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张楚看到宋应星对这些机械很感兴趣于是说道：“我们刚制成了一批更神奇的机械，您要不要去看看？”
“看，当然要看。”这些东西都如此奇妙，那张楚口中的更神奇的机械会是什么样呢，宋应星的好奇心更强了。
张楚带着宋应星来到码头上一个大仓库的外边，这里有人正在调试机械。
“这是我们最新型号的蒸汽机，这种机器我们已试制了多年，经过不断的改进设计使用新材料，现在机器的运行已经很平稳了，跑、冒、滴、漏已不那么严重了，可以投入实用了。”张楚热心的向宋应星介绍着。
“这个有什么用？”宋应星看着这个需要烧煤，还有许多轮子的机器，真不知它可以干什么。
“这个的用处可大了。我现在主要是用它来带动水泵。”张楚指了指旁边的有着长长管子的机械接着说道：“这就是水泵，它在蒸汽机的带动下，可以将水由低处提到高处，有了它们我们就可以将河谷中的水抽到高处灌溉干旱的土地，这样天旱时照样能够保证粮食的生长。也可以排干洼地里的积水使洼地变成良田，这样就增加了田地的数量，使更多的人有饭吃。”张楚介绍起蒸汽机来兴致勃勃，因为他知道这是工业革命的重要力量，用他来抽水真是大材小用，不过张楚管不了那么多，他现在要做的就是要增加粮食产量，保证更多的人有饭吃。
“这怎么用？”宋应星听张楚说的很好，可还没弄明白烧煤怎么将水烧到高处。
“来演示一下，让宋先生看一看咱们的最新成果。”张楚对旁边调试机器的工人说道。
蒸汽机内的水已烧开，蒸汽的压力达到了要求，工人们打开阀门，蒸汽冲入汽缸，强大的压力使汽缸内的活塞往复的运动了起来，曲轴带动飞轮，通过皮带的传动水泵上的桨叶旋转了起来，搅动池塘中的水经由水泵的泵身提到高处，由泵口喷洒而出。
宋应星围着蒸汽机和水泵不断的观察着，久久不愿离开。
张楚可不敢让他在蒸汽机旁边呆太长时间。这个蒸汽机虽然已很稳定，但也防止万一出个事故什么的，要是伤到宋应星，那损失可就大了。
“这蒸汽机烧煤就可以转起来？”宋应星有些不相信的问道。这是他第一次见到不凭人力、畜力和风力就能运动的机械。
“当然是了，只要有人不停的给它填煤，它就会不停的运转，日夜不歇。这也是它的优点，长久运行不知疲倦。”张楚介绍道。
“这真是个好东西，机械应该可以运用到许多地方吧？”宋应星马上想到了这蒸汽机应该可以在许多地方应用，不可能光用来提水。张楚既然已研究蒸汽机多年，肯定会想到运用方法，于是开口相问。
“这蒸汽机可用的地方多了，比如，可以装在船上驱动螺旋桨，就能在无风或逆风的情况下让船航行。这方面我们正在尝试，如果成功了，我们的军舰将能够用风帆和蒸汽机提供双重的动力，使得舰船有超过他人的高速，那么在海战之中就能轻易战胜敌人。以后在和平年代我们也可以用装了蒸汽机的货船，越过大洋，将我们的货物运到世界各地，将我们所需要的东西运回来。在内河我们可以用这种船拉动船队可以使运河的运输量更大。”张楚对后世在运河上行走的长长的首尾相连的船队印象极深。
“蒸汽机有那么大的力量？“宋应星亲眼看到了蒸汽机一刻不停的运转，可对蒸汽机能够拖动大海船还是有点儿不相信。
第四百八十九章 造舰狂潮
“这蒸汽机的潜力还十分巨大。如我们能够不断的改进材料使汽缸能够承受更大的压力，密封更严就能获更大的动力，用蒸汽机拉动几万斤的东西还是有可能的。更重要的是我们如果能将蒸汽机做的更小，装在轮子上就能让车子自己跑，那我们的出行就方便了。”张楚这时头脑中想到的实际上是拖着履带冒着黑烟，上面架着大炮和机关枪的巨型坦克形象，不过这太暴力，也太惊世骇俗。所以只好讲是为了方便人们出行。他怕万一宋应星是个和平主义者，不喜欢杀人武器就不好了。
“自己能跑的车，当年传诸葛五侯使用木牛流马运送军资被认为是神话，现在看来有了这蒸汽机让车子自己跑还真不是问题。”宋应星很快就想明白了这蒸汽机与车子自己跑的联系，虽然对张楚所说的什么汽缸、压力的不太明白，他却已对车子自己跑充满了信心。
“事物就是这样，一旦我们掌握了其中的规律就有许多惊喜等着我们，我们今后一定能上天入地，深入大海，甚至可以飞上星空。”张楚这时想到的是后世人类征服自然的情景。
“这情景我们能看到吗？“宋应星现在对张楚十分敬佩，对于他所说的话并不十分怀疑，只是不能肯定这一切会在什么时候实现。
“我们会看到的，只要大家团结努力，熬过现在最艰难的时刻，我们中华永远是令人羡慕的天朝上国，我们可以拥有令其他人震惊的许多东西。”张楚说的很肯定，他知道世界将要进入一个新的工业化的朝代，可惜大明王朝没有熬过这最后一刻。而取代大明的又是野蛮愚昧的满清，在全世界进入工业文明之时中华民族被落下了。但现在不同了，后金和皇太极都被干掉了，满清不会出现了。接下来就看中华民族能在正确的道路上走多快了。
张楚一番话使得在场的人都产生了紧迫感，这些明朝的老人本来生活在繁荣富强的生活之中，没想到出了个后金就将大明打压的抬不起头来，然后是连年不断的天灾，更让人感觉好像上天抛弃了中华大地上的子民一般。全国人连饭都吃不饱，更别说国家能有多么强大了，大明将要灭亡许多有识之士都感觉到了，更可怕的是还要亡于后金这样的蛮夷。幸好张楚横穿出世将后金消灭了个干净，这中华民族的正统才得以延续。大家现在都暗下决心，要为中化民族努力干点儿什么。
宋应星在张楚带他参观之后还不满足，向张楚请求了特许在保安军的各个工厂开始了考察，最后将自己的主要工作定位在怎么让蒸汽机带动车子自己跑上，他一边完成张楚交给他的农作物的增产研究，一边想办法改进蒸汽机。张楚为了支持宋应星的工作，从各地抽调了大量的人员到科学院之中，让他们边学习边工作，科学院一下子热闹了起来。张楚投入了大量的金钱在研究工作中，而且还大幅提高了研究人员的待遇，不断改善他们的生活，张楚可不想自己找来这些精英最后都被累死。
时间过的很快，如果崇祯皇帝不死的话这时已是崇祯八年的春天了。现如今中华大地处于一片混战之中，不但各地的农民起义风起云涌，在长江以北地区手中有着兵权的原明朝将领也有了自己的想法。他们不甘心再受那些酸腐文人的气，依靠自己的力量建立起一个个独立的政权，为了表明自己政权的正统性，他们拉来了各地的藩王当皇帝，他们甚至弄出了好几个太子，由于太子从吴襄手中走失，谁也不知去向，这些人弄出的太子更是让人弄不清真假。
吴襄本来手中拿了一把好牌，既有强大的关宁军，又有太子在手。可老天最后跟吴襄开了个玩笑，关宁军在鼠疫的侵袭下损失大半，活下来的也战斗力大减，吴襄只能守着京师的地盘修养生机，抓紧时间恢复实力。
这时的老天还没有收起灾荒的意思，熬过严冬的饥民在春天没有了食物，更多的人加入到了流贼之中，李自成的人马终于制止了鼠疫的划算，队伍逐渐的恢复了元气，以河南为中心又聚集了几十万人马，成为北方一股强大的势力。
这时的江南地区也不太平，在南京留守的明朝大臣终于找出了有大明皇帝血脉的藩王朱由崧，经过一番争夺之后朱由崧被推举上了皇帝的宝座。许多人看到朱由崧为代表的江南新朝拥有大片江南富庶之地，而且还有了高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清等几位将军统领着近百万的军队，感觉大明还是复国有望，许多投机者又跑到南京找门路去了。
张楚对于这些争夺皇位的斗争并不十分关心，现在他的所有精力都用在了恢复长城之外的生产上。