伽罗微惊，睁眼扯开毛巾，“那马自然不会无故受惊了？”
“那时候我也这样问夫人。夫人只是叹气。后来回到京城，听人私下里议论，说那事是老太爷和如今的徐相父子联手做的，为的是给太上皇表忠心，只是没留下凭据。这些话我也不知真假，不过老爷自那以后，就跟徐相的公子断了来往。那回他和老太爷吵得凶，年没过完就走了，姑娘记得吗？”
“记得。那时候我很想看花灯，父亲非要走，气得我缠着他哭。”
岚姑想起旧事，轻笑后叹了口气，“一晃眼，姑娘都这么大了。”
“我记得那时候父亲和徐坚是同窗，更是好友，回京后总要相聚。那之后，两人就没来往了。”伽罗仰躺在岚姑怀中，瞧着顶上彩绘的藻井，低声道：“倘若老太爷真的跟徐相父子做了那事，按着父亲的性子，跟他吵起来也就不奇怪了。”
“可好人总是坎坷。夫人和老爷都宽仁和气，如今……唉！反倒是那徐坚，腆着脸当了吏部尚书，父子俩朝中得意着呢。说起来，这回在府里住了几日，老夫人总问我姑娘是不是得鹰佐的欢心，我听着，真是心寒。”
“老夫人不疼我，疼我的只有岚姑。”伽罗翻身坐起，在她对面盘膝而坐，笑意盈盈，“这回能从鹰佐手中逃脱，全仗太子相救，我得早些查明白，不能辜负。”
“那我去搬书。”岚姑亦含笑起身。
伽罗喝茶润喉，依旧投身书堆。
*
数日苦熬后，伽罗虽未能查明来处，却终于从一部残卷找到了线索——
那套书年头甚久，虽拿上等书装着，里头却破损甚多。书里专讲各处传说，纵贯数百年，横贯南北东西，收得甚是齐全。内中有幅凤凰栖梧桐的图画，其中凤凰与伽罗锁上的全无二致。
只是书籍残破，右下角多被蠹虫所害，看不清底下的字，便难以追溯。
伽罗对着残页苦思，猛然想起幼时仿佛在京外一处寺庙见过此图，当即喜出望外。
她再不耽搁，丢下书卷，即往昭文殿去。
时维五月，太阳升起不过两竿高，暖和而明亮。鸟雀于绿枝间蹄鸣，柳荫下的风都似带了清香。伽罗很久没这样高兴过，脚步轻快，途中碰见杜鸿嘉，得知谢珩已下朝回了东宫，更是欢欣。
游廊交错，殿宇参差，她拎起裙角步下台阶，正想拐进洞门走近路，却听脚步渐近。
她抬头望过去，便见两名宫人引路，后头的少女满身绫罗，在大群宫人的拱卫下行来。
伽罗扫见那少女面容时微惊，忙后退两步，垂避让在侧。
少女渐近，似在与人说话。
“……有姜姐姐陪伴，贵妃和我当真能省心不少。上林苑里的景致正好，待这事过去，我便请贵妃安排，邀姜姐姐一同射猎。咦——”她的锦绣珠鞋忽然停在洞门口，旋即道：“这人不是东宫的吧？皇兄怎么留了外人在此。”
伽罗心中微跳，屈膝行礼，便见那双锦鞋已然走近。
上好的宫缎襦裙，材质出众，绣工精绝，腰间所配均是宫外难寻的宝贝。能在宫人的簇拥下这般肆意行走于东宫的，还能是谁？自然是谢珩的妹妹谢英娥，如今的安乐公主了。
伽罗心知躲不过去，只好行礼道：“民女拜见公主。”
“你是谁？”安乐公主道。
伽罗抬头，迎上她的目光，看到她脸上的轻快笑意迅消失。
“怎么是你？”安乐公主满面诧异，渐而转为不悦，当即向身侧人道：“皇兄怎么留了高家的人在这里！傅伽罗，你不在淮南等着受刑，跑来这里做什么。等不得被问罪了是不是。”
“是太子殿下召民女至此。”伽罗自然能察觉她的不悦，态度恭敬，未敢多言。
安乐公主审视般盯着伽罗，绕她身周走了半圈，沉着脸不说话。
她的身后众多宫人噤声侍立，倒是有位年约十六的女子上前道：“公主认得她吗？”
“当然认得。不止认得，还印象深刻！”安乐公主轻咬银牙。
伽罗抿唇，垂不语。
在淮南数年，她跟安乐公主碰面的次数并不少。彼时外祖父奉了皇命刻意刁难，不止针对谢珩父子，连女眷也不放过。外祖母不喜这种事，从不掺和，每回都是舅母奉命设宴邀请，安乐公主偶尔推免不过，也会随惠王侧妃前来。
舅母固然不像舅父那样下手狠，却也常刻意让安乐公主母女难堪。外祖母因是续弦入府，难以阻拦。
那般宴席伽罗不能总缺席，偶尔过去，也会碰见安乐公主。
伽罗毕竟寄人篱下，虽能偶尔帮安乐公主开解几句，却也收效甚微，好几回见她红着眼睛，含泪忍耐。
两人虽未说过话，但年纪相当，又是那般环境下，于对方面容身份，都颇为清楚。
而今时移世易，安乐公主又怎会忘记昔日之辱？
伽罗心里暗呼倒霉。明知是在谢家的地盘求存，出门前怎么就没卜一卦呢？
片刻沉默，安乐公主只管盯着伽罗不说话，那位被称作“姜姐姐”的女子倒上前道；“公主不是有事要找殿下吗？”
“是了。”安乐公主被提醒，决定暂时放过伽罗，“我先去见皇兄，再来收拾你！”
说罢一拂衣袖，在宫人簇拥下昂挺胸的走了。
伽罗暗暗谢了那容貌甚美的姜姐姐一句，忙退回南熏殿。
☆、76。076
李凤麟设这场宴席； 是为践行。
洛州、灵州、宿州都督之位由郡王遥领； 分布各处的折冲府整治过后，由端拱帝亲自挑选； 擢拔了可靠之人，其中军务由十二卫亲自过问； 余下事宜； 交由李凤麟暂时代为打理。于李凤麟而言，这自然是意料之外的喜讯，做事也更为勤谨。按着端拱帝圣旨，明日将携长史往各处巡查，以半月为期。
局势暂时安定，谢珩是太子； 不可离京太久，黄彦博居左武卫大将军之职，这当口也被端拱帝委以重任，蒙钰在虎阳关也有守卫之责； 数日之内需奉命返程。李凤麟怕赶不上践行，今晚特意设宴，遍邀谢珩及身旁几位得力助手，由夫人姜氏陪着岳华和蒙香君。
唯有伽罗身份特殊，虽受谢珩照拂，却没名分在身。姜氏为免唐突； 并未当面跟伽罗提及； 只同谢珩提起； 是否赴宴，全凭谢珩裁断——这多少也是试探的意思。
待伽罗随谢珩过去，众人均已聚齐，姜氏安排的女管事瞧见伽罗，当即迎接，避过正厅中的粗豪男子，从偏厅进了暖阁。
岳华和蒙香君均已入席，瞧见伽罗，岳华心领神会，蒙香君但笑不语。
这宴席全为践行而设，没了宋敬玄等人作祟，谢珩端坐正中，李凤麟和黄彦博左右陪同，底下都是谢珩亲信和李凤麟治下忠心事君的官员，气氛融洽。
先前征战杀伐的沉闷气息一扫而尽，李凤麟专拿屏风隔出一角，请乐人助兴。曲子也是由擅音律的姜氏挑选，舍了诸般靡靡之音，于清正琴声中带些许铿锵韵律，如云破月来，雾散雨霁，令人心怀畅然。
伽罗于暖阁中听着，稍露笑意。
在座都是熟识之人，外头男人们推杯换盏，暖阁中姜氏也备了梅子、桃花、石榴、葡萄四样果子酒，玉液琼浆，甘甜可口。
蒙香君长于边塞，好爽中带些娇憨，不止伽罗投缘，岳华也颇喜欢。
就着精致菜色小酌几杯，郁气尽扫。
至宴散时，伽罗酒意微醺，蒙香君开怀喝得半醉，被侍女扶到内间歇息。
岳华固然喝了不少，眼神却依旧清明，未露醉态——似她这等侍卫身份，随同在外时都会拿捏分寸，甚少喝多。
外头官员渐渐散去，只留谢珩、李凤麟、黄彦博