>隔天，毫不理会李晴儿的苦苦哀求，宇文玄炜依前夜所言，将李晴儿转送吴府。
三日後，他依照原定计划出发北上返回京师。
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安州
「临江酒楼」是安州最大的一家客栈，临街的楼面前半部是以菜色出名的酒楼，後半部则是幽静的各等厢房楼宇。
宇文玄炜独自一人坐在酒褛後方的一座小楼上，临窗的位置让他清楚的看见这座特意与其他厢房相隔而出的楼宇，前庭那些刻意栽植的花木。
而除了偶尔因风吹拂花叶响起的沙沙声，这座最上等的客栈小楼是听不到酒楼前头的喧闹声的。
他靠著窗栏慵懒而坐，身旁几上摆著上等香茗及几样精致茶点。
这回他南下的目的是为了皇朝一年两度的衣帛探买而行的。
原本依他这几年经营宇文家各式买卖的成果，他根本不需要亲自南下，自然就有得力的助手可供差遣，代为执行。不过前阵子在京师他被一些努力想将女儿塞给他的王公大臣们给烦死了，乾脆就趁此机会离开京师透透气，舒舒筋骨。
他的婚事还没有人有资格过问的。
宇文玄炜思及此忍不住撇了下嘴角，缓缓的啜著手中的茶汁。
不一会儿，小楼外头的楼梯传来一阵轻微的脚步声。
须臾，原本守在门外的随从护卫杨晋已推开外厅的门，偕同他另一名得力手下周日哲进入厅中。
「少爷。」两人同声，拱手执礼。
「得了。」宇文玄炜摆手，眼神有些无奈。「现在又不在家里，别管我爹订下的那套繁文缛节行不行，坐下吧！」
杨晋和周日哲与他从小就相识并一同长大，後来他被父亲选中为继承人之後，他们两人就刻意被栽培为他的贴身护卫，两人除了身怀绝技外，杨晋还学习商事以便在宇文玄炜分身乏术时可增助力，而周日哲则是因耐性十足而学习医理，如今已是颇富盛名的大夫。
两人对宇文家忠心耿耿，所以有时不免太过的拘礼，令人不耐。
而这两人也是宇文玄炜除了几位挚交好友外，从不怀疑的人。
第二章
「如何？」
待两人在椅上坐定，宇文玄炜瞥了眼周日哲，口中问道。
「少爷，听会馆的人说，裴公子已在数日前离开安州，回转京师了。」
「是吗？这可真是不巧了！」宇文玄炜有些失望。原本就是知道裴在安州，他才特意绕了过来，想等他办完事再一起北上返京的。
「既然如此，就安排一下，没事我们就启程回去了。」他想了下，如是交代。
「是的，少爷。」周日哲回应著。「不过，那安州刺史沈大人已派人迭
柬帖来，想邀少爷过府饮宴，不知少爷意下如何？」
宇文玄炜闲适地喝了口手上的茶，「这个沈堇明眼线可真多呀！我们才进城多久，他的请柬就到了，啧！还真是不简单呢！」
「少爷何不乾脆不用理会他，反正他的目的还不是跟其他官吏一般！」杨晋插进话来，一脸的不以为然。
跟在少爷身边，他已看过太多极力想拉拢巴结少爷，好伺机得利的大小官吏的谄媚嘴脸，虽说从商之人，尤其是少爷这种权财大得吓人的皇商，根本就无法完全避开这种富含目的的行为，但是能少一个是一个也好！而且就算少爷不愿赴宴，那位刺史大人也不敢拿少爷怎么样。
宇文玄炜微微勾起嘴角，似笑非笑。
「何必如此不近人情呢？好歹人家也是堂堂安州刺史，我们不过是一介小小商人，如果置之不理，岂不是太过失礼了。」
杨晋忍不住在一旁嗤了一声。啧！他可学不来少爷那般「虚伪」。
宇文玄炜装作没听到杨晋不屑的嗤鼻声，迳自问著周日哲，「刺史府的邀宴是何时？」
「今晚。」周日哲忍笑回答。其实他也觉得少爷之前那些话实在是虚伪之至，只是他的个性不如杨晋那般大剌刺的直率表达罢了。
「喔！那今晚你们两人就随我一同赴宴吧！如果我记得没错，刺史府的筵宴菜肴可是很讲究的。」宇文玄炜悠闲的饮尽手中已略凉的茶，口中交代著。
「是的，少爷。」杨晋口中答应，心中却是猛翻白眼。谁理他刺史府宴席的菜色啊！只要想到那些人脸上必会挂上的虚伪巴结面孔，再好再精致的菜肴也引不起他的食欲。
深知杨晋脾性的周日哲忍笑朝一脸闲适、莫测高深的宇文玄炜点头回应，心中则是暗自猜测少爷答应去赴宴，是否有什么更深一层的目的。
却不知，宇文玄炜之所以答应赴刺史府的邀约，完全只是一时兴起而已。
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刺史府邸客居厢房
深夜，微凉的清风吹拂，拂上站在厢房外回廊上的宇文玄炜脸上。
刺史府的邀宴果真是盛重热闹，而沈堇明谄媚的脸依旧一如这几年来少数几回见面时一般，完全没变。
不过依沈堇明愈来愈盛大的排场看来，他的手段应是很不错才是，不晓得他藉著刺史的官衔，搜刮了多少民脂民膏？
宇文玄炜对月冷笑。反正这也不关他的事，他才不会去费那个精神咧！
夜色更深，四周一片悄然，除了偶尔传来的虫呜声，突然，宇文玄炜的耳边听到一丝断续的异声，极细微、极不清楚，隐隐约约，似有若无……
是他太敏感了吗？
他知道他的听觉比常人更加敏锐，所以他不觉得自己的听觉有出错。
於是他更加凝神细听……果然在没多久後，那断断续续的异声又传入他的耳中。
沉暗的眼眸掠过一丝精光。这麽个深夜竟会有人和他一样不上床睡觉，反倒还弄出这么奇异的「噪音」来，可真是奇怪啊！
莫名牵引的感觉让宇文玄炜不自主地挪动脚步，循著那似有若无的声音而去。
须臾，他已离开客居厢房的范围并朝府邸的後方某一处而行。
越过几处院落及间中的花木庭园，一双夜视良好的眼眸终於找到那道具声的来源。
一座小楼呈现在他眼前，二楼透著微光的地方就是那道具声发出之处。
宇文玄炜凝望著二楼的微光，突地耸肩一笑，身形猛地拔高，一跃而上，立在透出光线的厢房窗外窥看，却在看清房内坐在桌旁，沐浴在烛火下的那张面容时，眼神微怔了下後，随即迸出灼灼强烈的惊艳光芒！
太美了！
原只是好奇想弄清那异声从何而来，却没想到会找到一位绝色佳人。
任凭他拥有过各式美艳的女人，却也不曾见过如眼前这个女子般的绝佳容颜，而且还在一瞬间就惹起他体内的欲望火苗，令他热血沸腾。
宇文玄炜的脑中挥不去疑惑与惊讶的思绪。
由他之前一路循声而来，他发现这座小楼位於极偏僻之处。照理说，这种地方应该是年长之人较为喜爱的住处，可偏偏小楼房间却坐著一位年轻绝色女子。这情形可真是令人感到有些诡异与不对劲。
另外，他从来也不曾听闻刺史府中有著这麽一位绝色女子，她到底是谁？
宇文玄炜的目光无法离开那张无瑕的脸蛋。可惜她始终垂著眼睫，专心把弄握在手中的笛子，并不时将笛子凑近嘴巴吹上几下，让他无法看清她的眼眸……
原来那奇异兼断续的声音，就是由她手上那支笛子传出来的，难道不曾有人教过她该如何正确「使用」那支笛子吗？
宇文玄炜等待良久，始终无法看见那双被两排又长又黑的羽睫所遮盖的眼眸。
她自始自终不曾抬起眼。
从不曾被忽视的宇文玄炜心中莫名地产生不快的感觉。
他一个旋身转往门扉处，不犹豫也不顾礼节的推开未曾上锁的房门走了进去，并大剌剌地在面对女子的椅子上落坐，一双灼灼的眸子直接对上对方乍然扬起的眼
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彷若被气流骚动所惊扰，长长密密的羽睫轻轻煽动地掀起，一双闪著星芒的美丽眸子似是对不准焦距的转向骚动来源。
「爹……」轻灵嗓音刚扬起随即又消失。
红唇微启又合，嫩白小脸浮上疑惑神色。