行昭低头拿手抿了抿鬓间，低声道，“太夫人阴狠了一辈子，却拿亲生儿子没有办法，赔上身家性命也要保住临安侯。可顾太后呢？还没危及自身，只提了提顾家的荣华富贵，她便毫不犹豫地抛弃了应邑。为母则强，母亲却偏偏懦弱可欺，可她却有胆子喝下那一瓶药，我不愿意相信母亲是因为感情而伤心，我宁愿相信，母亲是为了保护我与哥哥。。。权势、地位、财富和生命，哪一样让人最看重，就夺走哪一样，才能让人最痛苦。万姨娘和贺行晓。。。已经没有什么可失去的了，死是这个世间最容易的事情，无论生前有多痛苦，死了便什么也感受不到了。死能当成重新活一回，死去的人解脱了，留下活着的人还在世上挣扎。可人往往会为了活着，无所不用其极。万氏和贺行晓要想活，对方就得死，母亲与女儿，骨血相连。谁死了，另一个都只能一辈子活在惊醒与痛苦中，永不安宁！”
话到最后，咬牙切齿。
这是这么久，莲玉头一回见到自家姑娘这样的神情，心头一惊，赶紧拿手轻轻握了握。
行昭胸腔从剧烈地起伏缓缓平静了下来，情绪也慢慢安定了下来，歪头靠在车厢内壁上，静静地看着风吹起卷帘后的市集。
这是为母亲做的最后一桩事，快了结了吧，真好。
回宫三天，方皇后没来过问，倒是六皇子派人来问了问，没提贺行晓，反而提起陈婼，“。。。这些时日，陈家二姑娘不仅仅去了临安侯府，定京城的社交圈子一反常态地去得勤了起来，陈家沉不住气了。”
陈婼是留着钓大鱼的，好货本来是得藏着的，陈家是沉不住气了。
行昭点点头，终究沉下心，同那来通气儿的宫人轻声交代：“陈家是当朝重臣，叫六皇子不要冒这个险去贸然让人监探陈家，派人去看住平阳王府是一样的。”
陈婼活跃了起来，至少代表陈家已经着手准备推她出来了。
陈婼是陈家留着做什么的？
是陈家留着当皇后的！
一个早有情郎，心有所属的姑娘还能清清白白地被陈家推到凤座上去吗？
陈婼与周平宁年少初识，佳酿发酵要留足一个辰光，两情相悦同样的道理，年少情怀之下，做了些什么，说了些什么常常都是悖离常理的，陈婼被陈显带在身边教养多年，见识眼光自然不短，可少女情思，哪里是理智拦得住的呢。
怪不得是男人们统领江山，女人太容易被蒙蔽得瞎了眼了。
行昭暗暗想。
离年节愈加近了，皇帝没精神，除夕家宴自然不大办，恰好在行昭忙着对账册，校名单的时候，林公公过来了，躬身福了礼，便将事儿一言简之地说了明白。
“临安侯府长房的万姨娘死了，贺六姑娘病得起不了身。”
“怎么死的？”行昭阖上账本。
林公公拂尘一搭，头佝得更低，“投湖死的，是自尽。万姨娘投湖的时候，听说贺六姑娘就在旁边儿的阁楼上看着，也没让人去救，等万姨娘的尸身捞出来，贺六姑娘哭得就厥了过去。”
行昭沉默半晌，很平静。
可有些人就显得不那么平静了。
贺现远在西北，万姨娘过世的消息一传过去，便一封接着一封的信寄回了定京。
正文 第两百一五章 前奏（上）
大周地域宽广，西包鞑靼，南起安南，东起辽东，北距大碛，东南一万一千七百五十里，南北一万零九百四里，平西关恰好在最西端，途经三十二个驿站，要快马加鞭三天三夜才能从平西关到达定京城。
而身在西北的贺现，在近一旬的时间里，一连发了四封家信回京。
劳命伤财。
户部颇有微词，却得掂量着贺现如今的地位，只好按下不发。
“贺现是真慌了神儿了。”方皇后抿了抿嘴，不太在意地说，一道说一道将手上那本厚实的册子递给行昭“六司的管事名单年前背完，宫里头女人多，女人多的地方不用搭台子就能唱戏，谁和谁交好，谁和谁又闹翻了，都得记着。”
行昭一只手捧着花名册，一只手去接那本册子，册子太厚，一个不小心险些砸到自个儿脚背上。
方皇后看着小娘子手忙脚乱的样子，侧过身去和蒋明英说笑：“。。。还没长大，就快嫁人了，叫我怎么放心得下来哟。”
年关越近，方皇后越忙，不仅忙慌宫里头的事儿，还有行景的亲事，邢氏表示很惆怅——明明自个儿这个舅母才是该扮演行景亲娘这个角色的好吧，方皇后老老实实管着行昭不就行了，西北吃牛肉喝羊奶长大的姑娘要不要精力这么旺盛地抢她戏份啊。。。
行昭也很惆怅，前一世方皇后是把当成公主在养，这一世。。。方皇后直接把她当做皇后在教养了，看账册，校名册，背兵法。。。方皇后教她的时候，神色很平静，教得也很用心，可行昭仍旧能看出来方皇后的迟疑。
悔教夫婿觅封侯。
普通人家念出这句诗来是闺怨，可身在皇家是没有闺怨的，有怨就有恨，有恨。。。就会出人命。
一想，就想出了这么事儿，行昭捏了捏手上厚重的账册本子，轻叹了口气儿。
值得，是她自己在权衡利弊之后，亲口说出来的话。
无论六皇子是功败垂成，还是荣登大宝，她都不会后悔，自己选的路，自己选的人，既然选了，是苦是甜，都要咽下去。六皇子败了，她便随他一起下地狱。六皇子若是胜了。。。
他定不会负她。
人心往往最难测，行昭偏偏相信他，就像信任方皇后一样信任他。
年关将至，行景上了折子说是请皇帝开个恩典，他要回来娶媳妇儿，行景都十九了，这要求合情合理，皇帝没有不批的。隔了三五天，贺现的折子也上来了，说是侄儿成亲，做叔叔的要回来观礼，皇帝糊里糊涂地也觉得有道理，朱笔一挥也批了。
皇帝批示的第二天，邢氏就递了帖子求见方皇后。
“贺三夫人前些时日来拜见我，我没接她帖子，估摸着心里头是明白东窗事发了。那万姨娘一死，贺家三房就坐不住了，就差没蹦跶到天上捅一个洞出来！哪晓得选来选去，选了个最晕的招儿——回定京？嗬！他以为离了西北，方家人就奈何不了他了？回定京城来，也得看看贺家那个太夫人放不放过他！老鼠都知道别在屋檐下打洞，后面儿有鹰，里头有猫，东南西北都是个死！”
邢氏说话一贯爽利，行昭跟听相声似的，抑扬顿挫的，显得很有精气神儿。
方皇后没打算这时候收拾贺现，她还得留着贺现给贺太夫人添堵呢。
贺太夫人想把方家变成收拾贺现的刀，方家又不是脑子缺根筋！你要看着我们斗，我们凭什么不能看着你们斗得个死去活来的？算起来，论着急，贺太夫人铁定比方家人更着急。
贺太夫人怕是一开始就知道谁是最后手上沾血的人，却一直忍着，寻机揭开。。。
这个老太太，心太狠了。
方皇后没打算在行昭面前再提这码子事儿，万姨娘身亡，还留下个庶女碍眼，庶女好解决得很，秘密赐条白绫也好，出手指给个荒唐人也好，都好说。
外头的阳光这样好，阿妩没必要一辈子都活在这个阴影之下，笑着转了话头：“不说这些闹心事儿了。。。小娘子的名字还没定？都快百日了！千万别叫哥哥取名字，小娘子家家的乳名叫阿练算什么道理！”
上一年深秋时节，欢宜产下长女，也是方家长房嫡系头一个孙辈。
行昭没出阁，洗三礼不好去，到底只生了女儿，方皇后也没?