> 契丹人建国的皇帝有条祖训，不得将马匹卖于中原。因为契丹人明白，他们这么多年来能在武力上压住大宋，就是沾了他们盛产马匹的便宜！
如今，契丹人偶尔也会出售一些马匹，但这些马，公的阉了，母的骟了，尽是些没有生育能力的，根本无法繁衍。
话说到这个份上，昆哥您肯定就听明白了。如今您已经决心要在辽国立下基业了，得罪契丹人您肯定也是不怕的，若要长久的发展，马匹是个最好的财路。”
太史昆听完乔馥的长篇大论，哈哈笑道：“乔掌柜的意思我明白了，你这是劝我劫掠辽国的马场呢！这事儿有意思，等会你给我些马场的情报，我也不介意去做上几票！
只是，今儿我来采购的都是急用之物，所以，咱们先来谈谈这事。”
乔馥面色一正，拱手道：“昆哥请吩咐！”
太史昆道：“我需要胶革、熟皮、石炭、桐油、牛筋、炭粉若干，用于制作军械，你可能筹备些许？”
乔馥道：“这些事物本就是辽国出产，本号自是应有尽有。”
太史昆道：“我还需麝香、松香、血竭等药草，用来配制金创药，贵号可有存备？”
乔馥道：“不但是药材，连金创药的成药本号也有不少，昆哥只管取用便是！”
太史昆再道：“那些许成料的木材，万把斤黑油乔掌柜这里肯定也有了？”
乔馥沉吟道：“木材当然有，只是黑油……莫不是那石中之油？如果是石中之油的话，离这不远的莫州就有出产，万斤左右在下十日内就可运来。”
“正是！正是那石中之油！”太史昆笑吟吟的说道：“宝仁号的实力果然是名不虚传啊！那想必几千斤硝石、硫磺什么的，更不成问题咯！”
“什么！硝石、硫磺！”乔馥大惊失色道：“再加上先前所要的炭粉，昆哥您竟然已经拥有了制作火器的能力！”
“哎？”太史昆郁闷了。他费尽心思不着痕迹的将火药配方分开来说，没想到一下子就被人看破了！太史昆无奈说道：“乔掌柜，你的见识未免也太广了吧！火药的配方不是秘密么？你怎的一听就破呢？”
【每章开篇前的《昆哥日记》，是作者的一个尝试。这样做主要的目的，是给太史昆一个内心独白的机会，尽力丰满一下这个人物。可随着本剧情日渐紧张，《昆哥日记》的存在已严重影响了阅读的流畅性，《昆哥日记》的存在，已经有了几分鸡肋的意味。
因而，作者决定取消开篇前的《昆哥日记》，而太史昆的内心独白，会尽量不着痕迹的融入到文章中去。
感谢一直支持着作者的朋友们，作者会再接再厉，拿出精彩的故事与大家分享！】
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八十二 凋零的世家
乔馥感慨道：“这火药的配方，在下也是听一位老友酒后说起过所需材料，但具体怎样配比制造，在下却是不知。
硝石此物，本就是腌制干肉必备的材料，因此本号开设在辽国的分号皆有经营。几千斤硝石，在下可保证十日内筹集到。
但是硫磺这个东西，实在不常用。寻常人家即便是需用，不过也就是几两几钱的分量，因此本号仅有十斤存备而已。昆哥需要数千斤硫磺，本号一时半刻无法筹集。
不如在下就把这位知晓火药配方的老友介绍给昆哥，让他帮助昆哥筹备如何？”
“哦？一位知晓火药配方、还能筹备材料的老友？”太史昆听得纳闷，问道：“乔掌柜，你这老友是何人，竟然有如此能力？”
乔馥道：“我这位老友，姓叶名凌，就住在本号的对面。”
“街对面？”太史昆道：“宝仁号商会的对面，不就是雪月斋么？”
“正是。”乔馥道：“雪月斋易州分号的掌柜，正是我这位老友叶凌。
像我们这些开商号的，没有强大的运输能力是不行的。若讲起陆运、河运，我们宝仁号敢自称为天下第一。可若是讲起海运，雪月斋乃是当之无愧的魁首。
硫磺多产自于海外蛮荒之地，因而，若寻求此物，找叶凌叶掌柜是决计没错的！”
太史昆听罢。抚掌笑道：“真是想不到，宝仁号、雪月斋两家商会设在易州的两位掌柜居然是对老朋友！我本以为，你们两家商会应当是竞争激烈，势同水火才对！”
乔馥亦是笑道：“两家商会的各地分号都是开设在一条大街上，若是势同水火还怎么做买卖！所谓竞争激烈那是演给客官们看的，合伙哄抬物价才是我们两家常做的事情！实际上莫要说我们这些掌柜了，就连我们两家商会的东主都私交甚厚呢！”
太史昆哈哈大笑，道：“果然是和气才能生财啊！既然如此，就劳烦乔掌柜引见引见这位叶凌老友了！”
由乔馥引领，太史昆一行人跨过雪月斋的侧门，穿过一座庭院，径直便来到了叶凌的住所中。叶凌此人乃一五旬清瘦老者，此时正捧着厚厚一摞账本，噼噼啪啪的拨打着算盘。
乔馥与叶凌果然是熟识，他见面也不客套，张嘴便风风火火地说道：“叶兄！小弟有事劳烦您来了！这位昆哥是好朋友，急需数千斤硫磺，您赶紧筹集一二！”
叶凌一听这话，本是风平浪静的面孔上先是变得吃惊万分，而后竟然又变成一股子愤恨之色。只见他一把扯住乔馥的袖管，压低嗓音道：“乔掌柜！你这不是害我么！那些硫磺是折损了多少人手才辛苦弄到的，是我们东主指定的非卖品！你怎能随便给我透露出去！”
乔馥苦笑一声，正待解释，却见叶凌将他袖管一抛，锁紧眉头走至太史昆面前，冷言道：“这位客官，本号并无硫磺此物，您还是去别处吧！”
太史昆耸了耸肩膀，道：“得了吧！你刚才说话的声音没压住，你说的啥我都听到了！你就说吧，这硫磺你怎么着才肯卖？”
叶凌狠狠的瞪了乔馥一眼，颇为无奈的说道：“既然被你听了去，我不卖也不成了！这么着吧，数千斤是不能卖给你，五百斤么，在下勉强还能做得了主！十贯钱一斤，总共是五千贯！”
太史昆摇头道：“五百斤不够本人需用！我给你五万贯，你给我五千斤！”
叶凌面色凝重，围着屋子绕了两圈，而后他重重一跺脚，道：“五千斤已是我们雪月斋所有的份额了！我全部卖掉，必定要承担极大的风险！说不准，我这掌柜的位子都要不保！你若是要五千斤，可以！但你得支付铜钱十万贯！否则，请恕在下不从了！”
太史昆大笑道：“好么，一斤硫磺二十贯，比银子还值钱！算了，咱不买了！”
叶凌又是一跺脚，道：“也罢，七万贯好了！”
太史昆把头一摇，道：“七万贯咱也买不起。”
叶凌哀叹一声，道：“算了，谁叫你是乔掌柜的朋友呢？就按你说的，五万贯好了！”
太史昆心中窃喜，道：“不成！我反悔了！五万贯我也嫌贵！就给你三万贯，你爱卖不卖！”