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母亲下定决心一定要让严嵩读书。私塾的先生却是免费收下了严嵩这个学生。
严嵩经过两年的私塾偷听，不但对读书识字，八股文章很有兴趣，他对声律竟然也产生了兴致。说来严嵩也真是够聪明的，只是蹭了两年的课，便是超过了任何一个在私塾里面上课的人。
村子里有个村正，村正姓韩。韩村正也是从小读书的人，但却是命运不济，考到了四十岁也没考中个举人，秀才啥的，还是个老童生。虽然是个老童生，但怎么说也是读了好几十年的四书五经，肚子里还是有点儿文墨的。
韩村正很善于作对，他和私塾的先生是多年老友。有一天韩村正来私塾闲转，突发奇想想考较一下众位学生，他便是口占一联：“关山千里，乡心一夜，雨丝丝。”
私塾里面的众学生冥思苦想，苦相冥思，却是没有一个人能对的上来。
在门外偷听的严嵩却是随口应对：“帝阙九重，圣寿万年，天荡荡。”对的那个工整就不用说了。因为有了这件事，严嵩一下子在村里便是扬名了。
事实证明私塾先生的眼光是非常了不起的，他这辈子正是因为收了严嵩这样一个免费的学生，才让他有了向人卖弄的资本。他教出来的学生有考中进士的。
弘治十一年，严嵩乡试中举。弘治十八年，严嵩又是中了进士，列二甲第二名，选为庶吉士，进入了翰林院读书深造。
庶吉士是个通天梯，只有成绩好，品相好的进士才有可能成为其中一员。成了庶吉士也便极有可能成为大明重要朝臣的一员。
此时的严嵩可谓初露才华，阁臣李东阳在内的不少士大夫都对他寄予了很高的评价，说他是“咸伟其才”。
严嵩果然不负众望，在正德二年，授翰林院编修，也算是混上了个小官。
可能因为看不惯正德的作为，要知道严嵩这人也是有点儿宁脾气的。也可能是大太监刘瑾执政期间，在焦芳的挑唆下，对南方士大夫采取排斥的方针，特别提出“毋得滥用江西人”，严嵩感觉仕途无望。心灰意懒。总之严嵩竟然辞官不干了，也算是另类了。
严嵩找的理由是身体不适，就这样他便在在分宜县境内的钤山隐居读书，长期泡起了病号长达十年左右。
严嵩在钤山过着相对平静和清贫的生活。
“一官系籍逢多病，数口携家食旧贫”。“近知理俗事，学种南山田”，可以说是他当时生活境况的写照了。
在钤山时，李梦阳曾经拜访过他，赠诗为，“问奇颇类扬雄宅，醒酒真轻李相庄。”严嵩和诗为：“地僻柴门堪系马，家贫蕉叶可供书。莺花对酒三春暮，风雅闻音百代余。”
过着这样的田园式生活，“颇著清誉”也是自然的。
可是严嵩难道就这样真的隐居下来，过着平平无奇的日子了却残生吗？他显然不是这样的性格。
正德七年，严嵩终于熬不住了，袁州府知府姚汀开局修志，请严嵩为总纂。严嵩二话不说便是出山了。
也难怪了，憋的时间太长了，再这样憋下去的话，恐怕这辈子就他奶奶的真的完蛋了。这辈子读的那么多书那不真成了毫无用处吗？
严嵩还不想就这样过完一生，他还想在大明有所作为。
严嵩出山了，一下子就弄了个总编，可谓出师大吉。正在严嵩信心百倍，准备大干一场的时候，却是出事了。
正可谓天有不测风云，用严嵩的姚汀死了。这家伙就死在了袁州知府的任上。姚汀死了，那编书的事情也就告一段落了。没办法，严嵩只有又是回到分宜继续隐居起来。
没办法，等！他相信这个天下终归是有识货的人。姜子牙不是八十岁才出山有所作为的吗？我严嵩才三十多岁，那时间还长着哩。
可能是严嵩的心态太好了吧，老天可能要垂青于他，在第二年，徐琏继任知府。
徐琏继任了知府，严嵩一下子就乐了。
严嵩和徐琏是同年进士，只不过徐琏没能有幸成未庶吉士。但徐琏却是官运亨通，才短短十余年的时间便是混成了朝廷的四品大员。
徐琏和严嵩的关系那叫一个铁，两人不知为什么就是那么说活投机。很简单的事情，徐琏到任之后，片刻不停便是飞函请严嵩继续纂府志。
严嵩也真是争气，舍得吃苦，经过八个月的艰辛，到正德九年完工了。严嵩任总纂，是年为甲戌年，故人们称之为甲戌志。后世称《正德袁州府志》。
有了这本甲戌志，严嵩可谓有了政治资本，更重要的是一本甲戌志让严嵩名扬天下，从默默无闻到了人人皆知、更重要的是朝廷中很多人早已忘记了严嵩，正是因为甲戌志，才又想起大明还有一位“咸威奇才”。
正德十一年，严嵩还朝复官。
复官开始的时候，严嵩还是那样的硬骨头，不入流，他对当时的朝政多持批评之论，他多次提到，“正德间，天下所疾苦莫如逆竖妖僧”。
乖乖隆地咚！“逆竖妖僧”这是怎样大逆不道的言辞？怎奈当时的正德还真是不拿这个当回事，况且当时大明的环境还就是这样的，言论非常自由。
严嵩对正德的其他许多做法，他也很是憎恨，持批评态度。
正德下旨运楠木北上，严嵩写道：“今湖南运殿材巨楠数千株，联筏曳旗，蔽流而上。楠最硬者围丈余，长可五十尺，诚天地间奇声。然此木一株，山伐陆挽水运至此，费数百金矣。”
这样说了，惹得正德龙颜大怒，正德实在忍不下去了。京城之中怎么说也不能有一个这样的人总是在耳边鸹噪吧？在忍无可忍的情况下，正德便是把严嵩撵出了京城。
当然了，严嵩毕竟没犯什么大错，只是说了几句不中听的话而已。正德还是不想亏待了他，便是在南京给他弄了个翰林院侍读的官，是个从五品的官。
严嵩现在四十岁了，这些年来这一通折腾，虽然还没混的人模人样，但也是引起了朝臣之中很多明眼人的注意。
同时，严嵩虽然在南京弄了个闲职，但他颗寻求上进，渴望当大官的心却是没变。他的劲头和斗志一点儿都没减少，反而是有所增加了。正因为有这样的心理，严嵩便是密切关注着朝廷中的形势和天下的大事。
他得到了消息说正德的身体越来越不行了，聪明的严嵩马上便是琢磨起未来的形势。
要知道，正德虽然荒淫无度，身边从来没缺少过美女。但正德却是没有儿子。正德没有儿子，那他死了以后，这天下……
秦厉和郭勋在婚礼上比赛的事情，严嵩虽然远在南京，却是早早的便得到了消息。也就从那时起，秦厉的名字才开始出现在严嵩的脑海。
秦厉只是一个不起眼的小角色，然而就是这样的一个小角色就有胆子和郭勋叫板，这说明秦厉背后定然有不可小觑的力量。因为观察分析秦厉的过往，秦厉这人非但不是个疯子，反而是个运气非常足，而且脑筋又是非常灵活的人。