> 老管家把一个柜子扛在肩头，还不忘记大声招呼着调派。萧三萧四则抬着一张绷子床，头也不抬的就从房里跑了出来。
“三，这是做嘛呢？”萧墨轩好奇的冲着萧三叫道。
“哎，少爷，您回来了啊。”萧三萧四回过头来，发现是少爷，立刻殷勤的回着话。
“你们抬着这些东西是去哪？”萧墨轩见他们手里抬着东西，示意他们继续往前走，自己也跟着。
“夫人说老家有亲戚来京城长住，叫小的们把广竹苑给腾出来呢。”萧三呵呵笑着回话。萧府里已经有十来年没进过生面孔了，大家都充满着新鲜和期盼。
广竹苑是萧府里靠西边的一个小别院，因为单独有个门通向外面街上，所以平日里都是由家丁住着。眼下要把那里腾出来，看来果真是要准备给来客长住了。
“娘亲，是什么人要来咱家里住？”萧墨轩转过身来，见娘亲也站在前厅门边望着家丁们忙活，上前询问。
“是老家的亲戚。”萧夫人见儿子回来了，眉角立刻展了开来，“若说起来，他们还是我们家的恩人呢。”
“恩人？”萧墨轩扶着娘亲在椅子上坐下。
“嗯，当年你爹进京赶考，没有盘缠，便是他们家资助的。眼下他们家生了变故，要来京城投奔，咱们更不能怠慢。”萧夫人向儿子娓娓笑道。
原来，萧夫人原姓宁氏，要来的这些客人是萧夫人族里一个堂兄家里的。萧夫人那堂兄原也是蕲州地方上的一个举人。当年萧墨轩的爹爹要进京赶考，家里却凑不出足够的盘缠。宁举人家里知道这事以后，当天晚上就派人送了五十两白银过来。这样，萧天驭才得以如期赴考，录了进士。
可是天有不测风云，宁举人在年前突发恶疾，百方寻医之后仍告不治，只留下老婆带着一双儿女，女儿要比萧墨轩小上两岁，儿子则刚到垂髫的年纪。
因为宁举人生前曾经在苏州做过两任县丞，又在池州做过一任通判，家里也是殷实。宁举人这一逝世，家里儿子又尚年幼，族里那些人便生了夺产的念头，非要诬赖说宁夫人有改嫁的念想，要把家里的产业尽皆谋去。
宁夫人被终日骚扰，乡里整日又颇多非言，无奈之下，便生了上京城来投奔的念头。
“真是岂有此理。”萧墨轩听完娘亲的话，也不禁愤愤不平，“听娘亲的话，舅母年纪也是不小，家中又有儿女，怎生会有改嫁的念头。不若叫爹爹发纸公文去蕲州，把那帮无事生非的人惩治上一番。看谁日后还得敢乱嚼舌根。”
“唉，毕竟也都是族里的人，若是真翻了脸，只怕日后还有更多麻烦。”萧夫人轻叹一口气，眉头微颦了一下，“只有等你舅妈他们来了，再做商议。毕竟人走得了，家里的产业却走不了。虽然眼下有管家在那看着，也不能尽放心呢。”
“嗯，也只能如此这般了。”萧墨轩点了点头。
晚上等萧天驭回来，说是沿途驿站的信使又顺路传来消息，宁夫人一行已经过了北直隶的顺德府，约莫三天后就可以抵达京城。于是又派了萧福带了萧天驭的亲笔信笺去接，免得途中再生是非。
三天后。
萧墨轩照例又在裕王府和裕王聊了一天闲嗑，因念着娘亲嘱咐过，今个老家的亲戚就要到京城了，须得早些回来帮着照应，于是先辞了裕王，径直往家而去。
等进了大门，便见到昨个还空荡荡的广竹苑里已经堆满了物什，还站了好几个人，都是生面孔，看起来像是宁家带来的下人，正在忙活着。以为来的亲戚定然由娘亲陪着在厅里坐着，于是直向前厅而去。
“娘亲。”等萧墨轩走进前厅，却见只有娘亲由刘婶陪着坐在那。桌上虽然放着好几杯茶，却不见人影。
“舅妈他们人呢？”萧墨轩好奇的问道。
“她怕那些下人下手重，打坏了物什，非要自己去照看着。”萧夫人微微一笑，“眼下应该就在那院里呢。”
“你既然回来了，也得去给你舅母打个招呼，拜见一下。”萧夫人示意先萧墨轩过去拜见下。
萧墨轩听娘亲这么说，行了个礼，又往广竹苑奔了过去。
等萧墨轩进了广竹苑，见仍只有家丁在那忙活，便料定宁夫人他们都在后屋。略迟疑了下，见下人们也都在里外屋里随意出入，想是刚搬了进来，还没这么多忌讳，便也跟着走了进去。
“蕲州一亩地是八两银子，京城的田地一亩要十两银子。但是蕲州地方上一石稻谷约莫是八钱银子，到了京城却就要十二钱，不若先拿蕲州的地卖了银子，再买了稻谷走水路运到京城。这样一来，即使加上两成的损耗和运费，还可以多得几厘的利。”
萧墨轩还没走进里屋，就听见里面传来一阵算帐的声音，顿时差点以为自己走错了地方，跑到哪家店铺里去了。
等进了里屋，见果然有一个妇人和一个书生打扮的青年一起斜坐在床上，正在那算计着。
“子谦拜见舅母。”萧墨轩心知那妇人应该便是宁夫人，于是赶忙上前行礼。脚下一动，却不意带到一个瓦罐，骨碌骨碌的滚到了一边。
“哎，这东西可值好几十文钱，打破了可得找你计较。”床上那书生一下跳了起来，却也不自个去拣，只是指派着一边的家丁赶快去扶起。
“你这孩子，怎么这般计较，我们这可是住在人家家里呢。”宁夫人一边摇头，一边笑着说。
“呵呵，是子谦不小心。”萧墨轩有些难堪的笑着，心里却老大纳闷。听娘亲说，这宁家只有一儿一女，女儿年纪和自己相仿，儿子却才到垂髫的年纪，看眼前这书生倒似就是宁夫人的儿子。可是……怎么看都不像才刚到垂髫的样子呢。
难道是因为这么多年爹娘从来没回过老家，也不清楚宁家到底有几个儿女了？
第四章 远房表妹
“这位……想就是表弟了吧？”萧墨轩干笑了两声，朝着那书生拱了拱手。
那书生见萧墨轩向他行礼，又称他为表弟，神气的眨了两下眼睛，也不说话，只是又坐了下来，嘴角露出一丝笑来。
“这丫头，见你表兄向你行礼也不答个话。”宁夫人指着那书生嗔怪道，脸上颇有几分无奈。
“娘亲，他叫的是表弟呢，我怎么答话。”那书生回过头去，掩嘴一笑，看那神态，果然是个女孩家呢。
“噢……原来是表妹……得罪，得罪。”萧墨轩顿时哭笑不得。
“表哥哪里得罪我了？”那女娃儿见“暴露”了身份，抬起头来朝着萧墨轩莞尔一笑。
“子谦你莫和她计较，她成天就是这般古里精怪的，家里也没个这样的人，也不知传了谁的代。”宁夫人指派着女儿赶快去换衣服，“一会你姑父也该回来了，难不成你也就这样去见。”
“这不都是为了路上方便嘛。”女娃儿满不在乎的抖了抖衣襟，带起了一阵清香，“再说东西都刚搬进来，人都出出入入的，哪里得地方换。眼下也才到未时，姑父那么忙，还不定什么时候回来呢。”
“唉，偏你道理多。”宁夫人摇了摇头，又转过来对萧墨轩说：“这便是你表妹，闺字苏儿的。你那表弟，叫景星的，另取了个字叫海石。刚进了京城，图着新鲜，刚见过你娘亲就缠着家人带他出去转了。”
“苏儿见过表哥。”宁苏儿这才站起身来，朝着萧墨轩行了个万福。
萧墨轩定下神来，仔细看了看自己这位远房表妹，见唇红齿白的，精巧的五官如玉琢粉雕一般嵌在脸上，一双水灵灵的眼睛像是会说话一般闪烁着，眉脚边隐隐透出描过的痕迹。个头也要比自己低上大半个脑袋，确实是个女娃儿的样子。只怪自己眼拙，刚才居然没有看出来。
“苏儿，苏儿表妹莫不是在苏州生的？”萧墨轩念着苏儿的名字，想起昨天娘亲和自己说过，宁举人曾经在苏州做过两任县丞。
“不错，生她的时候，便是她爹在苏州吴江县任县丞的第二年。”宁夫人点了点头，眉目间露出一丝哀伤来，“她爹在的时候，真个把她当作掌上明珠了。她这精怪的脾气，兴许就是给她爹宠出来的。”
“刚才舅母和表妹在盘算着把产业移到京城来？”萧墨轩见无意中勾起了宁夫人的伤心事，连忙想把心思引开。