兰政抬起头来，望向一脸担忧表情的贵妃，一手握住抚著自己脸庞的手掌，叹息著说道：“尘央跟了朕都这麽多年了，那些说给外人听的话，就免了罢。”
说著，兰政又再低头注视著手里的佩剑。
“既然陛下都这麽说了，臣妾就斗胆直言吧。”尘央皱著眉头，语重心长地说道：“如今到了这个地步，无论陛下再怎麽想念安宁侯，都改变不了现实的情况。难道陛下要一直如此折磨著自己吗？假如安宁侯知道的话，他也不希望陛下为了他这样做的。”
兰政站了起来，将兰玫送给自己的佩剑，放到不远处的案几上。
背对著尘央的男人低声地说道：“你说的话，全都在理，朕也是知道的。不过，安宁侯现在生死未卜，朕又怎麽可能不寝食难安呢？朕除了以这种方式想念他，还能够做什麽呢？如果朕真的能够若无其事地生活下去，那从前与罗德铎甫的情谊岂不是一场笑话？”最後的话，兰政不知道自己到底是说给尘央听，还是说给自己听。
男人的这些话，无异於在尘央血淋淋的心脏捅上狠狠的几刀。原来自以为是的自己才是个笑话，以为自己能够在男人的心目中争得一席之地，甚至以为自己能够取安宁侯而代之。哈哈哈，自己还真是恬不知耻，自不量力。尘央脸上的笑容比哭还要难看。
就寝之时，尘央为皇帝解下衣物。直到给兰政脱下最後一件衣服时，尘央不禁落下泪来了。男人龙袍之下的身体竟然变得如此的瘦削，兰玫在兰政的心里，到底是有多麽的重要，这是尘央不敢去设想。尘央伸手过去覆上男人的肋骨，泪水再次从秀丽的脸庞上滑落。
“尘央啊，朕的傻瓜，”兰政搂住恸哭中的爱妃，故作玩笑地说道：“怎麽突然哭鼻子来了？哭著的样子，朕可是不喜欢看的哦。”
兰政下意识地按了按自己的左肋，这是自己唯一能够为罗德铎甫做的事情了。当初他参与造反，置二人情义与不顾，就勿怪朕无情了。在那个时候，兰政便知道，兰玫不及皇位重要。然而，等到失去兰玫音讯的时候，兰政才真正地意识到，兰玫不复存在的日子，即便坐拥江山，也不过是如同行尸走肉而已。
翌日，宫中收到来自安南前线的上表，而上表之人正是早前一直被认为可能已经死於沙场的安宁侯。兰政拿起这封上表的时候，双手都不受控制似的不停地轻微颤抖著。皇帝再三阅读这份奏表，确实是罗德铎甫的手迹，自己是不会认错的。
兰玫在奏表的开头向皇帝请罪，报告自己的兵马因为粮草短缺和水土不服双重的困扰，被敌寇杀个措手不及，将士们战死沙场，作为领兵的主将实在是难辞其咎。然而自己却被敌人俘虏苟且偷生，实在是没有颜面去面对九泉之下的战士们，请求主上降罪。兰玫将之後的发生的事情娓娓道来。
战败之後的兰玫，被敌寇俘虏到与世隔绝的山寨之中。不过，他们倒是没有特别的为难和折磨自己，兰玫跟贫民住在一起，下地务农之余还有收割作物。直到一次偶然的机会，兰玫被吩咐跟随匪寇一行人下山，去到里山寨好几百里地的城镇进行贸易。
兰玫问唬札，有药膏贩子专门来山寨收购药膏，为什麽还要特意走老大远的路程，来镇上卖药膏呢？
“呵呵，这你就不懂了。”唬札摸了摸自己一把大胡子然後说道：“那些特意上门来收购的药膏贩子，他们愿意出的收购价格比镇上的价格低得多了。不过呢，村民大多没有马匹驴子，也不愿意步行走这麽大段路上镇里，这便促成了他们之间的交易了。”
兰玫点了点头，示意了然。
就当唬札一大队人马浩浩荡荡来到镇上没多久，一个商人打扮的男人便上前拦住了兰玫，问他手里头有多少翳草膏子。兰玫先是感到有点儿愕然，没想到药膏贩子这麽踊跃。然後，兰玫转身看了唬札一眼，大胡子知道巫女一直顾忌著自己，甚至连底价都不愿意透露。於是，唬札也不愿意为难兰玫，便让兰玫跟那贩子到不远处的馆子去，把这桩买卖谈好了。
贩子佯装要带兰玫进馆子，却鬼鬼祟祟地将他带到安静的後巷里。
此时男人才自报真正的身份：“侯爷受苦了，请容属下带你去见元帅吧。”
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兰玫跟随乔装成商人的将士，乘著快马连夜赶到安南东部，那里是大军驻扎的阵地。深夜时分，海岚清在自己的帐内见到了已经失去音讯颇有一些时日的爱徒。
“师傅！”兰玫看见恩师便立刻下跪请安。
海岚清见到自己的徒儿活著出现在自己面前，一时之间喜不自胜，连忙把人扶了起来。
“赶紧起来吧。”
兰玫向恩师讲述了自己这几个月以来的经历，同时为麾下将士全军覆没谢罪。
“逝者已矣，你现在谢罪并不能让他们死而复生。”说著，海岚清拍了拍徒弟的肩膀，宽慰道：“这场战争尚未结束，而你要做的，不是站在原地哀悼死去的士卒，而是继续领兵上阵杀敌，为陛下拿下安南，告慰在天有灵的英魂。你可知道？”
翌日，太子监军在营中巡视之时见到兰玫，顿时喜出望外。
“十八叔，真的是你吗？看到你安全来到这里，我实在是太高兴了。”十六岁的少年一脸惊喜地叹道。
一身戎装的兰玫向太子弯腰作揖：“要殿下担心，实在是微臣的罪过。”
兰俊摇了摇头辩解：“叔叔你没事，实在是社稷之福。今後还要你继续为朝廷出力，可不要辜负了父皇对你的寄望。”
安宁侯听到被提及的人，脸色有点儿僵硬，不知道该如何反应。
“啊，叔叔你还有事务要做，侄儿也不便多耽误你了。”兰俊看见十八叔手上调兵遣将用的虎符，一边说道。
海岚清麾下五十万人马，如今将其中一半交由安宁侯带领，让其再次出兵进入西部山地，势要将山寇匪贼一举歼灭。不过在此之前，海元帅还是要安宁侯协助自己，一同攻下安南东部最大的港口城镇。兰玫下令将赛恭城重重包围，不让任何人进出。海岚清则命令工兵，将本来要流入城镇的河流拦截，使其绕过赛恭城流进大海。
断水断粮的赛恭城，终於在被围困的第十二天出兵迎击，领兵的正是安南名将元可修。元将军摆阵迎敌，岂料海岚清与兰玫分别从两翼包抄，而且天朝兵马人多势众，再者後勤粮草供给充足。来势汹汹，士气高涨的天朝军队，没用多久就将元氏麾下的战士斩杀得干干净净。此时，海元帅紧急传令，拿下元可修首级者，赏黄金二十两。消息传到阵中，将士们更是奋勇战斗，争先抢後地杀入被安南士兵们层层包围保护的元将军那处。
战罢，海岚清率领众将士入主赛恭城，城外有由安南士兵尸体堆砌而成的尸山血海，正被熊熊烈火烧得浓烟滚滚。海元帅安坐在将军府内，满意地看著呈上来的，元氏的首级，却没有一点松懈的迹象。
“传本帅命令，将城里的所有男男女女按照老规矩办了。”海岚清吩咐道。
“属下领命。”传令兵语毕，便匆匆离开将军府，向外面的将士们传话去了。
站在当场的兰玫表示不解，问道：“师傅，刚才你说按老规矩，是怎麽一回事呢？”
海岚清望了安宁侯一眼，告诉他自己跟著士兵们出去看一看，便一清二楚了。而且恩师还说兰玫去好好学一下，这是太祖皇帝南下安邦定国时立下的老规矩。於是，兰玫便走到外面，翻身上鞍策马而去。
兰玫一路从城中走到城外，看见城内的士兵们忙著挨家挨户地把安南百姓赶出来，要他们一个跟著一个地排好队。队伍很长很长，一路排到城门口。人龙之长可真是蔚为壮观。兰玫骑著马沿著队伍向前走，便一路走到了赛恭城的城郊，这里还能隐约看到安南士兵们的尸首燃烧而冒起来的乌烟，一路飘著消散在天际。工兵们正忙碌著，他们一个个都拿著铁铲，在地里忙著挖坑。兰玫从马背上望去，土坑深度异常，而且面积广大，少说有也有小半个校场大小。
负责指挥士兵工作的，是海元?