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随着台子最外边的酒坛越来越多，人群中的叹气声也越来越多，气氛也越来越紧张。最后台上只剩下两坛酒，却是两坛尚未拆封的酒，这两坛酒的封泥与旁的酒不同，涂了一圈鲜红的泥油。两名大汉用力把酒坛举过肩头，在台前让众人看过，表示封印未动。
然后有负责品酒的两位长者亲手拆开其中一坛的封纸，拆的极为小心，封纸拆开后便放在八仙桌上。封纸一打开，他们的脸上立刻流露出满意的神情，酒香已经溢出，因为这份酒只酿了一天，不可能达到酒香四溢的效果，这几位都是品酒名家，便只是淡淡的几许清香就足以让他们感受到。
刘胖子这份“一日倒”全靠秘制酒曲的效力，缩短酿制时间，酒香味淡，经久弥长，越闻越香，含在嘴里尚有一丝微甜，等滑下肚里，嘴里的味道才慢慢散开。他的酒便是这样让人喝了第一口就想继续喝第二口，一杯接一杯，一壶接一壶，不知不觉间就会喝得醉了，因此叫“一日倒”。
五位长者一一品过之后，不禁连连点头。
春菊在一旁看得心焦，忍不住低声嘀咕道：“他们怎么老是尝起来没完啊，是不是这个刘胖子提前打点了他们？让他们故意说自己的酒好。”
庄魅颜嗔道：“你这妮子越来越沉不住气，这几位都是德高望重的长辈，别以为人人都跟财迷一样。”
站在春菊下首的洪家媳妇扭头笑道：“三姑娘说的是，这五位性情耿直，要不然也不能来主持这么要紧的事情，往年他们也是这样品酒的，越是到最后越是繁琐。”
春菊蹙眉道：“可是你们看，他们好像对刘胖子的酒特别满意，哎！他们开始给小姐的酒开封了。”
于是庄魅颜等人又抬头看着台上的动作。一切程序与前番无异，只是封纸揭到一半时，那位负责解开封纸的长者不由惊异地“咦”了一声，他扭头跟身边四个人说了一句什么，他们四个立刻围了上来，揭开封纸，挨个上前闻了又闻，面色凝重。
这些人在台下自然听不清楚台上在议论什么，只是看到他们神情惊诧，定然是发现了什么不同寻常的地方，于是人们不由纷纷猜疑起来。
“是不是三姑娘的酒太香了？他们从未闻过这么浓郁的香味，因此诧异不已。”
“要不然就是他们分不出这是哪一种的香气？”
“不不，准是他们从未闻过这种酒香。”
江玉堂忍不住向庄魅颜问道：“魅颜，你怎么看？”
庄魅颜抿嘴一笑，道：“因为我的酒，没有香气！”
此言一出，语惊四座。
品酒必须色香味俱全，才称得上是佳品。庄魅颜的酒竟然没有香气，这给质量大大的打了折扣，如果是在刚开始的筛选环节恐怕这第一轮就会淘汰出局，不过，因为这个关系到一场重要的赌约，长者们无法立刻下定论，商量一番之后，决定继续品尝。
庄魅颜的酒被倒在白瓷杯中，色泽呈褐黄色，长者不禁又吃了一惊，按说这种颜色只有时间长的陈酿才会有的，只是酿了一天的酒真不该有这种色泽，他们不禁称赞地点了点头，并且开始品尝。
酒刚入舌尖，几位都是行家，不禁肃然起敬，面色先是凝重而后变得惊诧不已，相互望了望，看到大家脸上的疑惑，才相信并非自己的舌头在撒谎。于是，他们聚到一起议论起来。
他们的表情变化让下面的人更加兴奋，交头接耳，为谁的酒更有机会获胜而小声争辩起来。
看到这个情形，江玉堂也隐隐担心起来。聚在庄魅颜身边的人听说庄魅颜的酒没有香气不禁大失所望，甚至有些人因此断定庄魅颜输定了，人多嘴杂，这个消息不胫而走，很快就有人附耳把这则消息告诉了刘胖子，坐在台子一角的他，面上神情更加娇纵。
品酒终于结束了，下面就是要公布哪一家的酒质量最为上乘，可以获得“酒仙”的称号。五位长者中年纪最大的一位站到台前，平伸双手示意大家伙儿安静，人们知道关键的时刻到了，不约而同停止议论，几千双眼睛齐刷刷地盯向主事的人。
长者道：“经过品尝之后，刘家酒铺的酒，无论是色香味都堪称佳品；庄家三姑娘的酒虽然闻之无味，然酒品色泽黄而清明，入口香醇，本是一天之初酿却抵得上陈酿的味道，是我等从未饮过之佳酿，且没有黄酒初酿时的少许酸气，仅口感而言却是更胜一筹。我等商议许久，只觉得这两家的酒各有千秋，实在难分胜负，还请县太爷大人定夺。”
老爷子说着说着，忽然把这个大难题推到县太爷面前。县太爷本来在与秦大人赔笑说话，闻听此言，不禁微微错愕。
他到底是做官老道的人，满腹油滑，立刻拱手笑道：“下官不善饮酒，秦大人从京城赶来，久闻秦大人海量，于这杯中之物想必颇有研究，不如呈上两位的酒，请秦大人品尝之后再做定夺。”
一番话说得滴水不漏，让秦风扬毫无推脱的余地。秦风扬微微一笑，手中折扇轻轻一合，点了点头。
小厮用铺着红布的托盘呈了两只装着黄酒的青花瓷酒杯，恭恭敬敬地送到秦风扬面前。秦风扬端起第一杯，抿过一口，眉头微皱，不易察觉地摇了摇头。
刘胖子等人暗喜，原来杯子上面故意不写名字，只在杯底做了标记，为的就是让品酒者不能辨别是谁的酒，以保证做出最公平的判断。而刘胖子等人看得仔细，认得秦风扬喝的第一杯酒正是从庄魅颜的酒坛里倒出来的，他的动作虽然轻微，却怎么逃得过刘胖子等人的细心观察！
秦风扬又端起第二杯，细心地闻了一下，而后小抿一口，饮下酒之后，他的眉头渐渐舒展开来，明眸之中隐隐露出一种难以相信的迷惑之情，他眨了眨眼，端起酒杯复又尝了一口，细细回味着，最后竟像是不能自抑一般端着酒杯一饮而尽。
刘胖子看在眼里，喜在心上，大圆脸庞盛开成一朵灿烂的菊花，眼睛更是眯成两条缝隙，向自己的好兄弟胡老二频频点头示意。
台下庄魅颜身边的人们虽然不像刘胖子等人那样看得分明，不清楚这位秦大人所尝的究竟是谁的酒，但是从刘胖子喜出望外的神情也能猜出一二，有的人甚至难过地叹息起来，担心地望着庄魅颜。
结论马上就要出来了，难道庄三姑娘这样的好人从此就要被赶出祁阳镇么？
饮完酒之后，秦风扬优雅地抽出一方手帕，轻轻擦拭着嘴角的酒渍，向小厮招了招手，附耳交代了几句。
小厮神情错愕，不敢相信地看了他一眼，秦风扬微笑着拍了拍他的肩膀，笑道：“错不了，你只管去做。”
这句话是很大的声音说出来的，语气肯定，毫无商榷的余地，这句话不但台上中人听得到，就连台下离得近的人也能听清楚。大家神情一振，知道胜负已分，眼巴巴看着小厮来到八仙桌前，抱起其中的一坛酒，慢慢来到台子最外边，举起坛子呈给大家看了一圈，然后毫不客气地放在地上。
这表示这坛酒被淘汰出局，而留在八仙桌上的最后一坛才是今年“盛酒节”的最后赢家。人们纷纷伸长脖子，想看清楚台子上的标签写得是谁的名字。
庄魅颜默默无语，台上的刘胖子神情激动地一跃而起，大叫一声。
第六十五章 酒之赌约（下）
刘胖子忽然大叫一声，神情异常激动，只见他不顾一切地冲到台子中央，揪住刚才端酒坛子的那名小厮，冲着他大吼一声道：“谁叫你把老子的酒给撤下去的？你没看到秦大人对我们刘家的酒颇为赞许，一连喝了一大杯吗？”
小厮被他揪住衣领，战战兢兢地答道：“刘掌柜不关小人的事啊，是，是秦大人吩咐小人把您的酒撤下去的。”
这时，台下的人们也看清楚了坛子上面贴着的名字：刘飞鹤。那三个字正是刘家酒铺掌柜刘胖子的名讳，原本安静下来的人群像被洒了一大把胡椒面，立刻悉悉索索响成一片。
“哎呀！怎么会这样啊？”
“是啊！刚才看刘掌柜还志在必得的样子，我还以为秦大人喜欢喝的最后一杯酒是刘家的酒呢？如此看来，那杯酒定是是庄家三姑娘的酒无疑。”