东郭叹口气：“那么，详细情况只能等张柯醒来再说了。另外，”他提高了嗓音，“未来几天，可能会有人员变动，请各位做好心理准备。”他关了电脑，无意间瞥见下面坐着的胡步贤，发现对方正搓弄着自己的手掌走神。
“小胡？”
东郭点名，胡步贤根本没听到。
“小胡？”
徐之元用胳膊肘捅了胡步贤一下，对方才抬起头。
东郭又叹气：“你去通知一下技究部医务科的人，让他们到医院，秘密帮助张柯恢复意识。”
“早去过了。”胡步贤很不耐烦，甩开门最先离开。
东郭无奈地宣布了一声散会，大家陆续起身。会议室里顿时嘈杂起来。
“小徐，你留一下。”东郭叫住徐之元。人都走光以后，东郭说：“我想让你临时到二组，一个人，没问题吧？”
“啊？就、就我一个？组长怎么办？”
“小胡没问题，我过后会单独跟他谈的。”
徐之元挠了挠头：“我就怕吧，那什么，一个人有点儿……”
“这你不用担心，我已经申请聘用非公职神迹。这段时间，科里人员会调动不开，只能这样。希望你谅解。”
“我谅解我谅解！”
“那就好。”东郭拍拍徐之元的肩，“接下来还有件事，麻烦你去一趟。”
“您说？”
“去机场接一下从巴基斯坦来的调研人员，飞机预计十一点半抵达。下午两点钟，你的新搭档会来跟你见面，争取赶回来。记得车费单位报销，在外面吃午饭的话，别忘了开发票 。”
“知道了科长。”
徐之元匆匆走了，刚到单位门口，撞见胡步贤：“组、组长！”
“甭叫我组长！挺美吧，你丫？”胡步贤倚靠着门框冷笑。
“没、没有哇？”
“结巴什么？你结巴什么？”
“谁、谁结、结巴了。”
胡步贤板起面孔：“上机场接人不写牌子！”
“那什么，忘了！”
胡步贤把一个助听器似的东西丢给徐之元：“刚管技研部要的翻译器，听不懂鸟儿语戴它。”
“噢噢！”徐之元转身要走，又想起什么，转看胡步贤，“对了组长，能不能像找回苏琳灵魂那样，把鲍姐救活？”
胡步贤才掏出烟盒，发现里面没有烟，俨然不能原谅什么似地，将烟盒捏能一团：“被迫死亡的生物，无法找回灵魂。”他平静地说，脸上一阵苍白。
徐之元看着比自己矮了一个头的胡步贤，忽然想起李元虎在接受审判时说：岁月太无情，我们又偏偏是多情、感性的。他不禁替胡步贤露出了悲怆的表情，低声说了句：“节哀吧。”
胡步贤顿时张大了眼，猛抬起头，用一种不可思议的神情盯住徐之元。
徐之元感到不妙，趁对方暴怒前，赶紧溜掉。他返回办公区，上网找到巴基斯坦的国语，又用网上翻译器翻译了“欢迎巴基斯坦伊斯兰共和国同仁来署调研”，打印出来，直接打车去机场。
他高举自制的乌尔都语大海报，在接机处四处徘徊，还不停地朝各个方向转动，确保每一个人都能看见。十二点整时，他望见一个身穿白长袍、头包帕里巾的大胡子男人，拖着行李走了出来。他赶紧举着海报移动到对方能看得更清楚的位置上。
那人一见徐之元手里的牌子，就朝他快步迎来，一符风尘仆仆的样子。
徐之元紧张得摸摸耳朵上的翻译器，确保关键时刻正常运转。
“吼！噢！”
打扮怪异的大胡子朝徐之元大幅度挥手，发出猩猩似的叫声。
徐之元迎上去：“哈！哈喽！买内母意思徐之元，爱母……”
“行了行了，俺们听得懂中文！你署里人呗？”
出乎徐之元意料的，大胡子能说一口流利的中国话，还带东北口音。
“是是！”徐之元把大胡子重新打量一遍，发现对方头上包的不是白头巾，而是陕北白羊肚手巾。
大胡子扯下手巾，抹抹汗森森的黑脸，朝徐之元伸出右手：“牛小伟！”
徐之元赶紧握手：“您、您中国人？”
“嗯哪！正经中国纯爷们！”大胡子跟着徐之元往机场外头走，“可别提啦！俺们多少年前派到巴地，都跟那旮瘩人差不多了！你瞅瞅？晒得老黑了！要没陕北兄弟给的毛巾抹汗遮阳，真对不起这张脸！”
“那、那您见过本？拉登了？他真让美国人枪毙啦？”
大胡子牛小伟撇撇嘴：“俺们那旮瘩驻白沙瓦，紧邻托拉博拉。老美来那天，那个满天扬尘哪！昏惨惨！就听突突突枪声，完了没动静了。后来美国神迹来处理后事，替美方保密。巴地神迹那个孬哇！没人敢问！反正不关俺们事，死没死就不知道了。”他指指徐之元已经卷起来的海报，“往后可别往乱写，让人瞧见还以为怎么地呢！”
“‘欢迎巴基斯坦伊斯兰共和国同仁来署调研’，不、不对吗？”
“差老鼻子了！谁给写的？”
“翻译器……”
“那是啥翻译？”牛小伟瞥了徐之元一眼，“‘欢迎基地组织人员来非传统性癖会调研’？”
的确翻译得不太好。徐之元低下了头。
两个人在外面吃过午饭，一点四十分左右，乘出租车抵达神迹管理总署。
牛小伟到外联部报到。徐之元上交了没用上的翻译器，独自赶往行动科。
东郭办公室里只有东郭一个人，看来临时聘用的非公职人员还没到。
“先坐吧。”
东郭让徐之元在办公桌对面的椅子里坐。徐之元刚坐下，又站起：“那什么！科长，您跟组长说了吗？他没意见吧？”
“跟他谈过了，”东郭浏览着手里的文件，头也不抬，“他没有意见。”
“那、那他怎么说？”
东郭摘了眼镜，深情款款似地凝视新人：“他以前和鲍梦作过几年搭档，让鲍梦去激发你也是他的主意。鲍梦的牺牲对他震动很大，他请求休息一段时间，同意让你和其他人临时成组。”
徐之元放心地点了点头，又问：“科、科长，巴基斯坦来咱这儿的调研，怎么是本土东北人？”
“我没见过那位调研，具体情况不太清楚。不过依我的意见……”
一阵轻轻的叩门声，打断交谈。
“请进。”东郭说。
话音未落，门开了。
徐之元回身看过去，只见一个矮个子满面微笑地走进来。
组长？！徐之元吃惊得起了身。
再仔细看，进来的人并不是胡步贤，只是细瘦矮小的身材、白白的瓜子脸和那双大眼睛，出奇地相像。
东郭赶紧迎过去握手：“天极兄，好久不见。”
“五十年而已！”小个子快活地说，大眼睛光芒四射，“怎么样，博远？你那位小朋友还好吗？我听说他和你一起在署里工作了？”
“他抱恙请假了。”东郭回答。
“王小明呢？老头子还硬朗吧？”
“他总不来上班