>记得他十来岁就能拎着烧红的火钳满山追着我打，我和师弟都怕他，想必他老了又是个讨人厌的糟老头子，世人该封他个药魔药鬼或者药夜叉的名号；而我那个师弟，啧啧，在老头子面前倒听话，出师后却比我还不成器，心如蛇蝎，我制的所有毒加起来都不及他毒。”
初九惊惧扼腕道：“唉，药神前辈真是师门不幸！”出口才知失言，霎时满脸通红，窘迫不已。
好在宁泽川早已声名狼藉，于是也破罐子破摔，对此浑不在意，反倒嘲笑起初九，道：“我也听说过你们清微观的名号，据说算命、看相、测风水、跳大神很是有一套，那你怎么没算出你今日境地？”
初九只好解释他们虽然是道士，但不算命，也不看相看风水以及跳大神；而且即便能算出命中劫难，又哪是随随便便能化解得了的，既然如此，还不如不知道的好。初九说到这里，又大胆假设，说那些真人们，非是不会算，而是不愿算。有道是‘命里有时终须有’，要是把这话参透了，估计离成真人也不远了。
宁泽川扯扯嘴角，道：“那我还是不要做真人了。要是成了真人，又得不了什么好处，最后混到你这种田地，岂不是把肠子都悔青？还是俗人好，拜拜神拜拜佛，还能求个消灾解厄、福寿延绵。”
初九反驳道：“其实这些祈祷统统作不了数，兑现的极少，大多不过是徒劳而已。”
宁泽川有意与他抬杠，反问道：“你试过？”
初九脱口而出：“自然试过……”初九自然试过，是在和梅尧君在南方小宅过的那个除夕夜，一起喝了屠苏酒，各色菜肴做满了十道，用一根红绳串一百枚铜钱塞在枕头下面，梅尧君还吃出了一枚包着红枣的饺子……无病无灾、十全十美、长命百岁、早生贵子——所有美好的祈愿都化为泡影。
徒劳而已，徒劳而已。“命里有时终须有，命里无时莫强求”，万般到头来，都是应了这句话。
作者有话要说：
☆、逼婚
往年除夕，梅庄的晚宴总是大张旗鼓、极尽豪奢，若在长安城内过，还要排下流水宴，以飨路人。而穿过梅宅错落棋布的红墙绿瓦、红楼绿阁，围墙外的喧嚣声一路黯淡下去，到了梅昀风夫妇用膳的偏厅，玉馔珍馐、烛火通明倒突兀了席间挥之不去的薄暮苍凉之感。如今一家俱在，年夜饭只是一方八仙桌上面十来二十个碟子，盛着些爱吃的家常小菜，此外不过一壶清酒而已。然而在梅昀风夫妇看来，这却是再好没有的。
到了亥时三刻，天色黑得深沉，北风里夹着小雪，梅尧君踏雪而来。方到门口，便有婢女送上手炉，厅内，梅昀风与梅夫人安坐在座，早已等候多时，一见他来了，都展颜欢笑，让他到梅昀风右手边坐下。
梅尧君向父母问了安，然后落座，虽则他如今更为阴郁沉肃，但夫妇在一旁你一言我一语，好歹有了个一家团聚其乐融融的样子。
跟随其后的谢纯玉阖上房门，立在厅角。
梅夫人越过俯身斟酒布菜的侍女，笑吟吟对谢纯玉道：“这位少侠年纪轻轻就离家谋生计，也怪不容易。大年夜的，不如坐下喝杯酒吃些菜罢。”
谢纯玉道：“纯玉谢过夫人心意，然而尊卑有序，这又是庄主家宴，纯玉冒昧落座，实在不妥。”
梅夫人又劝了他两句，而谢纯玉固推辞之。梅尧君侧过头，对谢纯玉道：“那你先下去罢。”
梅昀风对谢纯玉心有芥蒂，却不愿坏了今日兴致，便主张道：“既然如此，不如纯玉你去隔间坐坐，你们把酒菜也给纯玉拿一份过去。”
侍女为三位斟酒完毕，道了声“是”，引着谢纯玉去隔间。
于是厅内只剩梅家三人。梅昀风本想借机与梅尧君说些推心置腹的话，张了嘴，又不知从何说起，只用筷子指着桌上酒菜，道：“动筷罢。”
见丈夫情怯，梅夫人在桌下轻轻踩了梅昀风一脚，对梅尧君笑道：“章儿近年来远游不归，父亲母亲好生想念你，就连大年夜也过得冷清。摆了一大桌子酒菜，吃得也极慢，两人说些你小时候的事情，一边说一边盼着你，想着万一你就突然回来了呢，都不愿怎么动筷。但等到饭凉了菜凉了，东一筷子西一筷子吃也吃饱了，仍不见你回来。下人收拾碗碟，母亲坐一边，看着那蜡烛下面的影子一直晃，心里突然难过得要命。”说到此处，夫妇都忍不住有些酸楚，梅夫人更是红了眼眶，又强挤出笑，“好在今年这个愿景终究是没有落空……来来，吃菜。”
而梅尧君先是魂不守舍地神游天外，一会儿，又像是突然想到什么，叫婢女在八仙桌空出的位置上放一副空碗筷。
其时梅夫人还在絮絮叨叨说着旧日情景，观梅尧君如此，心中不禁生了凄楚，兴致也减了大半，却还慈爱地柔声问道：“章儿这是有客人要来。”
梅尧君看着那副空碗筷，怔怔道：“不，没人要来。”
梅夫人仍好声气地问道：“那这副碗筷是给谁用的？”
梅尧君竟直言不讳：“初九。”
——除夕夜，若有家人不在，便要在桌上为之放一副空碗碟。梅尧君此举，其心昭然若揭。
他话音刚落，厅中霎时寂静得连烛火燎烧的声音都历历可闻。夫妇俩均面色一沉，交换了眼色，梅昀风率先发作。他把筷子重重拍在桌上，喝道：“我本以为你转性了，谁知你竟还是心心念念着那个道士，连过年都不肯安生！说，那道士究竟对你使了什么妖法邪术，把你迷得神魂颠倒！”
梅尧君噗嗤一声，笑出了声，低声反驳道：“ 他不曾对我施过什么妖法，倒是父亲你，凭着我对您的敬重信赖，罗织谎言，颠倒黑白，将儿子我骗得团团转。”
闻言，梅昀风全身血液一下子冲上脑门，气得直吸气，指着梅尧君，高声道：“你说什么？我何时骗过你了？你敢再说一遍！”
梅尧君直视父亲怒意熊熊的双眼，平静道：“父亲，你以虚言挑拨我厌弃初九，就不曾想过儿有朝一日发现实情会作何感想？”
“孽子！”梅昀风抓起手边酒杯砸向梅尧君，酒液从梅尧君脸上漫开，洒得满襟都是。梅昀风尚不满足，揪住梅尧君衣领照着脸狠狠扇了他一耳光，这一耳光他使出了浑身的力气，甚至把梅尧君掼在地上。
梅尧君耳朵里嗡嗡地响，还有些痒，在耳边一摸，摸到一手的血。
梅夫人见状，吓得从座椅上站起来，用巾帕捂住嘴，一时不知如何是好。见梅昀风又上去踢了梅尧君两脚，再也忍不住，抱住梅昀风，哭喊道：“父子俩有话好好说，你打他做什么！”
梅昀风道：“说？说有什么用？我和他少费了唇舌？他还不是这般不肖，不成器！这样的儿子，就该打，打死了也活该！”
梅夫人泣不成声，道：“你把他打死了，哪里再给我找出来个章儿？”
隔间的谢纯玉听到响动，知道大事不好，此时也赶过来，扶起地上的梅尧君。
梅夫人见谢纯玉来了，如见了救星，一边竭力制住梅昀风，一边命他道：“快带章儿先离开。”
梅尧君用袖口重重擦掉耳下以及颈部沾上的血迹，依旧面无表情。
谢纯玉在他耳边低声劝道：“公子，庄主现正在气头上，我们先走，待庄主冷静下来再做打算。”
“你到现在还护着他！”梅昀风一边想要挣脱梅夫人，一边咆哮道。其实梅夫人一介女流，哪里按得住他，他踢了梅尧君两脚，气也消了不少，现在不过是做做样子，吓梅尧君一下。“你就由着他胡来，不知还要多少年、长到多少岁才能让我们省心！命长些倒好，要是我命不长，说不定就看不到那天了！”
梅夫人情急之下，竟然把一直暗暗擘划的计划和盘托出：“老爷你千万莫说这丧气的话，妾早已与宋家通过了媒妁，定好了婚期，礼金也私下准备了一些，就等着年后便把宋家小姐和章儿的婚事办了……”
一直以来梅昀风都无暇过问梅尧君婚事，而是交予梅夫人全权料理，不想原来梅夫人早已把此事安排得八九不离十了，当即大喜过望，问道：“当真？”
与梅昀风同时，梅尧君借谢纯玉撑着，几乎是双眼一黑，也高声质问：“什么？”
梅夫人自觉有些失言，但婚事已是既定之事，早晚要向梅尧君和盘托出，况且婚期已近，新房布置也该着手准备，横竖是瞒不下去，故直言道：“不错，婚期便在一个月之后。章儿你也该下去好好准备了。”
“准备什么？！”梅尧君暴怒地打断梅夫人的话，“我几时同意要成亲？我几时同意要娶那个女子了？”
梅夫人冷了脸，强硬道：“婚姻之事，自古都是父母之命媒妁之言，哪里由得你同不同意。”
谢纯玉扶着梅尧君，能感受到梅尧君全是大幅度的颤抖，知道他此时恐怕气得神志不清，再多逗留无益，于是手上用力拉着他往外退，同时又劝道：“公子，莫争一时意气，先回去好好思量对策。”
“不！”梅尧君拼尽全力想要挣脱，而面前双亲的脸色却冷漠得仿佛熟视无睹，任由他呼喊哀求都无动于衷。