黄衣女子以扇遮面，蹙眉道：“真是不解风情，人家凑上去倒酒，谁知道竟然被推开了。”
粉衣女子眉眼灵动，朝她瞥了一眼，顾盼生姿，她道：“想必是某人姿色难入客人之眼啰。”可惜这眼眸里的流光也并未落在恩客身上。
绿衣女子卷着一绺头发，神情不屑：“你们真是没见识，没看到那个人是道士么？还非要黏上去，难怪会被推开。”
老鸨忍无可忍，给她们一人一个爆栗：“吵得老娘烦死了！话这么多进去给里面的人说！我告诉你们，今晚想方设法也要把银子从人身上掏出来！”
女子遂收敛形容，齐声道是，纷纷理好发髻衣衫，推开包间的雕花木门，袅袅娜娜身姿摇曳地步入房内：“客官，妾身来给你们倒酒啦。”
初九自从在母亲那里听来几位哥哥不幸的婚姻生活，从此对女人几乎是敬而远之、恨不得退避三舍彼此井水不犯河水为好。这几位女孩子身上涂抹着厚厚的脂粉，浓烈的异香熏得他头晕眼花；偏偏还水蛇一般没了骨头，不过是倒杯酒，也像是要化在他身上似的；手还若有若无地在他身上抚摸，一张粉脸几乎要贴到他脸上，鬓上抹的茉莉香膏蹭了他一身……初九畏畏缩缩道：“姑娘请自重。”
女子几乎要坐到他大腿上了，一听便嗔目佯怒：“客官怎么能如此说妾身？本朝以瘦为美，您竟然要我‘自重’，我重了这还怎么见人。”此刻又转怒为悲，眉凝深愁，如海棠带雨楚楚动人、我见犹怜，换做别人早就扑上去了。
梅尧君很是受用美人的亲昵，任她们在自己身上又摸又挠，衣服都被扯下来，斜斜地挂在肩上。他状似不经意地留心初九的情况，看初九困扰的模样，不知为何却心下暗喜，忍不住出言调戏：“初九道长如此不怜香惜玉，怎么对得起这位姑娘的一番盛情？”说到此处，伸手在绿衣美人腰上色情地摸了一把，绿衣美人很是上道地娇笑。
初九摇头起身，说：“梅公子，贫道要出去透口气。”
梅尧君漠不关心道：“随你。只是我今日预备在此过夜……初九道长如果不愿，还请另寻住处。”
初九痛苦地从美女的夹攻中逃生，溜出融春楼。
而融春楼旁边也林立着一些勾栏妓馆酒楼唱池，红楼檐角相对，道边灯火相连，灯影树下穿行着游鱼似悠闲的行人，于是初九干脆逃到融春楼后小巷。
小巷无灯，幽暗僻静；孟冬的夜晚已然有几分湿寒之意。初九在小巷里转悠了一圈，只觉得阴森可怖，下意识去书箱摸符纸，去发现自己竟然把它落在融春楼了，便吓得一步三回头地冲出巷子。不回头便罢了，一回头却看见墙上趴着一道人影，而初九恰好与其四目相对，吓得跌坐在地；但那人影被初九发现之后，也吓得堪堪掉下去，勉强稳住身形，飞檐走壁，反向而去。
初九长着一张鬼爱欺负的脸，做了道士竟也无所改观；而这影子反怕而逃之，估计不是鬼怪。想到这层，初九才稍感安慰。
梅尧君待初九阖门离去，立即撤下笑容，赶走身上挂着的美人，把门推开一个小缝隙，窥视外面的情景：初九果然疾步下楼。
美人们被冷落，在一边摇着团扇，很是愤愤；又见这古怪的贵公子窥完门缝，施施然走回来重新落座，看似心情轻快地问：“你们说方才那道士像是在吃醋么？”
美人们又很敬业地回来倒酒，原本想说不像，眼珠子咕噜一转，却说：“像！”
梅尧君若有所思：“哦？”
绿衣女子得意地说：“我见得多了……我们楼的姑娘都是一个赛一个的漂亮，难免抱着这个想那个，嘻嘻。”
梅尧君拉下脸：“胡说八道，本公子比你们这些庸脂俗粉好看到哪里去了！”话毕，扔下银子，摔门而出。
梅尧君在融春楼后的巷子口见到瘫坐在地上的初九，当时还以为出了什么事，连忙冲过去把人上上下下检查了一遍，见这人没缺胳膊少腿儿，便冷道：“初九道长好好的温柔乡不呆着，跑到这里来做什么？”
初九道：“方才我看见墙上有人，那人见行踪暴露便转身逃了。”
这事是有些奇怪，梅尧君也说不出个所以然，叫他别想那么多，带他回融春楼取回书箱，又蹭来一身酒气和脂粉香才从如狼似虎的青楼女子手中逃生。
在城里转了片刻，随意找了家旅店，要了一间上房。
初九故意问：“梅公子不是说要在融春楼过夜么？”
梅尧君说：“太吵。”
初九又问：“为何只要一间房？”
梅尧君说：“初九道长阔绰，自己去租另一间去。”
初九囊中羞涩，人穷志短，所以无言以对，只好像个小媳妇儿跟在梅尧君后面，只当自己是他尾巴。
夜市渐渐散去，倦客各自归巢。明镜似的满月在沉睡着的街角房檐上投下一片片的白。偶尔有醉鬼的嘶吼和夜枭的啼叫，更夫打着梆子从楼下经过……
灭了灯烛，听着滴漏声声，将眠而未眠。
梅尧君的脸陷在床头立柱的阴翳里，分明的轮廓因此显得柔和而认真。他把今日看到凌左的疑惑和忧虑告诉了初九；初九听了先是沉默，又问他：“是否要回去确认一下夫妇的安危？”
梅尧君却说不必。
初九平日觉得自己不能理解梅尧君奇葩的脑回路，这时候却莫名的与他心意相通：白骨森森的真相总是比不过镜花水月来的温柔，察察不如昏昏。
梅尧君舔他的唇瓣，他也笨拙地回应，亲吻持续得很长，仿佛要借此来确认彼此的存在。这种湿润而柔软的触碰像蜗牛伸出的细小的触角，试探性地、小心翼翼地来感知全然陌生的爱情世界。
这是他们都未曾涉足过的世界，每迈出一步都是在探险，直到在黑夜里握住彼此的手。
作者有话要说：
☆、鸿门设宴
江白向来给沉檀宫的部众待下宽厚的假象，他仁慈到不像一个魔教教主，而是书塾里的教书先生；教书先生尚且要打人板子，而江白就成天坐在他那张躺椅上，几乎连手指头都不动一下。
然而，江白亲近的下属都知道，江白此人心里有条线，若在线里，任你如何动作他都无动于衷；但当行为一旦越界，就再也没有转圜的余地。这样的人是格外可怕的，因为他无所表示，其余人不得而知他的那条线在哪里，只能分外地小心翼翼，时刻地胆战心惊。
凌左这般从地狱里爬出来、身上尚带着腥膻味的恶鬼都对他万分敬怕。
凌左从垂髫之年就开始习剑，冬寒抱冰而夏热握火都不在话下。二十余年，心中只有这么一件事，终于在剑法上卓有大成；自效命沉檀宫以来，未曾败于谁人剑下。今日的出师不利令沉檀宫上下都颇感意外，凌左虽然面无表情，但“偶尔路过”的洗春秋告知江白要召见他时，心中亦是不甚宁静。
沉檀宫建造在地下，山石破，甬道通，厅堂星罗，房室棋布，回环迷离，不知西东。石道两侧别着火把，蜡油的气息弥散在干燥昏暗的狭小空间里，细微的火花爆裂声在这片死寂里格外入耳。
洗春秋喜爱遮遮掩掩，一顶兜帽几乎遮住了大半张脸，只露出紧闭着的嘴唇和线条尖锐的下颌，说话也鬼气森森。他在凌左前面带路，话都不曾开口说一句。凌左颇瞧不起他，他知道洗春秋这人只是色厉内荏：功夫不入流，一心扑在爬到江白床上去这件事上，并且十几年都没有得手；在沉檀宫多年无功无过而已，还对自己的处境有落草为寇的忧愤。他与洗春秋在沉檀宫分庭抗礼，心里也互相蔑视着，只是碍于江白都不敢有所动作。
行了不知多久，终于?