洛身畔萦绕、纠缠着，随冷静的夜风逐渐散开去，穿过密林，越过山岭，最终消失在寂寥、孤零的山野间。
“齐卡洛，”曹禹站在他身边，默默地俯视着他，“去取酒来。”
“营地里不准咱们喝酒！”齐卡洛没好气地回到，“没酒！”
“去取！”曹禹厉声命令。
“他奶奶的，你敢命令老子？”齐卡洛窜了起来，作势又要与曹禹动手，想了片刻，又道：“你给老子等在这儿！老子一会儿就回来。”
齐卡洛拍拍屁股赶往中营，走出几步，又不放心地回头大声道：“哪儿都不许去！给老子乖乖呆在这儿！”
沿着小路疾奔，齐卡洛很快到了中营，叫了查查去中军大帐偷酒。其他兄弟们见齐卡洛回来，也纷纷朝他围拢上来。
“头儿，怎么只有你一个人？”亚克频频向齐卡洛走来处张望，“阿绿哥呢？”
“在北营地，老子让他在那儿等老子。”
“头儿，你怎么能放阿绿哥一个人在那儿？”亚克着急地叫道。
“有什么不能的？”齐卡洛不以为然。
“阿绿哥那么漂亮……”
“漂亮怎么了？男人漂亮有个屁用！”
亚克见齐卡洛不得意会，马上又道：“北边那群人，特别是那个叫查干巴日的千夫长，他们总喜欢找营里漂亮的年轻人搞那龌龊事。上回中营一个漂亮小兵去北边送信，就被查干巴日那样了……阿绿哥长得那么好看、那么那么好看。哎哟，我也不知道怎么说，反正我是第一次看到那么好看的人。阿绿哥那要是被他们抓去做了那事。头儿，到时候你哭都来不及！”
“老子哭个鸟！”齐卡洛坐在帐外的军椅上，大脚一搁，端起茶杯朝嘴里猛灌了一口水。“他被人干死都不管老子的事儿！”齐卡洛嘴硬道。
“头儿，你不喜欢他？”蓝亦杞给他倒了水，放下茶壶，盯着齐卡洛说，“小生还以为你喜欢。”
“老子喜欢他干啥？他又不能给老子生娃！”齐卡洛晃着手中的杯子。
一旁的亚克忽然搂住了蓝亦杞的腰，将一块擦桌布盖在他头上。蓝亦杞愤然大叫：“你干什么？”亚克嬉皮笑脸地用眉角扫了扫众人，故意压低嗓音：“他们都在看你。老子怕你被人看去了！”蓝亦杞一愣，望望齐卡洛，又看看亚克，瞬间由愤怒转为笑脸，倚在亚克肩头，造作地扭了扭头。
齐卡洛捏着杯子，皱起了眉。
亚克又在桌上抓了一把地瓜皮塞到蓝亦杞手中。蓝亦杞撒娇似地问：“讨厌，你又干什么？”亚克垂下脸，佯装羞涩地说：“给你……给你补补身子！”蓝亦杞扭捏拽着地瓜皮地朝亚克胸前锤拳。
“他奶奶的！你们这两个小兔崽子，竟敢消遣老子！”齐卡洛嘭得从椅上弹起，气得吹胡子瞪眼。
营中的兄弟们亦不惧齐卡洛淫威，哄然大笑。
“他奶奶的，严肃点！都严肃点！”齐卡洛再次坐回座椅。