>
朵拉这回松了一口气︰“你有什麼打算？”
哈利愣住了。
朵拉等了一会︰“什麼打算都没有？”
“这个……”哈利有点犹豫，他并不太想跟一个陌生人谈论这些事情，但问题是这个陌生但热情的夫人显然不会就这麼让他走了……
“我只是问一问，哈利。”朵拉轻声说，她带著勉强笑了笑，“你也知道，我一直想要一个孩子。”
哈利心软了，他抓抓头发，用一种古怪的口吻说︰“我也不知道，这件事太奇怪了，我的意思是，我是男的……”
“是啊，我打赌你们一定没想过避孕。”朵拉喃喃说道。
哈利没撑住，通红了脸。
朵拉醒悟过来，干咳了一声转移话题︰“我想你的成绩应该不错吧？五年级的话，过巫师等级测试应该没有问题吧？”
“没有问题。”哈利回答。
“那你应该不会想到堕胎吧？你完全可以在考完巫师等级之后休学半年再回到霍格沃茨继续学业。”朵拉试探地问。
哈利还真没来得及想这个。他被问得有些怔住，片刻回过味后，就忍不住将目光移到自己的肚子上——当然，这样做很别扭，哈利呆呆地看著自己的厚外套，心里也觉得十分不自在，但是……他真的有了一个孩子？在他的肚子——唉，身体里——真的有了一个新的生命？……
一分鐘过去了。
两分鐘过去了。
哈利只想扶墙。说实话，他还真的没有品位出孕育一个生命的感动来。他现在期盼著回到家，闭上眼狠狠睡上一觉，然后所有荒诞的不切实际的虚无縹渺的东西就都消失了——
当然，这是不可能的。
所以哈利还站在圣芒戈的六楼走上，愁云惨雾地和朵拉对视著。
大概过了有一会，中途接待员从两人中间走过去又走过来，朵拉清了清嗓子，先开口说︰“那个，哈利，你们感情好吗？”
突然的话题让哈利有些莫名其妙︰“我想还不错。”他说，想了想，又补充说，“很好。”
“那个，哈利，他——喜欢孩子吗？”朵拉又问。
哈利隐隐约约地想到了什麼。
朵拉没有说完︰“你们想抚养孩子吗？我并不是有什麼其他意思，只是你们都这麼年轻，而养一个孩子很麻烦，花费又大，尤其你还是学生，父母不会支持——”
哈利彻底弄明白朵拉的意思了，他陡然间感觉到浓浓的不愉快，不由冷淡说︰“他确实不喜欢孩子，但我想总不会连自己的孩子都不喜欢。至于其他，我能解决，夫人。”
朵拉有点脸红，她訥訥地说︰“我很抱歉，我只是——太期待了……你知道的。”她苦笑起来，“当我什麼都没有说过，好不好？哈利，我真是想太多了……”
“没什麼，夫人。”哈利摇摇头，并不责怪对方。
但朵拉还显得有些尷尬，她没有再坐下去，站起来跟哈利告别，但走了两步又恍然想起什麼，打开自己的随身手袋，边往哈利这里走边掏东西︰“对了，哈利，这个给你——我打赌你没有这个！”
哈利没来得及拒绝，朵拉就将东西塞到他手里了——是一本孕妇手册，在哈利低头查看的时候，封面上从一岁到三岁的孩子齐刷刷对他对他咧嘴吐泡泡。
哈利心情复杂极了。他抬头看著朵拉，但朵拉在他说话之前就不容置疑地说︰“就当是刚才的歉意了，哈利，我想你不会拒绝吧？”
哈利真心想要拒绝，可是朵拉根本没给他机会，在送出东西之后就先一步转身离开了。
而独自站在走廊的哈利瞪著手中的书本好一会，突然深深感激起斯内普之前送钥匙的体贴举动。
梅林知道，他现在真的迫切需要一个安静的环境了……
十二点的鐘声已经敲过。
霍格沃茨的多数学生都回到家里并大半已经安睡，偌大的城堡空荡荡的，橙黄的光线淌过年月日久的砖石，照亮顽强生长在缝隙之中青苔，是岁月所遗留的痕跡。
城堡的地下室，常年作為魔药办公室的房间内，炉火也似乎染上了主人的焦躁， 啪啪地烧得正旺。
斯内普坐在沙发上，一瓶喝了有一半的酒摆在他面前，他专注地盯著正对著自己的壁炉，却又并不真在看壁炉。
指针滴滴答答，转了一圈又一圈，早迈过他往常休息的鐘点了。
但他还在等一个人。
尽管那人多半不会出现。
半个小时过去了。
一个小时过去了。
不可遏止的疲惫从斯内普眼底溢出，爬满那张严肃刻板的面孔。
他觉得累了。他想冲到那个混蛋——彻头彻尾的混蛋——面前质问他是不是真的连解释的机会也不愿意给他，或者他是不是已经认定了他背弃他，又或者他是不是真的听信那些该死的、愚蠢的波特的话，以為他是在玩弄他？
可是那个小鬼已经连出现在他面前都不愿意了。
看看吧，看看吧，西弗勒斯，你愿意用生命鐘爱的人就因為一个该死的夜晚，连再听你说几句话都不愿意了！
该死的伏地魔！他发自内心地诅咒。该死的邓布利多！该死的波特！该死的——该死的——我……
斯内普痛苦地遮住脸。
那天晚上到底发生了什麼？他问自己，并清楚地感觉到发自内心的不安。没有人比他更了解那个孩子了，那个孩子绝不是一个任性的人——他没有见过比他更能舍生与隐忍的人了，之前那盆毒药就是最好的明证……该死的梅林，谁来告诉他究竟发生了什麼事！？
火焰的炸裂声突然响起。
斯内普不耐烦地将视线转回壁炉，却在下一刻呆滞在沙发上。
走出壁炉的人看上去并没有比他好上多少。他站在那里，不自然地拍拍肩膀上的灰烬，局促半晌，才出声说话︰“教授……也许，我们能够谈谈？”
斯内普没有说话，他突然失去了声音。
站在壁炉前的哈利更局促了，他还有十足的尷尬——一旦从自我嫌恶的深渊中挣脱出来后，确实经歷过许多的前救世主就明白自己之前的行為到底有多麼的不成熟并伤人了，尤其是对斯内普而言——那个没意外将成為他永久的伴侣与家人的男人。
这样一想，多少觉得有点理亏的前救世主放低身段，赔笑道︰“教授，虽然迟了一点，但是圣诞——”
他的话没能说话。前一秒还傻呆呆坐在沙发上的斯内普突然以不逊于最优秀追求手的速度跨过沙发抱住了哈利——哈利发誓，这样的迅捷速度确实超出寻常并足以使人惊艷，尤其是在斯内普并非用扫帚而只是两条腿的情况下。
哈利突然有点想笑，但还没等那些笑意在他嘴角浮现，从手臂处传来的紧勒感以及那透过胸口传来的、急促的心跳声就让哈利所有的莫名笑意都消失了。
这并不好笑。哈利想。这个喜欢自己的人在担忧彷徨，在紧张无措……
“我假设我不是在做梦？”斯内普慢慢出声，低沉的声音钻入哈利耳膜，带著细微的颤动，像是单纯的气息流动，又仿佛蕴含有点滴不安。
哈利有些感动。他默不作声地用力抱了抱斯内普，才语气轻快︰“我想不是，教授。另外，圣诞快乐。”
斯内普仿佛笑了一下——尽管哈利看不见，也没能听见对方出声，但他就是感觉抱住自己的人笑了一下。
但这其实并不太重要。下一刻，斯内普的亲吻就落在哈利的额角，隔著柔软的头发，有些微搔痒。