> “阿爸，你看漂不漂亮？”小达眼中泛着奇异的光彩，对玉鹰爱不释手。
“漂亮！从哪来的？”
小达朝屋边努努嘴，那边正站着一个六尺大汉，瞪着虎眼，心疼地看着小达手中被举得时摇时晃的玉鹰。
李荀摸摸两个孩子的头，“把东西还给人家，我们要回去了。”
“可是……小达和李瑛哥都好喜欢它。我去和老虎大叔说说，请他把白鹰送给我们。”两个孩子嘟起嘴，都舍不得将东西还回去。
“不行！”李荀虽然随和但也很有原则，“这是别人的东西，再说‘老虎’大叔看起来并没有将东西送你们的意思。”这话并非是对齐卡洛说，但他向孩子摆手的动作倒惹得齐卡洛频频点头。
“况且……白玉这东西不能随便送人，”说到这，李荀有意停顿了一下，改用胡语继续道，“在我们汉族，玉是定情之物，只能送给自己心仪的人。”
两个孩子并不太懂李荀话中的意思，不过李荀既然说不行他们也只好作罢，小心翼翼地将玉鹰还到齐卡洛手中。
齐卡洛机械地接过玉石，面颊上的肌肉不由自主地抽搐，形成一种要笑不笑得奇怪表情，过了一会儿好像又想起什么，忽得面色通红，亟亟将玉石当宝贝一样小心收拢藏好。
“阿爸，老虎大叔他怎么了？”
李荀抿唇微乐：“他太感动了，有些说不出话。”
李荀扶起坐在一旁的乔楚，将她搂过靠在自己胸前，“楚儿，没事了，我们回去。”见到李荀无恙而来，乔楚已放松了心中的弦，此时她闭了闭眼，安心的感受李荀怀中的宁静。
抚上乔楚的黑发，李荀庆幸自己娶得这样大度典雅的妻子，她从未怨过什么却付出了很多。
“我们走吧……”
赫连重没有目送李荀离开，他并不想介入李荀与其夫人之间。李荀身上确有令他欣赏的气质，自信、随和、爽朗，与他在一起的日子令赫连重感受到过快乐，但只可止于此。两人依旧敌对，战事上决胜负，这是双方没有明言的默契。
李荀离开夏营时天色已经暗淡，月尚未升起，留在赫连重屋中得除了寂静还是寂静。
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第十二章
又是一个雨季，雷声咆哮暴雨倾盆而下，卷起伏牛山摇晃的枝木与泥土顺着流势滚落到山脚。一些农人奋力抓住罩着农粮的帆布，狂风掠过处帆布好似波浪翻滚，农人们执拗得不愿放手，身下是他们赖以温饱的口粮。
今已是凉夏在方城相持的第二年，小战连连均有胜败，数万人大战倒也鲜少，凉朝占着伏牛山地理优势使得夏军久攻不破。时间长了，两方反倒安稳起来，无形中以伏牛山为界，胡汉两族倒也相安无事。
清晨时分雷雨渐停，瓦砾上积蓄了一夜的雨滴打在下方的水潭上，溅起一丝晶亮的水线。忙于生计的人们发色湿润，阳光温煦的流淌在这份湿润上，在发丝交错的脉络间缓缓流动。一声宏亮的吆喝惊起正欲捕食小鸟，从谷堆中振翅跃起，融进远方的蓝天白云中。
“你们知道咱昨天遇到了什么？那可真叫险！”几名农人站在草棚前喝着大碗茶，一个叫茂三的年轻汉子抬起光着的膀子抹了下嘴，向周围的人说道，“也就咱平时阴德积得多，愣是从阎王爷脚底下爬回来。”
茂三住村东那边的破屋子，家里有个失明的寡母，平时还得照顾三个小弟妹，不论三九严寒还是夏日三伏，都会跑到伏牛山上去采些野果给家里人增加伙食，日子也就好过点。
山上数种繁多，终年有果，茂三也就图个吃饱，常冒着险的往上爬。昨夜天上云层厚实，本不该上去，可米缸里白粒渐少，毛糙的黑缸底翻在外面，看着就让人心凉。屋外稻谷青青绿绿，显然尚未成熟，家里的几张嘴巴巴张着，只等饭吃，茂三无奈决定冒个险上山一趟。
茂三挎着空荡荡的篮子，顺着平时踩出的山路往上爬，夜雾腾起绕得山间一片白蒙，头顶云层愈加厚重，鼻尖都能闻出湿味。忽的，林子就被吹得鼓了起来，凸起又凹下，倒到一旁又歪到一边。茂三赶忙抱住身旁大树，这时雨已经砸了下来，不多时连带着石砾一同滚下。茂三感到脚下的泥土在冲刷下开始松动，再一阵狂风袭来时茂三连人带树一起给卷了进去。
“那感觉就像在天上飞一样。”茂三眯起眼回忆说。
“美不死你了。”
“你再飞一下看看。”
身旁的汉子不时起哄，放声大笑。
那时的茂三早乱了方向，头发在风里好似一团飞蓬，除了啸杀的风雨声很难分别其他，待落下时怕是早吓晕了过去。不知过了多久，胸口瘙痒迫得茂三睁开眼，但见一个穿着夏军兵服的人手持长矛蹲在他跟前，长矛的尖头正戳着自己的前胸。
“当时我吓得差点就尿了。”茂三扯着脸上的肌肉努力作出惊恐的表情，很快又放松下来，贼眉贼眼得笑了，“那夏人看我睁开眼，也吓了一跳。”
原来那夏军只是想知道躺在地上半死不活的人是不是还有气，瞧他睁开眼睛，身上就一些皮肉伤，也就笑笑走开了。茂三这时虽刚醒，可被长矛一吓，脑子倒是清醒不少，身体上的不适也就统统涌了上来，喉头处只觉甜腻，想开口呼救，却引来干咳频频。
方才走开的夏兵听了声响又转了回来，解下腰上水壶，给茂三灌了几口，默不作声地走开后就再也没过来。
“你说，怎么这夏人突然就对咱们转性了呢？”茂三煞是疑惑。
茂三身旁的老汉有些年纪，脸上的皱纹撅成一堆，他把旱烟朝鞋底嗑着，缓慢言道，“前些日子，咱往城外跑了一趟。咱这两条老腿不太活络，总是磕磕碰碰，走到城门外这一颠，咱篮子里的麦子掉在地上。有几个夏人过来，咱以为定是要抢咱麦子，没想几个人捡了麦子放到咱篮子里就走了。”
早晨的草棚旁，农人嗑着近来在城外发生的怪事，语气中掺着不易察觉的惊喜，人们恐惧得不是夏人本身，而是从未想过去了解。
“李大将军，夏军这回又出的是什么计策。”一路走来，都能听到百姓口中这些怪事，一早与李荀巡城的周康按不下心中疑窦，向李荀发问。
“赫连重此计为——攻心计，”李荀这话说得随意，语气中却难掩对赫连重的欣赏，“对进出城门的百姓不加拘禁，有难的施以援手，都是在收拢民心。”
“这收拢民心，对他夏军有何益处？”周康不解。
“少了敌意又怎能痛下杀手？”李荀默默说道，“民是国之本。赫连重所做得与我们并无异，同样都是攻心之战。”
“这……，我们不理会这些夏人便是……我去和他们说……”周康刚欲转身，便被李荀拦下。
东院木门下的女子正把麦子一捆捆往屋里搬，忙完了活儿，又扯上花布，穿上花线，缝缝补补，脸色红润，面露欣喜。
收回视线，李荀坦言：“百姓要什么？他们只求温饱、安定。这是生活所决定的，他们只能看到这些。周康，我不能妄求每个人都像皇上一样，思考江山社稷，思考练兵制敌。与其叹息人不如己，不如多接近百姓，增加彼此的感情。”
又一滴雨露掉在墙角边怒放的野花上，透过水色的凸起，花瓣上每条经络都格外清晰，嫣红的花汁在其中涓涓流动，周康觉得眼前的一切豁然开朗。
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金色的晚霞铺在方城外的小村上，发出欢声的小屋到处披上红布，透着难以掩盖的浓浓喜气。不停呼噜的母猪被拖出猪圈，任黑色猪蹄挣扎蹬踹，终成为今夜餐桌上的一道喜筵。直性子的小伙儿亚克身穿喜服，愣愣地把着木框，一边接受兄弟们调侃，一边挠头结巴着反击。
在方城外的两年，夏军一直以争取凉民为略，常赈济生活困难的凉朝百姓，一时间与城外凉民架起一座无形的温煦桥梁。亚克与小村汉族女子玉花间一来一往形成的交集，终成了今日的好事。
玉花眉儿弯弯，眼儿剔透，今是大好日子，她翻箱倒柜终于在箱底找出一件半新不旧的红色碎花布衣，如今她与亚克站在一起，低着头，两腮艳红，羞涩的拧着衣角。