“去准备衣饰为我梳妆，另外告知住持师傅，就说本宫有些事情必须回宫一趟，让他务必替本宫保密这个消 息。”靖懿太妃不可知否的吩咐着一旁的琳嬷嬷。
琳嬷嬷一听连忙跪了下来，恳求道：“太妃，您不能去啊！太后是怎样的一个人，别人不清楚，难道您自己 还不知道吗？从淑媛娘娘进宫的那天起，太后就已经容不下她了，而今这般处置淑媛娘娘，不过是顺水推舟 罢了；您，您何必再去与虎谋皮了？”
“本宫当年临产之际，昕贵妃故意引先帝去南苑小住，为的就是让废后有机会对本宫与本宫腹中的孩子下手 。若不是映卿拼死保卫本宫与宸儿的安慰，本宫的宸儿怎么可能有今时今日的地位；映卿给予本宫的这份恩 情，本宫永世也不会忘记。”
“可是，太后重来都不会做对自己毫无利益的事情，您准备用什么与她谈判？”虽然知道自己没有十足的把 握让她放弃这个决定，但琳嬷嬷仍希望她能改变这个主意。
靖懿太妃将手中的佛珠放茶几上用力地一顿，“再凶狠的老虎也有打盹的时候，本宫自然有法子让她答应这 件事。”
“可是……”琳嬷嬷仍然试图再次阻止靖懿太妃的决定。
“住嘴！本宫的事情什么时候轮到你在此说三道四的了，你只要照我的吩咐去做便是，不必多问。”琳嬷嬷 在靖懿太妃的身边伺候了不下二十年，别说是今日的训斥，平常就算是一句重话都没对她说过。相比此番也 是事关重大，不然她也不至于此。
“奴婢知罪了。”琳嬷嬷跪在了靖懿太妃的脚步，沉声说。
靖懿太妃紧握着拳头，吩咐着琳嬷嬷，“下去准备吧，就照本宫说的去做；宫中局势变幻莫测，再也不可延 误了时辰。”
琳嬷嬷服侍靖懿太妃梳妆完毕，又伺候她换上了雪灰色缎绣水仙纹寿字缎袍，发髻间的钗饰叮铛有声。为了 不让别人注意，靖懿太妃带着琳嬷嬷从法源寺的后门上了轿子，软轿一路往皇宫方向去了。
靖懿太妃端坐在轿中，将这些年来所发生的事情一一的脑海中过目了一遍：太后向来以铁腕与弄权著称，想 把沐婉芙这块已经到了她嘴里的肥肉给夺回来，如果仅凭只字片语就想说服太后的话，那她也未免太天真了 。而唯一可以跟太后谈判的筹码：就是当年婉华夫人的突然暴毙，看来也只有走这条路了。
山路虽然崎岖，索性法源寺就在京城的北郊，两个时辰后，软轿在顺贞门外停了下来。琳嬷嬷取出了腰牌， 守门的侍卫见了腰牌忙不迭施了礼，“卑职恭请皇太妃金安。”
“走吧！”轿帘内传出太妃恬淡的声音。
琳嬷嬷取回了腰牌，跟着软轿一起进了宫门。禄生在宫门前静静地等候靖懿太妃的回宫，软轿在进了宫门不 久后便停了下来，琳嬷嬷扶着靖懿太妃从轿内走了出来，禄生忙上前请安道：“奴才恭请主子万福金安。”
“起来吧！”靖懿太妃唤了禄生起来，又问：“乐寿堂那边的情况如何了，可发生了什么变故？”
然而禄生一脸凝重的表情似乎已经说明了一切，靖懿太妃倒吸了口凉气，吩咐禄生：“去慈宁宫！”
禄生与琳嬷嬷对视了一眼，见琳嬷嬷亦是一脸的无奈，方才应了是扶着靖懿太妃上了舆辇，往慈宁宫去了。
御花园内，粉艳的桃花象征着每个女子一生中最灿烂的时光：灵动、柔美以及比桃花更灿烂的青春，可寒冬 时光秃的枝干，却正在诉说终老深宫的悲凉与凄婉。
靖懿太妃慢慢收回了视线：她何尝没有过这样的年月，只是这一切都已离她太远太远了……
请安的妃嫔都跪安回宫后，慈宁宫也宁静的如一潭死水，平静的有些死气与沉寂。
舆辇在慈宁宫外停了下来，靖懿太妃搭着琳嬷嬷的手走下了舆辇，禄生也走到了靖懿太妃的身边听候吩咐， “你在外面侯着，就不必跟进去了。”
“嗻！”应了是，禄生躬身目送靖懿太妃带着琳嬷嬷进了慈宁宫。
门口的宫女太监见了突然回宫的靖懿太妃皆跪了下来行礼，魏明从殿内退出来，乍一看见走经走到廊下的靖 懿太妃亦是满脸的惊讶，忙行礼道：“奴才给皇太妃请安，太妃吉祥！”
“起来吧！”靖懿太妃和颜悦色地叫了魏明起来。
在殿内吃茶的太后听了殿外的动静，示意身旁的桂嬷嬷去请殿外的客人进来叙谈。
桂嬷嬷走到殿外，对靖懿太妃做了个请的手势，“太妃里面请，老佛爷请您殿内叙谈。”
“有劳嬷嬷了。”靖懿太妃客气对桂嬷嬷说，琳嬷嬷却没有跟着一起进殿，待靖懿太妃走进殿内，桂嬷嬷轻 轻地待上了殿门。
太后身着驼色四合如意云纹缎袍，端坐在宝座上凝视着走到自己面前的妇人，笑着开口道：“妹妹不是应该 在法源寺祈福的吗？什么时候回的宫，怎么也不言语一声。”
靖懿太妃顾自坐在了太后手边的太师椅上，平淡地说：“姐姐既然知晓妹妹的来意，又何须多问。”
太后理了理衣饰上的翡翠串珠，顾自笑了笑，“哀家的慈宁宫可是许久都没见着妹妹的身影了，咱们姐妹也 有好些年都没在一起品茗畅聊了。内务府昨儿让人送了些上等的铁观音过来，不如咱们边品茗边谈心，如何 ？”太后客气地征求靖懿太妃的意思。
“妹妹唯有恭敬不如从命了。”靖懿太妃谦恭地说着，随即起身与太后往暖阁那边走去。
暖阁的茶几上摆放着一套粉彩的薄胎美人瓷器，画珐琅四季花纹铜壶，紫砂壶与碳炉。二人一前一后坐了下 来，太后从青花瓷罐内舀出两勺香醇的干茶放入了紫砂壶内，想必是她刚刚所说的铁观音，碳炉内吐着红艳 色火舌，二人皆沉默不语。
“妹妹今日前来，是有一件事情来求姐姐高抬贵手的。”靖懿太妃直视太后的眼眸，一字一句地说。
太后亦是平静如水地对上了她的眸子，学着她的语气：“妹妹应该不会不知道，哀家从来不做亏本的买卖。 不知妹妹可想好了什么筹码，与哀家交换？”
此时，碳炉上的热水已经烧开，太后熟练地取下了铜壶，往紫砂壶内注入热水、遂又盖上壶盖，又在紫砂壶 的周身浇了圈热水。
“不知姐姐以为，怎样的价码才是最合适的。”靖懿太妃不动声色地与太后打起了太极。
将第一道茶汤倒在了瓷碗里，太后又往紫砂壶内注入了热水，嘴角的笑意捉摸不定，重新盖上了壶盖后、又 将洗茶的茶汤浇在了紫砂壶上，周围顿时茶香四溢：“妹妹向来不是多事之人，如今又何必为一个小小的贵 人出头了？难道在妹妹的心里，此人比宸儿来的还要重要？”
“常言道：滴水之恩当涌泉相报。映卿当年挺身而出的勇气，就算妹妹搭上自己这条姓名也再所不惜。”见 太后面上微露思忖之色，靖懿太妃又乘胜追击道：“妹妹今日所做之事，正如姐姐现而今对待敏惠的情感是 一样的。相信皇帝与敏惠二人在姐姐心中的分量，也是不一样的吧。”
太后的心噗通沉了一下，手上的动作却没有停，斟了两杯茶后，先将一碗推到了靖懿太妃的手边，“妹妹尝 尝看，哀家今日泡的茶是不是还和从前一样香醇。”
靖懿太妃端起了茶碗，呡了小口由衷地赞道：“昕姐姐的手艺还是不减当年，这茶比之从前，是有过之而无 不及呢。”此时，靖懿太妃并没有唤她作皇太后，而是称她从前的封号。
“是嘛？”太后反问了她一句，随即也端起了茶盏尝了小口，“只是这茶与人心都不似从前呢。”太后的语 气听起来有些伤感。
听出了太后的弦外之音，靖懿太妃又说出了自己的看法：“用紫砂壶泡茶固然有它的优势，香醇可口自是不 用多说的了；只是，姐姐再想用此壶泡别的茶可就不行了呢。紫砂壶内残留了铁观音的余香，若再想泡大红 袍的话，怕是会串味儿了；不但损了大红袍的口感不说，久而久之，还会败了您胃口以及对茶品的喜好。”
靖懿太妃说罢，去了粉彩的盖碗，重新舀了两勺干茶放入盖碗内：润杯、醒茶、泡茶，待斟好后毕恭毕敬地 递到了太后的手边，“只要老佛爷肯高抬贵手的话，妹妹向您保证：从此宫中，再也不会有皇太妃这号人。 ”
“你我姐妹二人何必说如此伤感情